次日清晨一行人便縱馬啟程。白鶴鳴、胡青羊連同段升平及其手下星夜兼程，終于在五日後的傍晚抵達五壩之中最為險要之處——趙賧。一入客棧，用過晚膳後，衆人累的倒頭便睡，以為後面的幾日積攢精力。

别說是胡青羊了，便是白鶴鳴，這幾日一直趕路也是累的夠嗆，一沾枕頭就睡了。直到半夜，她忽然聽到院子裡有金玉撞擊之聲，隻見得一個人影在院子中孤單站着。青羊仍在熟睡，白鶴鳴看了她一眼，便從窗台一躍而下，飛身至那人影前，低聲道：“此刻多想無益，不如早些休息為好。”

段升平未想到有人還醒着，被吓了一跳。擡頭見是白鶴鳴後，整個人才略微放松些。朦胧的月光給這個年輕男子臉上蒙上了一層這個年齡少有的郁色。他歎了口氣，想說點什麼，卻又覺得身上的擔子壓得他喘不過氣來。

“子樵的信已經寄過來了。”段升平歎了口氣，“他比我們早幾日到鳳羽，說是情況并不太好。最上遊的羅魯堤壩應當是已經完全崩塌了，不知百姓……唉，總之春雨綿綿不停，眼下江水已經聚在了鳳羽和鄧賧兩處。”

明明對方是和自己差不多大的年輕人，甚至還是個女人，但面對白姑娘，他卻總是感覺像是在面對一個前輩一般，因而白鶴鳴主動問起，他也便把這封密信的内容完全交代了。相比之下，胡姑娘更像是他的同齡人。她是二人一路南下，路上常有……

段升平腦中閃過那雙靈動的眼睛，心頭一熱，但很快又意識到此時不該想到這些，忙把這雜念驅去腦海。隻聽得白鶴鳴道：“之前你已經說過羅魯堤壩潰了一段，我們過來這幾天都在下雨，完全潰退也是情理之中。你深夜難以入眠，隻是因為擔心那處的百姓嗎？”

白鶴鳴如此說倒不是懷疑段升平的真心，隻是這事情不論傷亡幾何，左右已經無可挽回，想了也無用，倒不如專心解決趙賧和白崖之事。能讓段升平大半夜睡不着在院子裡踱步的，應該不隻有一處的傷亡而已。

段升平道：“子樵還寫信告訴我，鳳羽鄧賧二處堤也已經有了潰敗的迹象。他發現上遊積蓄的江水已經開始泛濫成災。這二處他早有準備，想要炸毀堤壩并不困難。隻是……他問我，下遊何時能疏通？”說到讓自己為難的事情，他的語速下意識地慢了許多，遲疑道：“他說，上遊蓄水每過一日，便有數十戶百姓受災，然而他若貿然炸開堤壩，雖可以解決這二地百姓之困，但江水會直接湧到下遊處，造成下遊百姓受災……”

若是忙着救上遊的百姓而下遊尚未準備周全，炸了堤壩，那江水洶湧而下，受害的便成了下遊的百姓。但若下遊多拖一天，上遊便要多上幾十條人命，還随時可能會潰堤。孰輕孰重，段升平一時之間難以抉擇。

見段升平沉吟不語，白鶴鳴直接發問道：“按照你的計劃，白崖趙賧你打算要花幾天？”

段升平想了會兒，道：“保險的話，我本來打算要半個月的。此處距離大理城太近，元兵守衛森嚴，一方面我得讓人用政令調開百姓，另一方面，我想了個聲東擊西之計，讓元兵回守大理，這樣我們就更有機會偷出大炮。”

不等白鶴鳴發問，他就接着道：“但上遊的情況，怕是等不了半個月了。水流很快就會洶湧而下，大理城中的洱水湖[1]或許能為我們拖一些時日，但那樣大理城内的百姓恐怕就……”他無奈地歎了一聲，苦笑道：“事已至此，好像思考哪裡的百姓能少些傷亡好像也沒什麼意義了……”

白鶴鳴托腮沉吟了一會兒，道：“那就走不保險的，半個月若是太久，十天可以嗎？若你有此處元兵駐紮的地圖，或許我可以托大一回。”想來南疆蠻夷之地，應該不會有太多中原武林高手阻攔，如果計謀妥當，她可以當一回誘餌來吸引元兵的火力。

“減去十天，減去送信的日子……”她掰着手指頭道，“你覺得三月初八讓漁子樵動手如何？我們最遲三月十二之前炸開趙賧堤壩。”

段升平掐指一算，歎氣道：“最快也隻能是這樣了。”

第二日天亮之時，衆人就各自忙碌了起來。段升平先行帶人手去守衛相對薄弱的白崖籌謀計策，白鶴鳴和胡青羊暫且留守趙賧。胡青羊忙着和段氏埋伏在官府和軍營中的内應接頭，白鶴鳴則跟着段升平的人去河水有可能泛濫的地方，試圖勸離村民。幾日下來，兩個人跑的腿類，說的口幹，甚至有時候連飯也隻能匆匆吃上幾口。

此計越是深入，二人便愈發懂得段升平的艱難之處。

官府内，段升平一脈脫離段家已有近百年，認可他的人并不算多。軍隊内，元兵為了防止現任段氏長官自立，更是将所有要職牢牢把握在手中，他們的人想要混進軍營，十分困難。還好胡青羊還算聰慧，聽内應講了一遍後便将目前他們能動用的人手及位置熟記于心。

再看鄉野，情況雖然好些，但散布在河邊的村莊數不勝數，若是一個一個的勸離，先不說能勸得動多少，百姓暫時離開家鄉後要如何維持生活也是個難題。白鶴鳴也隻能是盡力而為。

不記得是第幾日，勸完第幾個村莊後，她忽然在河邊遇到了個熟人。

“本玄大師？！”白鶴鳴叫道，“你怎會在此處？”

本玄本就身材偏瘦，此刻穿的是天龍寺最低級别的僧侶才會穿的灰色布袍。此刻見白鶴鳴過來，他向她雙手合十，微微颔首，灰袍滑落到肘間，露出兩條瘦骨棱棱的長臂，甚是難看。他身旁還有一人白鶴鳴未曾見過，隻見那老人遠眺蘭滄，面無表情。

本玄原是在和人說話，乍然間見到白鶴鳴，道：“你怎麼會在這兒？我徒兒不是說你已經離開南疆了嗎？”

此事前因後果太多，此時也并非解釋的好時候，白鶴鳴避而不答，反問将目光移向那位不認識的老者道：“大師，這位是……”

今日又下了一場好大的雨，江水渾濁，滾滾東流。聽得白鶴鳴發問，那老人也沒把目光移開，哼了一聲，道：“你今日倒是辛苦，不知多少人願意聽你們的話。”

此言一出，白鶴鳴頓時頭皮一緊。他們在這江邊所作所為原來早已有人注意。但木已成舟，一切已無退路，她拱手道：“老人家，我們見今日來陰雨連綿，江水暴漲，又看着堤壩搖搖欲墜，心裡實在是擔心……”

老者道：“這堤壩牢固不已，乃是數萬人修了半年才成的。都說人定勝天，你如何說它擋不住這水？”