“至于有機盆栽的市場，”剛強說，“今年五月北京将舉辦首屆有機食品展。咱們是來不及參加了，不過這個展會肯定能增加有機蔬菜的熱度。等種出來了，有現貨在手，再去聯系買家會容易些。”

“行！”陳市長蓋棺定論地說，像是準備結束這次談話卻又想起什麼，欲言又止。“我們市政府過去幾年吧，其實也嘗試着組織過一些城鄉聯誼活動。那些村民他們……都不愛來。”

對此剛強并不意外。封閉落後地區的民衆對外人不信任，對高高在上的政府官員有警惕，可以理解。你們打着扶貧、科普、勞教的旗号去找人家，誰都會有抵觸心理。還是得從私交上入手，打通“信任”這一關，其他的才好辦。

無論如何，這次的會談已達到預期目的。剛強起身向陳市長緻謝、告辭，走到門口處又被叫住。

“剛強跟吳廳長熟嗎？”

陳市長這話像随意出口，但剛強懷疑他早就想問了。選在他出門前，且稱呼剛強的名而不是許主任，目的是同先前的公事分開，類似英文裡常說的 off the record. 官職越高，說話做事越需如履薄冰，剛強又學習了。

然而這個問題不好答。剛強這次被調來陸豐建設局，是省建設廳的吳廳長和省公安廳的殷副廳長商讨的結果。說“不熟”是不合适的，他公務員轉正沒多久，去年這個時候還在課堂裡讀書呢，正常說來起碼過個三五年頭才有可能坐上主任的位子。再說了，将來若是被斷章取義地傳到吳廳耳朵裡——剛強表示跟他老人家不熟，誤會就大了。

要說“熟稔”，非親非故的。整個海陸豐一帶交通和城建落後，陳市長申請各種項目免不了要找吳廳長批條子，你剛強能幫得上忙嗎？所以還是陳述事實吧。

“說來也巧，我就是大一去陽春市政府實習那次，趕上吳廳長前來視察工作，這麼着認識的。畢業後考上公務員，跟着廳長家的公子在市局工作，同廳長時不時能見上一兩面。”

交往呢确實是因公事而起，走的正規渠道。至于關系是遠是近，就請聽者自行判定吧。

“好，呵呵，”陳市長笑了，“小夥子不錯，挺像我年輕的時候。”随即又搖頭，“不不，我年輕的時候比你傻多了。”

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到了周六那晚，剛強請陳友軍牽線，約蝦仔和大聯哥來汕尾市中心一家娛樂廳玩。陳友軍是生意人，将兩個年輕人帶到目的地後，自己忙去了。剛強招呼小夥伴入内。這家娛樂廳擱廣州夠不上檔次，在汕尾就算豪華場所了。寬敞的一大間廳堂，一側有吧台，當中有幾張小圓桌和一張大台球桌，角落那邊還能點歌唱歌。

剛強去吧台點了三杯可樂，三人就靠着吧台的凳子聊天。大聯哥是剛強去後西村時最早和剛強搭話那位，個高體健，神情戒備。蝦仔要瘦小些，快到膝蓋的豎條紋短袖衫讓他顯得更加纖細。腰間依然纏着那條寬皮帶，柳眉細目的讓剛強想起吉吉。

“蝦仔平時都幹些啥？”剛強問。見蝦仔兩口喝完一大杯可樂，又給他叫了一杯。

“呃，也就是幫家裡幹些雜活，有時候跟着黃主任挖礦什麼的。”蝦仔說完這最後一句，身旁的大聯哥警告地瞅了他一眼，蝦仔連忙擡手捂住嘴。

挖礦……剛強這回明白了。上周去後西村吃午飯時提到村委會主任黃先猷，彭裕生等人默不作聲。結合農田附近的那些大坑，剛強猜多半是黃先猷拿着宗祠收上來的錢，侵吞耕地和林地用來挖礦。這是違反規定的，然而剛強決定不多管閑事。他的目标是幫村民蓋房、緻富，如果節外生枝把違規的村幹部抓起來，那他的工作也無法繼續了。最後一拍兩散，剛強被調走，倒黴的還是當地的百姓。

“蝦仔鐘意什麼類型的女仔啊？”剛強轉移話題。

“女仔……”蝦仔兩條眉毛向上弓起，屏住呼吸朝四周看了一圈，再吐出口氣，“長得好看的。”

剛強同他一齊咯咯地笑了。“你行的，我看好你！我有個兄弟和你長得挺像，現在已經是偶像劇明星了。”

“真的？強哥認識的人也都好厲害哦！我猜強哥的女朋友跟港姐那麼漂亮吧，什麼時候帶給我們瞧瞧？”

“女友？”剛強背靠着吧台，雙肘後撐在台面上，如同車展廣場上的充氣人後心處被紮了個洞。“第一個嫌我不夠愛她。第二個處了三年，跟别人好上了。第三個……”

第三個根本沒給他機會，也許是明智的決定。剛強打量着周邊的這些人和物，與遠在波士頓讀碩士的邵艾完全是兩個世界。無論有沒有方熠存在，他倆的人生軌迹無疑是在漸行漸遠，今後注定也不可能再産生交集了吧？

“走，咱們去玩場桌球。”見先前一直有人占着的台球桌空了下來，剛強打起精神，領着兩個年輕人走去球桌。“你們玩過沒有？”

“這種，就沒玩過，”原本沉默不語的大聯哥興奮地盯着球桌，呼吸短促，十個指頭敲着褲子兩側。這些窮地方的孩子還沒到務工的年齡，家裡也不會有閑錢給他們去正規桌球室揮霍的。剛強猜，最多去過一些業餘愛好者的山寨球室，拿東拼西湊的球和球杆過把瘾而已。

“說說我個人的體會啊，”剛強一杆開球後，開始介紹經驗，“打桌球和打拖拉機有共通之處，都是種燒腦運動。拖拉機想打好不僅要記牌，還要會謀劃，根據對手打出來的牌猜測他手裡剩下的。桌球呢，初學者考慮的隻是将當前某個球打入洞，其實比這更重要的是目标球入洞後、你主球停住的位置。也就是如何将下一個甚至下下個球都打進洞。若是斯洛克，還要琢磨着怎麼給對方創造障礙。”

這些經驗是吳俊傳授給他的，然而當剛強口裡複述時，内心忽然意識到——人生不也是類似的經營策略嗎？不能光考慮如何攻克眼前的難關而忽視了整件事對大局和未來的影響。假如他成功幫後西村民開發出第二産業，會不會因此動了誰的蛋糕，被人記恨上……

剛強暫停思緒，因為他的注意力被前方酒桌旁坐着的一個熟人吸引過去。一個穿着亮片吊帶背心的年輕女人。