“我是三年前，跟徐信回他老家，”徐太小聲對邵艾說道，“參加他一個親戚的婚禮。當時說是請了村裡一戶專門做傧相的人家，哎呦，那些個規矩可開眼了！比方說，拜天地不是三拜就完了。按照祖宗定的傳統，要一拜寰宇，二拜高堂，三拜祖宗，四拜彩郎……總共有八拜。”

八拜？邵艾皺了下鼻子，沒事，權當鍛煉身體了。

聽徐太接着說：“你這種情況，頭天晚上應該會安排你借住别人家裡。第二天，新郎到來之前，會先派人去你家偷東西。”

“哦？”邵艾揚起眉毛。

“不是真偷，叫‘偷喜’。把新娘家事先預備的四樣水果糕點拿走，重點是要裝些水，據說可以旺财。需要稍微留意的是，曾有不相幹的人趁機溜進新娘家，渾水摸魚順走家裡錢财的。你們那兒民風淳樸，應當不會。”

“哦哦，”邵艾放低眉毛，像個小學生一樣點頭記在心裡。

“嗯，鬧洞房都鬧得比較兇。要我說，不用委屈着自己，把你惹毛了就出聲抗議，啊？比較麻煩的是第二天早上。”

“早上怎麼了？”邵艾剛安穩下來的心又懸了起來。

“按照習俗，會有人一大早守在洞房窗外，偷聽新郎新娘說私房話，這叫‘聽房’。要是天氣不好沒人肯來聽，當婆婆的會瞧瞧來到窗外，将一把掃帚靠到窗台下，算是象征性地舉行了聽房典禮。”

這樣啊？邵艾後悔來之前沒仔細查一下天氣預報。好吧，睡醒後就馬上起床。

忐忑不安地吃了會兒飯，發現桌上那瓶茅台□□光了。兩個男人的面色和舉止還算正常，就是看人時眼神有點兒“死盯”的意味。徐信擡手招呼服務員，看樣子是打算再叫一瓶，被太太喝止。

“行了行了，沒過瘾就自己回家對瓶吹去！人家兩口子明早還要坐車，耽誤了婚事你負責？”

挺普通的兩句話，卻勾起邵艾的思緒。她知道很多太太就是這麼跟丈夫說話的，包括她的父母。這不代表二人相互之間缺乏尊重，也許就是關系親密後的一種自然體現。可就目前的情況來看，她還無法這樣子同剛強講話，最多用建議的口吻問：“要不然，今天咱們先到這裡？”

想起魏藍和方熠那對舉止溫雅、言談學院氣的夫妻。他倆某天也會變成這樣，還是一輩子相敬如賓？

不消說，結賬時又是一番“武鬥”。兩位壯漢像摔跤選手那樣面紅耳赤地扭成一團，每人手中捏着幾張粉紅色的票子，希望能搶先扔到櫃台上。

“哎，剛強，這是瞧不起哥怎麼的？”徐信現在又肯主動承認自己是哥了，“做哥哥的沒出息，連一頓飯都請不起了？”

無奈，人家武警夫婦都是練家子，剛強最終沒能幹過徐信。這還不算，徐太又往邵艾包裡塞了個厚厚的賀禮紅包。邵艾想取出歸還，手腕被徐太扣得死死的。可見剛艾這對平日裡呼風喚雨的搭檔也有無能為力的時候。

“哎呀大妹子，我知道你家有錢！你聽着啊，這是我跟你徐哥的一點兒心意，别嫌呴少就行……”

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當晚下榻在石家莊一家酒店後，剛強沒怎麼說話，像是有心事，邵艾隻道他是喝多了不太舒服。第二天倆人坐上開往寨西店的長途汽車，不是那種高靠背、厚坐墊的空調大巴。座位倒是寬敞，風格更像老式綠皮火車，但皮墊比火車座位還要薄，且整個車廂裡都似蒙了一層黃沙。若是用手去摸，會發現并不存在沙土，就是太舊了，似乎所有坐過這輛車的人都已作古。

車開後才聽剛強解釋道：“昨天見到石家莊台商聯合會，跟咱們住的旅館隔幾條街。李舒涵她爹原先就在石家莊做生意，現在不知怎麼樣了。”

李舒涵，剛強的第一任女友，邵艾初次接觸還是在趙正豪學長組織的學生會聚餐上。是個舉止大方得體、心智較為成熟的知性女人，當時邵艾認為她和剛強挺般配的。現在想來，兩棵奇瑰的盆栽并排擺在一起不能說不養眼，可惜盆栽之間缺少交流。邵艾認為婚姻固然不能像“藤纏樹”那樣一方完全依附另一方，還是應當種在同一隻盆裡，同甘露共涸旱，用枝葉為對方遮風擋雨。

“那時候，真是太草率了啊，”剛強望着窗外的景色感慨道。指尖不知何時多了兩條幹黃的秫稭杆，一隻小鳥正在扭來扭曲地誕生。“簡直是個玩笑。”

“挺好的，”她打了個哈欠，靠在他肩頭閉目養神。有多少人生下來就清楚自己是個什麼樣的人、适合跟哪種伴侶共度此生呢？正是通過與一個個和我們相似又或不似的其他個體交往，來實現“整明白自己”的目的，避免稀裡糊塗地耗光青春的熱量。

汽車于午後到達“交通發達”的寨西店村。下了長途汽車，邵艾站在高壓電線密布的馬路旁邊四顧，視野中盡是一望無際的黃土地與農田。鄉村公路兩側種着一棵棵整齊的楊樹，路可以很長，樹有幾百上千棵，那種對遊子和歸鄉人山長水遠不離不棄的守護讓人感動。

三弟剛波提前兩天回家的。今天問人借了輛三輪車，提早等在車站，載哥嫂和行李去劉家店村。剛強因為離家太久，村裡不少人都認不出他了，看到前方蹬三輪的剛波才意識到這家人是誰，随後便會輕言細語地議論邵艾這個“新娘子兒”。

有那麼一刻，邵艾幾乎以為自己就是個嫁進村裡的媳婦，今後都會在這兒定居生娃了。

房子基本都是舊磚房，有個别家裡拿鋼筋混凝土局部加固過。剛強家門外因為做了新婚布置，老遠就能認出來。兩扇大門分别貼着一個紅“囍”字，門框上的對聯寫的是“金龍彩鳳配佳偶，明珠碧玉結良緣”，橫批“百年好合”。

剛波要将三輪車還給主人，剛強在門口被鄰居纏着說話。邵艾自己進院兒，見大嫂正移動着腳步喂雞鴨。大嫂三十上下的樣子，皮膚在當地算很白了。紮着粗粗的馬尾，五官精緻秀氣很耐看，就是那口牙齒不太齊整。見到邵艾後也沒過分客套，毫不避諱地用目光丈量着邵艾身體的各個部位。