雲雪臣展信攤放在桌面上，他的目光順着字迹緩緩下行，眉頭緊鎖。

孫端己卻注視着他的雙眼，神情微微緊繃，“殿下這話是何意？”

雲雪臣不答。

白陵沉默地立在雲雪臣身後，聞言微帶嘲意看了他一眼。孫端己面上萬事在握的神情終于消失，他冷冷道：“白陵，你笑什麼？”

白陵反問，“那你方才又笑什麼？”

“笑你們為掩人耳目裝作不和，叫我一眼瞧出蹊跷。”孫端己不客氣道。

雲雪臣一掌撐在桌沿起身，他神情凝重，聞言對孫端己冷淡道：“這封信你從哪來的？孫五，此刻起你口中說辭會影響我對你的看法。你明白本王的意思麼？”

白陵拇指微動，周身氣勢暴漲，劍格頂出劍鞘稍許，刹那冷光一閃，“雖是赝品，殺你夠用了。”

孫端己臉色微變，不明白到這時候太子竟還敢待價而沽。

在他的設想内，雲雪臣缺少助力，在他示好的時就該做出禮賢下士的模樣，而非如此..到底是何處出了差錯？當朝太子軟弱無能，他的消息來自于皇城司長達數十年的監視，豈會有誤？

“殿下，你真的很缺可用之人。像我這樣送上門來的幫手，你會拒絕麼？”孫端己深吸了一口氣，“信不會出錯，我更毫無欺騙你的必要。殿下既然有惑，孫某知無不言。”

雲雪臣指尖按信，他問：“一夜雪先不論。這信中寫的是去歲州鎮稅收細目戶數與賦稅姓名，與武安侯有何幹系？”

白陵聞言上前細看，孫端己道：“因為武安侯調往南境平亂，平的就是這因賦稅引起的亂子。”

雲雪臣驟然想起那日殿前戶部錢惟德說的那番話。白陵亦與他想到一處，二人不約而同道：“南境秋稅！”

孫端己頗為意外道：“看來你們也有耳聞。西南軍節度使使姓蕭，乃折奸侯蕭玉海的兄長，名為蕭玉山。自前朝起，節度使之權就已深為官家忌憚。他們在州道内有四大權，軍，政，财，兼監管下查。而蕭玉山所收取的雜稅，簡直是刮骨三分。前朝有占地稅，當今已經廢除，可他仍按舊制收取留州。商稅田稅之外，仍有八項雜稅。”

他伸出三枚手指，“而這些，蕭玉山僅分出三成奉給朝廷。”

雲雪臣微哂，“莫怪錢惟德說秋稅收不上來，這手段堪稱擠血還要榨餘腥。”

“來白府報喪的人正是蕭玉海和韓無謀。”白陵忽而道。

“而這些正是靈帝朝時候放出去的權。先帝早有收權政令，先是邊陲重将換了人，封侯釋兵權。可先帝猝然駕崩，收節度使的權便擱置到了當今...”孫端己一靜，看向白陵：“兔死狗烹，前任折奸候彈劾邊将擁兵自重橫行無忌才得來的地位，很快他因白衣上京告禦狀入了獄，随後死在獄中。如今官家有心要收權，先是啟用黃一籌，黃一籌卻對圈禁京城心懷怨怼，稱病不出。”

雲雪臣道：“現在輪到白家了。白将軍縱橫沙場多年，震懾四夷，功冠武安。怎麼會折戟在陰溝裡？”

“所謂流寇，是因百姓不堪忍受蕭玉山重稅盤剝才聚集生事。而皇帝本意，卻要武安侯逼反蕭玉山再順手收拾他押送上京。”孫端己捏着薄薄一張紙，“這份稅賬明細就是皇帝的證據，見縫插針的盤剝手段。百姓安得有餘錢再上繳？更不要提蕭玉山手底下官商沆瀣一氣，連他一個小小的親随，在西南地界都有呼風喚雨的本事。殿下眼前所見，是我爹從唐敬持手中抄錄來的。你不必生疑，我爹于他有救命之恩，唐敬持固然心狠手辣，卻也是恩仇必報之人。”

“那這麼說，武安侯的死與蕭玉山脫不了幹系，”雲雪臣看向白陵，疑道：“既然如此，蕭玉海為什麼會親自為白家送信？”

白陵道：“他與聞...我娘似乎....”

他尚不知如何措辭。

孫端己卻道：“我想起來，西都有兩樁風月事，向來為百姓茶餘飯後津津樂道。你們二位不知麼？”

白陵與雲雪臣一齊望向他，白陵神情不耐。

“若無助益，這種事就不必細說了。”雲雪臣道。

“自然有關系，”孫端己倚靠着圈椅扶手，沖二人意味深長一笑，“可是我若說了，你們二位，尤其是殿下，可莫要發怒，更不能治我的罪。”

雲雪臣不知為何，心中有一種“這人性情果然如此”的水落石出感。他眼底浮出了點笑意，“說，赦你無罪。”

這份熟稔來的莫名，他腦海中極力回想這個太子以往是否與孫端己相識，尚未得出結論，卻察覺一道重若千鈞的注視投來。

雲雪臣有時實在無法招架這個橫空出世的白陵暗處望向自己的目光。那眼神或壓抑或熾熱，或迷茫在堅定，然而此刻，那道本該熟悉的目光卻如同淬了雪水，落在身上，讓人生出幾分古怪的不适。

雲雪臣轉頭，白陵的眼神與他一觸即分，等雲雪臣再辨認時，那一切沸騰凝冰的情緒俱已深藏在不動聲色之後，方才須臾間的異樣仿佛隻是雲雪臣的錯覺。

看花眼了麼？雲雪臣疑心。

正在這時，孫端己攤手道：“那我可就說了。第一樁風月乃皇後徐照傾心前任武安侯慕敬山。第二樁則是蕭玉海與白夫人少年時曾有一段前緣。”

這話果然勾回雲雪臣思緒，他微訝道：“武安侯？且慢，慕家當年是因....”