翌日天子不朝，白黯的死訊不胫而走，傳遍西都。

而死因卻語焉不詳，其中最為甚嚣塵上的說法是西南軍節度使蕭玉山與武安侯素來龃龉，于白黯平亂時阻礙前去支援的援軍，白黯的兵馬孤懸亂軍之中，中箭身亡。

辰時過半。

雲雪臣與江延儒資善堂中對坐，江延儒道：“自古天子易受妖言迷惑，我教你堪輿星象，你天性聰慧，進境遠非常人能比。是望你日後不至于被奸人言語左右。至于治國，先賢無數，字字真金，都在書中。我給你指了路，百家學說，端看誰能投你所好。雪臣，近日你可有收獲？”

雲雪臣聞言面露疑色，但仍答道：“公孫鞅重刑厚賞，極言‘用善則民親其親，任奸則民親其制’，荀子卻道‘人主不公人臣不忠’；韓非說‘寬則寵名譽之人，急則用介胄之士。’這些人說法不一，可細想，說的都是君民之間既如水火，也似枝幹。強幹則弱枝，強枝則弱幹。當今朝廷，就學生看來，已走到韓非所言的第三種境地。”

江延儒面露笑意，“那依你看，我一介學道之人，論真才實學，比不得顧徽之，為何皇帝非要我來做帝師？”

雲雪臣一怔，“學生也想過此事，隻是...道長聲名在外，救人無數，為何當不得？”

江延儒沉吟片刻，道：“罷了，與你說也無妨。皇帝要我出山，可不是為了教你學書治江山，誰家天子讓皇太子學無為治國那一套？”

雲雪臣放下書，一時語塞。心中疑窦叢生，“這....也是我的困惑。”

“皇帝服食所謂能夠延年益壽的丹藥，五髒六腑已染沉疴。肺病尤甚。”江延儒正色道：“你切記，方術長生，皆是胡言，這世上誰人不死？當今天子三番诏我入宮，我拒之不受。後來他派來唐家那小子帶三千兵馬圍了青牛鎮，以鎮中人的性命逼我出山。”

雲雪臣一驚。

江延儒繼而道：“于是我松了口，若将來太子需一人來教引，我願意入宮傾囊相授。否則，當場殺了我便是，不必多言。”

“所以他才順水推舟要我入朝，”雲雪臣恍然中帶着訝異，“可是道長，為何你選了我？”

“這嘛，我自有我的理由，”江延儒揶揄地看了他一眼，仿佛透過他的皮囊與某個熟識魂魄對視：“至于皇帝，于他而言，隻有對着你這個形單影隻的皇太子，才能勉強說一句放權。若是旁的哪個皇子，我自然要落得個勾結皇子威脅皇位的名聲。還怎麼等到今日，與你說這些話？我多年前蔔算出文曲星的方位，又在他們有難時各伸了一把手，為的就是今日你入朝時有人幫扶。”

雲雪臣難以置信地盯着他。

“我平生最厭惡官場，為你指點江山何方異動倒是可以，至于其他，鄭芳年自會為你解惑。還有，你身旁那個叫白陵的小子，他————”

“殿下，鄭大人拜見”

叩門兩響，白陵的聲音傳來。

雲雪臣起身向江延儒行禮，“昨夜與鄭大人約的酉時詳談皇陵案始末，我失約未去。他今日提早這些時辰親自來拜訪，恐怕有要事相議，學生先去。”

江延儒颔首示意，雲雪臣匆匆離開，殿門外白陵回頭冷冷與江延儒對視了一眼。

“哪怕洗盡前塵，這份警惕倒是半點沒變麼”老道士望着二人背影消失，低聲自語。

*

禦書閣。

雲雪臣立在窗邊，捏着個薄胎瓷杯對光端詳。他不理會白陵，白陵也不開口，沉默地站在他身後。片刻後，從窗内能看見宮人引着鄭霓在花影重重外的小徑上忽隐忽現的身影。

雲雪臣這時回頭若有所思地看着白陵，忽肯定道：“昨夜用飯後你一言不發，白陵，你怨我。”

“沒有。”白陵避開他的注視，“我隻是不知道該說什麼，我昨夜才意識到你我身份在人間的差距，行為舉止更要符合世人眼中的模樣，否則稍有不慎，便是害了你。殿下，過去是我逾距。”

雲雪臣意外，“你真這樣想？”

“是。”

“那你能告訴我，每個我看不見的地方，你的目光落在我身上時，你在想什麼？”雲雪臣似笑非笑問。

白陵垂眼，“我在想敵人在暗，而你在明。東山一事雖有驚無險，但我仍心有餘——”

雲雪臣向前走了半步，與白陵極近地對視，突然伸臂向前虛合一瞬，又很快抽回，他點頭道：“的确心有餘悸。可你我之間，不能生了嫌隙。你有話就該說出來，生着悶氣，我無從猜測。”

這話聽着像告誡，可他的動作全然不是那麼回事，簡直像個似是而非的擁抱，周身還帶着若有若無藥湯的清苦。

直到禦書閣門外響起一聲“殿下，鄭霓求見”，白陵才木着臉吐出最後一字：“——嗯。”