天将午時，雲雪臣入宮面聖，白陵則回府處理白家的攤子。西都被流言淹沒，人心惶惶，民憤沸騰。

白陵本不想接替白府大小事宜，他方想好說辭，那廂白夫人卻遣婢子來請。

白府書房。

聞棠臉色很差，她枯坐在白黯的書房裡，也不點燈，連個正眼都沒給推門而入的白陵。

白陵沉默了一會，聞棠閉了閉眼，問：“我兒他..何時去的？”

“夜探皇宮，被人追殺，心口中劍。”白陵一頓，道：“他去時幹脆利落，沒受苦。不幸中的萬幸是武安侯的死訊與接下來白府的變數他不必親自面對。”

聞棠凄楚道：“江延儒當年為我兒蔔卦，說此子福薄軟弱，上蒼至多隻借二十年，為此我将他打出門去。如今看來，所料無錯...自今日起，你不再是我白家人，你走罷！”

白陵意外地看了她一眼，不為所動，“明日我會随軍接侯爺南下，他人眼裡我是白陵，不會因你一己之見換了身份。白夫人，這個世道女子生存尤其不易。斯人已去，你還有很長的路要走，傷春悲秋且先放下。今日我還願意來見你，是想問侯爺可曾留下什麼消息？白黯可以死，白家卻不能，這是我答應過侯爺的，絕不會食言。”

聞棠心神一震，“他..知道？！”

白陵颔首。

從前的白陵性情溫和腼腆，與爹娘二人并無相像之處。

反而是這不知從來占據軀體的孤魂野鬼，于這片刻談話中便可察覺此人心性冷硬，不為人言動搖。

而侯門宮牆内暗湧急湍，隻有這樣的人才能安然存活。

聞棠這般想着，隻覺蒼天諷刺，難抑悲痛，她喃喃道：“.....沒有，他向來是報喜不報憂的一個人。”

白陵道：“您好生想想，隻言片語也不曾？”

聞棠面無表情，疲憊至極地搖了搖頭，“一個字也沒有。”

“京城流言，蕭玉山計殺武安侯，”白陵忽然問：“您覺得這話有幾分真假？”

“蕭玉山手握重兵，心機深沉，豈能不明白皇帝忌憚。”聞棠寒聲道：“至于蕭玉海，謹小慎微之人，他又怎敢明目張膽親手斷送蕭玉山的前途？不過是落井下石以報前恨。”

白陵沒有問“前恨”是什麼，他隻客氣拱手道：“我知道了，多謝，告辭。還有，您不必多慮，哪怕天大的災禍，也有我們這群人在前面頂着呢。”

說罷他轉身離開，聞棠怔怔地擡起頭，聽書房門開了又合上，目送白陵腳步無聲隐入夜色。

半晌後，聞棠顫着手捂住臉，失聲痛哭。

*

太子府。

洗雪殿内。

屏風後傳來低聲交談，白陵将白夫人的定論與雲雪臣說了。

“果然如此。”雲雪臣背對着白陵燃起琉璃燈，“看來你我的猜測并無錯處，蕭玉山久安于南境，沒道理皇帝還未降罪，他反而率先發難挑起事端。”

他回身伸臂推開窗，窗外紛紛揚揚飄灑的梨花瓣子便被夜風拂進室内。風搖焰晃，在已正襟危坐的雲雪臣的臉上投出跳躍不定的燭影。

一張桌案，兩人對坐，白陵後靠着椅背，盯着雲雪臣在昏光中的眉眼出神。小書閣阒然無聲，室外群芳馥郁，氤氲出無邊春夜。雲雪臣将寫好的信折起來放進封内，從椅中起身，繼而俯腰，隔着桌案注視着白陵，他另一手兩指夾着信件在白陵眼前上下一晃，低聲道：“給孫端己，切記找個信得過的人去送。”

他說話時，語調輕柔，像是不足為外人道的私語，而非吩咐。

白陵不露聲色接過，“放心，我親自跑一趟。”

兩人隔着桌案一坐一站，白陵正欲起身，下颌卻被一隻手托住了。他被迫仰頭，入目是自鼻梁以下被燭光照得纖毫畢現的雲雪臣，他的眼神有點兒冷漠，仿佛審視，可他的動作又如此親昵。

這樣的親昵，白陵本該高興。

....可他騙不了自己。

這樣與賞賜無異的觸碰，令他幾乎生出了一絲無從宣洩的痛苦。