“唐大人，你這是常年打鳥，一朝被野鷹啄了。”雲雪臣端坐椅中，重重向後一靠，他的目光又涼又輕，落在唐敬持行走微跛的左腿上。

書閣一燈明，唐敬持數度欲言又止。他的神情很奇怪，望着雲雪臣，似乎在估算眼前這個人到底值多少斤兩，夠不夠他傾囊。

雲雪臣率先道：“既然你不願說，那就讓我來猜一猜罷。東川隻有耿家值得你唐敬持親自出面，你可不要告訴本王有人将耿燼的把柄呈到你面前，天子為收舟師大權，又讓你派人去拿耿燼，而最為巧合的是，你唐敬持也遇襲了。”

他語氣中諷意十足，唐敬持一驚，道：“殿下足不出戶，哪怕有探子也不會這樣快，如何得知？”

“果真如此，那你就該清楚白黯為何會在擎州喪命。武安侯，還有你我。這盤棋局中，這三枚棋都是要死的。那夜暴雨瓢潑，兇險至極，審刑院給出的真相卻是一早就定下的日子。況且本王也親自查探過冕陵，墓室中有新翻土層的痕迹，我令人向下挖，找到了一些被人有意掩埋起來的珠玉金銀。到底是什麼樣的竊賊，才會放着金銀财寶不取，而偷走了大量毫無用處的書卷字畫。”雲雪臣靜靜地盯着他，慢慢道：“不知唐大人能為本王解惑否？”

“...”唐敬持神色微變，沉默不語。

雲雪臣冷冷道：“自本王接下冕陵案至今，意外層出不窮，我不信你到現在還不曾察覺有人布局好這一切。冕陵案絕不簡單，唐敬持，白陵一定會解押蕭玉山回西都，你此時緘口不言，待我審過蕭玉山，你就不必再開口了。”

他聲音極低道：“我知道你在想什麼，我告訴你，大昭的下一任天子隻會是我。你信也好，不信也罷，當今所執掌的江山，快走到頭了。朝中看似一如既往祥和溫吞...可當今龍體欠安到何種程度，我想你也不至于是個瞎子罷？”

唐敬持一驚，良久，終于長歎一聲，從懷中摸出一副空頭度牒，“殿下猜的對又不對，官家信道有些時日，耿燼大肆倒賣道牒梳攏人脈，東川假道士泛濫，其中有個李橫江信衆頗多，慣愛傳些民貴君輕的教義鼓吹百姓造反。東川一帶民衆皆追随李橫江，雖不至于走到造反的地步，然後官家仍龍顔大怒，派我将之捉拿歸案。可李橫江行無定蹤，巧的是，察子報來李橫江盤桓之地那日，恰好是我與殿下相約冕陵那日。當日官家得知消息，命我即刻動身出城不得延誤，臨走時下官隻來得及遣人報與殿下另尋他日共探冕陵，萬勿孤身涉險。”

“可我也是今日才曉得，派往東宮遞話之人連屍首也尋不見了。”唐敬持無可奈何道：“可盜竊一事，事發前并無預兆與風聲，我查遍與此事相關的人也毫無線索。那些屍身皆被不知何種兇器穿心而過，兵器尚查不出，兇手就更不必提。皇城司在暗中行走，也甚少見過如此古怪的緻命傷。入心三寸有餘，前窄後寬，像是峨眉刺之類。”

雲雪臣沉吟片刻，道：“這也有辦法，你明日帶些相仿的兵器來尋我，鄭大人早年刑官出身，讓他幫你掌眼。”

“可那些屍身早已經埋在洪流底下，去何處掌眼？”雲雪臣垂眼以瓷蓋撥了撥茶水，狐疑的唐敬持看不清他的神色。

雲雪臣從茶水氤氲起的白霧間擡起頭來，平淡道：“西獄死牢。”

*

燈燭燒盡長夜，天還未亮。

東宮裡竄進一隻信鷹。

雲雪臣取來一看，上書：“侯爺身中毒箭身亡，三日後回京，勿憂。”

雲雪臣将信紙塞進琉璃燈内，眼睜睜看其燒至一半，又伸手進火中去救。魏南柯怕他傷了手，手忙腳亂地上前掀了燈罩，“殿下您這是做什麼”

雲雪臣看了他一眼，“你可知道内廷鷹坊是如何熬鷹的？”

“這..小人略有耳聞。不給吃食，與之同睡，時刻關注其舉動，等它耐不住低頭的時候，就成了。”魏南柯不解道。

“可我不喜歡這種威脅與饑餓馴養出來的東西，那不是我要的，哪怕它再聽話，也時刻記着我最初是個什麼人。”

雲雪臣坐在翹頭案後，将這封火燒痕迹嚴重的信妥善安置進緞面匣中，“有些東西，要用更不容易激起它們仇恨的東西去哄騙，譬如一點似是而非的情意與恨意，晝夜雕琢着另一個生靈，直至它們徹底成為你想要的模樣為止。”

魏南柯不明白，“可鷹隼與猛獸無異，稍有差錯便被啄得血肉模糊，這并不劃算呀？”

“你所言不錯。”雲雪臣低低地笑，“可它便會明白，這個世上隻有你無論如何不會傷害它，它将隻屬于你一個人。不論世事如何變遷...那雙翅羽終其一生将隻在你的肩頭停泊，這樣的碩果難道不是稀世奇珍麼？”

魏南柯望着太子殿下冰冷的眼神與唇邊神秘愉悅的笑，心頭驟然升起一股寒意。

他不敢再應聲，讷讷稱是。

幸好此時門外傳來叩門聲，雲雪臣起身道：“進來。”

衛赭大步上前，一膝跪地道：“鄭大人回話，今日申時。還有，殿下吩咐過的另一樁事也已經辦妥。”

雲雪臣颔首，“知道了，切勿走漏了風聲，你去罷。”

日頭偏西，鄭霓下值後出宮往西都衙門走去。待到府中，唐敬持與雲雪臣已在廳堂裡候着，丘存壑親自随同，看見來人是鄭霓倏地一怔，“芳年兄？”

他随即又去看唐敬持也分明疑惑的臉神色。

二人俱不清楚這個太子葫蘆裡到底賣的什麼藥。

鄭霓拱手道：“殿下要我來做什麼？”

人總算到齊，雲雪臣示意進去說話。

丘存壑令衙役打開獄門，死牢内冷寂非常，下了石梯，鼻間充斥着一股揮之不去的潮腥味。

雲雪臣一指齊整挨在一處的牢室，“我白日向父皇請了一道旨。唐大人，冕陵搜出多少具屍身？丘大人，府司西獄又有多少死囚？”

丘存壑擰着眉頭道：“一百六十八人...”

唐敬持心頭浮出一個不可置信的念頭，“你要...”

雲雪臣轉身伸出一臂，作勢邀請道：“唐大人，将你記憶中那些人的傷處在這群死囚身上試罷。直到——”

鄭霓心頭一跳。

“——鄭大人勘出是何物傷的人為止。”

在場三人看着雲雪臣那雙堪稱秀美溫柔的眼睛，聲音哽在喉間，一個字也沒說出來。

*

“不..别過來...！”

慘叫聲戛然而止。

唐敬持抽出峨眉刺，一抹眼皮上這人濺出的血，他舉着峨嵋刺端詳片刻，朝一旁蹲視的雲雪臣道：“這已經是第七種兵器了，都不像。那些人傷口外圓内窄，直刺心腑。我連錐刺都用上了，無一例外皆會破壞皮外傷。”

唐敬持将囚犯推倒在地。鄭霓看過七人傷口，神色似有疑慮，雲雪臣瞧見，問：“鄭大人可是有所發現？”

“按道理來說，但凡兵器留傷，皆會造成破壞皮肉的牽連傷。依照唐大人所言，那創口外寬圓而内銳，而無牽連傷。除非這柄兵器殺人時并未抽出體外。”鄭霓盯着傷口，道：“但這幾乎是不可能的。”

丘存壑抹了一把額角冷汗，沒吭聲。

“并未取出體外？”雲雪臣直起身喃喃自語，他俯視幾具屍體半晌，蓦然擡頭，“...唐大人，你我都忘了在你皇城司還有一種東西能造出這樣的傷口。”

唐敬持驚疑，“何物？”

雲雪臣道：“如今宮内，當職監冰井務者何人？”

鄭霓與唐敬持刹那福至心靈，“..冰錐？！”

“可若要将冰錐刺入活人心脈，需得是身具上乘功力的好手。皇城司内這樣的人早已登記成冊，編為精兵親從官，不做尋常親事官與察子邏卒的活。隻接上面派下來的重要活計，當值時出署次數也有記錄，我尚且無權私下調遣，閹人絕不可能随意使喚。”唐敬持解釋。

雲雪臣道：“韓無謀本人便是一等一的好手。”

鄭霓忽道：“魏明德進诏獄後，韓無謀見過他一面。”