“我們在蕭府遭到暗襲。”白陵懶洋洋道：“蕭玉山這個人很有意思，他若傾巢而出，以我和穆遠修單刀赴會的孤勇，縱是插翅也難逃一死。可我制住他後，他又直言盤剝下來的錢财都用于京城打點保命。他似乎想告訴我，落在我們手裡，于他而言再好不過了。”

“穆遠修是細緻人，蕭玉山回京按例要先放進刑獄，等皇帝下令處置。”白陵打量着雲雪臣面上顯而易見的怒火，心頭憋了幾日的躁氣到底出了，他幽幽道：“蕭玉山布置刀斧手暗殺我與穆遠修不成，便立即要與我們回京，途中絲毫不反抗。然而此人弱點也明顯，我想正是因此，許多事他才不敢在擎州吐露，卻願意不遠千裡随軍回京。他不怕死，卻怕禍及妻小。”

雲雪臣目光不善地注視着白陵，“不怕死卻敢上京，他就不怕他前腳走出擎州，後腳蕭家遭了滅門。你提回來的人呢？”

白陵躬身讓出路，低眉順眼道：“正在衛率府地牢做客。”

雲雪臣一張臉雪夜般冷晦，可那雙濕潤的唇卻是冰天雪地裡唯一引人注目的紅。白陵頻頻回頭，雲雪臣冷斥道：“看路！”

衛率府牢獄看守敏銳察覺到太子殿下面色不虞，殷勤打開地牢大門，各自眼觀鼻鼻觀心。白陵張了張口，雲雪臣卻猛一拂袖矮身率先進了牢門。

白陵忙追進去，守衛們對視，想起那個荒誕的流言。

石梯向下綿延，雲雪臣提袍拾級而下，順着窄道行至盡頭才停下。

他隔着牢門打量着背人而立的蕭玉山，蕭玉山回頭，看了看雲雪臣，向雲雪臣身後的白陵道：“你說的引薦之人就是太子？”

地牢不見天日，牆壁上放置的油燈搖曳着不定的焰影。白陵站在雲雪臣身後，像座英俊逼人的雕像，一語不發，顯然以太子馬首是瞻，雲雪臣寒聲道：“蕭玉山，你知道将你扔進刑獄，現在是個什麼光景？”

“拜見太子殿下。”蕭玉山長揖，道：“那想必是暗中窺伺之人砧闆上的魚肉，毫無還手之力。”

“你既然明白，就該知道，你此時将你知道的秘密悉數告知我，待此間事了，”雲雪臣道：“我再不濟也樂意保你家小安然無恙。至少，”他壓低了聲音，“龍椅上那位不會以橫征苛斂為由收下你蕭氏十一顆人頭。”

蕭玉山擡頭。

火光熠熠，照亮蕭玉山變換不定的神情，他澀聲道：“可我憑什麼相信你，滿朝文武誰不知太子無勢。”

“是啊，可這麼多年我依舊活着，不是麼？”雲雪臣輕聲，“你信或不信無關緊要，你是死是活也無關緊要。你走到這裡就沒有第二條路可以選，可你若此時将你知道的透露給我，就是我欠你的人情。你若不說，今夜無論誰來暗殺，我都不會幫你。你活着，蕭家才活着，其中輕重，你自有衡量。”

他說這話時，神色笃定。蕭玉山眼珠一轉，從太子的話中聽出來了弦外之音。他問：“殿下想要我來投靠東宮？”

雲雪臣不置可否，蕭玉山在牢内來回踱步，雲雪臣聽着那腳步由急至緩，繞了數十道圈子之後，終于停了。

白陵道：“看來蕭大人想通了。”

蕭玉山疲累地捏着眉心，閉着眼道：“你與我見過的太子截然不同，他可沒有你這樣沉得住氣。興許我真的看走了眼，說罷，到底想知道什麼？”

雲雪臣道：“武安侯身亡的真相和皇陵失竊，你知道些什麼，就說什麼。”

“白黯一生戎馬，他熟悉兵法，勝仗多敗仗少。他本不可能去立劍亭，可他卻去了立劍亭，那是個絕無生還可能的死地。”蕭玉山睜開眼望向白陵，道：“他帶去的隊伍裡一定有奸細，他分明知道九死一生，可還是去了，說明那裡有令他不要性命也要趕赴的理由。再者，擎州流民隻是個幌子，他們暴亂也并非因為層層賦稅。”

白陵冷笑道：“蕭大人，你不會因殿下方才一席話開始怕死了罷？擎州城外百姓衣不蔽體，與你的斂财恐怕還是有幹系的。”

蕭玉山哈哈一笑，“我就知道你們不信！可現實就是如此，擎州多冶鐵作坊，不少百姓還算富裕，重稅也并非拿不出來。否則這麼些年，為何就今年出了變故？”

雲雪臣蹙着眉頭看他。

蕭玉山斂了笑，道：“...因為玄天教。今春初，我下民間盤查一樁帑銀劫掠案。往年不曾去過，不查不要緊，這一查真是四座皆驚。玄天教代教主姓李名橫江，他做的事，正如古時候賢人獻策于國君，可他卻遊走在百姓中。掠劫的銀兩，并不獨占，反而分派給教衆。我出兵鎮壓，那群人就沉默抵抗。”

又是李橫江！

白陵眼中浮出異色，“他們束手就擒？”

蕭玉山歎息道：“他們不抵抗，黑壓壓一片站在原地，我頭一回殺人手抖，殺不下去！可兵馬撤回去，他們就又打着劫富濟貧的口号，幹老行徑。我無法，總不能濫殺百姓，隻得一封密信報給朝廷。”

雲雪臣神情嘲諷，“你沒辦法？你執掌西南四地，靠這些人交上來的重稅活命，你怕不顧後果鎮壓這群隻劫掠官銀與富戶的烏合之衆，會讓你的地盤人心不穩才是真。”

蕭玉山促而一笑，“可律法不責衆，你待如何？我又能如何，我若碾過去，那就是絕我後路！”

“于是你絕武安侯的後路。”雲雪臣平淡道。

“不，我最初...”蕭玉山凝視着搖曳火光，“..并未想到皇帝派來的是白黯。你們可知道白黯為何冠以武安之名？他當年以一己之力，殺得夏人俯首稱臣。遼人也避其威，後來皇帝釋兵權，白黯深居西都。南境這點事，至多派個後起之秀來練手，哪怕莽撞了些，也情有可原。殺雞焉用牛刀，殿下，我不瞞你，得知白黯死在立劍亭那一刻...我渾身冰涼。你知道這意味着什麼嗎？”

雲雪臣喃喃道：“武安侯是大昭最有力的将星，他死了。”

“敵軍士氣高漲。”白陵一頓，接話道。

雲雪臣有些不可思議，“所以白将軍的死與外族有牽扯？”