衛率府地牢新啟，陰寒裡間雜着揮之不去的黴味。雲雪臣招來獄卒附耳低語，獄卒奔出地牢取來一方長凳，照吩咐打開蕭玉山斜對着的牢門，将長凳放進去。

雲雪臣緊随其後，一撩衣袍，還未坐定，白陵卻先他一步上前霸占位置。雲雪臣奇問：“你幹什麼？”

“噓。”白陵豎起一指，從雲雪臣腰帶上拽下顆玉珠彈指向蕭玉山的方向，昏暗地牢内，蕭玉山無聲倒了下去。

白陵側身，借光仔細端詳他片刻，失笑道：“看來你當真生了好大的氣，現成的勞力在你面前你不肯使喚，竟願意親自做這暗中監視的勾當。你大病方愈，還是...”

話音未落，破空聲直竄白陵眼前，白陵陡地後仰腰身，反手使力一奪，攥着雲雪臣的小臂借力起身。就在這個瞬間，雲雪臣一腳踹向白陵胫骨，又踏着白陵膝蓋向上騰躍，反掌拍向白陵肩頭。白陵不躲不避，強行以左肩接下，在雲雪臣動作微滞的瞬間他長臂一勾，緊緊桎梏着雲雪臣的頸項往懷中狠狠一掼。

雲雪臣不料他竟忍着挨上一掌也要将自己拖下去，須臾間被他厮纏着一同跌倒。

當初東宮初遇的光景一瞬颠倒，雲雪臣翻身而起，被白陵一把按在冰冷的青磚上。他仰躺着喘氣，腰間的大掌如同鐵鑄。白陵心甘情願挨了一掌，洩憤似地将臉埋進雲雪臣頸窩，活像個整日圍着主子轉圈卻被無緣無故踢了一腳的家犬。

雲雪臣一掌抵住他的臉擡高些許，聲音從牙縫裡迸出來，“你給我起來。”

“沒想到你還留着這一手。前塵往事，殿下還記得什麼？”白陵充耳不聞，鼻尖抵着雲雪臣掌心。雲雪臣察覺掌中呼吸間噴出的氣，霎時抽回手，“你給我起來！”

“不起。”白陵一掌撐在雲雪臣耳側，居高臨下的目光格外危險，道：“你親我可以，我親回來不行。有這道理麼？”

雲雪臣打又打不過，力氣更不能及。他木着臉，瞳仁被壁上火把點了一粒光，卻透着冷飕飕的涼意，搖閃不定。白陵與他對視，覺得這人此時的模樣實在解氣，便低聲笑了，“嗯，許你興風作浪，不樂意我吃回來。你就仗着我真心待你，将我耍得團團轉。”

“明明是你心有圖謀，放手。”雲雪臣道。

白陵不笑了，“...不放。”

雲雪臣頭疼，“今夜恐怕有人要潛入地牢取蕭玉山的命，此事極密，不宜聲張。而你該去向皇帝複命。”

白陵低下頭，高挺的鼻梁與雲雪臣鼻尖貼了貼，道：“我不搶穆遠修的功，他也識相點好生應付皇帝，殿下，你且看着我如何拉攏他為你做事。我如此忠心耿耿，可你所謂的送行大禮，可真是明白如何傷我的心。”

雲雪臣掀開白陵的臉掙起身，用一種頭一回認得他的古怪眼神打量他，“好罷，既然有你這個現成的勞力。”

白陵眸光轉深，眉間盛滿了失落，倒真有幾分傷心模樣，雲雪臣走出幾步，腳下一停，背對着白陵道：“那就盯着蕭玉山，讓他活着上朝堂。”

一股巨力握上雲雪臣手臂，白陵在他身後道：“你心裡清楚得很，可你總是這樣，甯肯浮于表面以色相誘，也不願一句話止我心焦。”

雲雪臣轉過身去，一枚一枚掰開他的手指，困惑道：“用最簡單的法子做最合算的買賣，我想不論是誰都不會拒絕。你要擁抱，要親吻，我都給過你，你到底還想要什麼？”

白陵聲音低下去，“你居心不純也好，可我不要你迫于形勢施舍給我的東西，那片刻歡愉我不稀罕....我要你一生。”白陵頗類鷹隼的目光緊緊鎖着雲雪臣被火光染上橙紅的面容，聲音低沉。

“一生？”雲雪臣沒來由地心生憤怒，他強行緩下口吻，“那太長了。你我如今連互相信任尚且做不到，何談一生。你能能告訴我，那夜你在不夜河見雲巍時，與他說過的，是否也一字一句向我說過？”

白陵不答，雲雪臣平靜地盯着白陵，轉身離開。

“我早就告訴過你，我與他毫無幹系，你為何就是不信？”白陵喃喃低語。

雲雪臣背對着他，眼前卻浮出白陵沉默時的神情，心頭便生出叢叢雜草。

承雲巍一諾時，怎地不說真心？

*

唐敬持帶人踢開内侍省後院宦官居處的朱紅偏門時，刀光從鞘中濺出，冷光驚得衆内侍作鳥獸散。唐敬持眼也不擡，直奔拐角處一間屋室，他在門前立了幾息功夫，而後擡腳就是一踹！

屋内陳置簡單，一桌一凳一床一櫃而已，打眼一掃盡收眼底。

也正因此，室内有沒有人便能立即察覺。室内空蕩，唐敬持以刀尖指了指床闆，示意掀開。

身側探事官上前，單手力擡，“嘭”地一聲，翻開後床闆底下空空，唐敬持臉色一沉，他下意識擡眼望向房梁，一截腰帶正晃悠。他身輕如燕跳上去，順着腰帶使力一抖，梁上就摔下個活人來。

唐敬持半句閑話也不提，抓着他的腰帶懸空一抖，威脅道：“你挺會躲的嘛？算你在逃命上有點本事，沒在我來之前讓人殺了。”

閹人三十出頭，胖圓臉，被唐敬持一句話說得兩股顫顫。

*

白陵熄了牢中火把，抱劍坐靠着牆角。在伸手不見五指中，他在某個時刻睜開了雙眼，屏息無聲站了起來。

地牢裡就隻剩下了不速之客極輕的腳步聲。

目力所及漆黑一片，來人蹲下身放出袖中的蛇，蛇昂首吐信嘶嘶作響，仿佛辨認出蕭玉山的位置，刺客握着蛇往蕭玉山所在的牢房走去。

就在這個時刻，一線寒氣自他頸邊掠過。

刺客下意識抽出身後短刀，然後下一個瞬息卻猛地愣住了。他額角滲出冷汗，站在原地，“..什麼人？”

什麼物件的落地聲中，刺客悚然一驚。他察覺手中濕黏，後知後覺那是蛇血。

而那條身首分離的蛇，還有一半握在他掌中。

無聲無息的劍氣。

白陵擡掌按上他後心，收劍回鞘，押着刺客出地牢。白陵沉默着，手中卻失了分寸，幾乎捏斷刺客肩胛。察覺刺客身形僵硬，白陵停下腳步，回首望着牢房内的蕭玉山，不知在思量些什麼。

刺客背後無聲地淌出冷汗，那是人遇到危險時下意識的反應。刺客明白他的生死，就在這個男人片刻的沉默之中徘徊。

刺客倏地驚醒了，慌忙叫道：“别..饒命！”

白陵變掌為指，連點刺客周身大穴，将他送至獄卒面前，吩咐他們押送刺客找衛率府的衛兵。

刺客腳下一軟，明白這條命留下了。他被獄卒送到衛率府，兩名士兵用一條黑布蒙着他的眼，将他押送進一座沉香氣味濃重的屋室内。

士兵取下他的蒙眼布，刺客眼前大亮。獸爐銷香，煙霧袅袅，在一面繪着山河圖的屏風中央升騰如雲。

刺客望着絲絹屏風後坐着的面目模糊的年輕人，後知後覺發覺自己接了不該接的單——他直愣愣站着，看守衛跪地行禮，喚那人殿下。

...什麼殿下？

刺客的反應出乎雲雪臣意料，他眼皮跳了跳。衛率府的人來的遲些，在他們之前，是唐敬持提着内侍的身影。

看這情形，正待發落。