雲雪臣沉吟片刻，道：“鄭大人，我沒想到今夜你肯冒着風險來不夜河。可魏識這件事，你若想不通關竅，那我不能拉你下水。”

鄭霓皺眉道：“魏識與下毒案有幹系，俞乘與周川親自捉人，并無錯處。隻是.....”

孫端己以指背支着下颌，笑得意味深長，“我想鄭大人這般剛直人物，大概是想不明白的。”

白陵自顧自喝茶，并不說話。

嶽晚器忍不住看了看他們三人，“難道各位都已知曉誰才是幕後之人了？”

鄭霓腦海中浮過許多姓名，不知為何，鄭霓忽地心生不安。

“依照父皇愛惜龍體如命的脾性，若真是遭人投毒，宮城不該隻有這點動靜。他若隻是尋個由頭殺幽侯，又為何大動幹戈抓魏識尋所謂的真兇？”雲雪臣忽然看着鄭霓道：“鄭大人，想扳倒耿家，你得坐上周川那個位置才行。”

雲雪臣仿佛提醒，電光石火中，鄭霓終于想通了違和之處，他面色一凜，随後便是不可置信。鄭霓顫聲道：“...難道是？”

雲雪臣淡淡道：“所以，等下一次早朝時，你該明白如何做了？”

鄭霓艱難道：“可，若不是呢...這太冒險了。”

雲雪臣道：“不，我要你以周川授意的名義，将此事揭出來。”

他靜靜地看着鄭霓，“我要拉俞乘下來。”

鄭霓喃喃道：“...是，下官明白殿下要做什麼了。”

雲雪臣轉眼看嶽晚器，道：“建遲，日後為掩人耳目，你跟着端己暗中行事。”嶽晚器點了點頭。

他身份尴尬，如今還不适合出現在衛率府。太子練私兵的事若傳出去，被有心人颠倒黑白參到禦前，少不了一個謀逆的罪名。

“至于你。”雲雪臣叩了叩桌案。

孫端己挑眉道：“又支使我，你知不知道我為找李寰才從東境回來，費了多大功夫？”

他口吻随意幾近無禮，鄭霓心中對孫家庶子與太子如此熟稔大感意外。

“你還得找下去，李寰這個人太重要了。”雲雪臣歎氣，臉上終于出現了無可奈何的情緒，“他必須站在我們這裡。否則接下來我們的路無法再進一步。”

孫端己莫名其妙，“有那麼重要？”

白陵微微沉了臉色。

鄭霓擰着眉頭，緩緩出聲道：“我朝設太學與國子監二學府。太學三十館，兩千四百人，這些人無論才能高下，俱是官員子弟。而國子監十二館，一千二百人。其中多是三十州界内一層一層考上來的監生。顧徽之在太學中任教多年，乃滿朝文人座主*，連天子見了他也要尊稱一句老師。人說文無第一，老天爺有時候就是這麼不公平，有一個顧徽之還嫌不夠，那顧徽之第二子顧佛留才真是...驚才風逸。”他停了話，似乎感慨，“西都鐘靈毓秀，集大昭萬般頭籌于一處。見了顧佛留，你們便明白這話不假了。”

孫端己問：“那這個李寰是？”

鄭霓悠悠道：“無獨有偶，老天爺雖不公平，但也算慷慨，顧家又憑什麼占的這麼多好處？李寰是國子監裡出來的，定和年間殿試，硬生生壓了顧佛留一籌。用驚才絕豔四字已不能形容，其人恃才傲物，殿試罷竟辭别天子拂袖而去。此事亘古未聞，然官家愛惜高才，李寰既去，定和二十二年，沒有新狀元。”

孫端己睜大了眼。

鄭霓唏噓帶笑，“是啊，誰能料到先帝竟肯讓一甲之位空懸，竟不顧世家臉面。李寰作了無冕魁首，顧佛留此生最恨之人，除李寰之外，不做他想。”

“李寰将顧佛留比了下去。眼下你可明白了？顧家領頭大昭文脈，這些人個個都是殺不得的言官。顧家乃世家之流，世家于我無緣。與我二弟倒是有幾分瓜葛。”雲雪臣一頓，道：“李寰卻令天下寒門士子對國子監趨之若鹜，他若擇東宮栖息，國子監就在我掌中，來日皆是我喉舌。”

孫端己本想推了這麻煩事，腹稿還沒說出口，便已徹底無話可說，他沖着雲雪臣一拱手，沉沉歎了一聲：“等我消息就是。”

孫端己飯也不吃，拂衣走了。

嶽晚器忙不疊跟上去，鄭霓思索片刻，也起身告辭。

謝方奪看了眼白陵，對雲雪臣拱手道：“看來有人已替我不夜河擇了主。殿下有事，吩咐便是。”

他也退下了。

一桌酒菜竟是未動，白陵指着自己，“他們都有事可做，怎漏了我？”

“丢不了你，”雲雪臣以手中筷尖指着飯菜，“吃飽，你今夜不做别的，帶我進一趟诏獄。诏獄内高手無數，若我猜測不錯，你所說的金獵應在禦史台守着。”

白陵眼中隐現嘲弄：“這群凡人，整日不做正事，勾心鬥角卻是一等一的。殊不知竹籃打水，他們的——”

雲雪臣夾着一筷雪白蒸魚湊到白陵唇邊，目光平靜。

白陵不由自主低頭注視雲雪臣，他低聲問：“笑什麼？”

“笑你比鄭霓聰明。”雲雪臣道：“别出聲，隔牆有耳。我那日送你人僅是想試探你到底是貪圖美色，還是有龍陽之癖。可我發覺你....罷了，不說那些，這塊魚嫩白鮮香，就當我給你賠罪了。”

白陵吞了魚肉，目光灼灼盯着雲雪臣。雲雪臣從白陵漆黑的眼瞳裡看到了實質般的欣喜。

他微微一笑，舉箸在白陵棱角分明的薄唇上點了點，道：“吃飯。閑事過後再說。”

白陵仿佛被順着毛捋了一把，雲雪臣一字一句皆成了聖旨，兩人用過飯，外頭人聲仍然嘈雜。雲雪臣将窗推開一條縫，望着樓下燈火通明，道：“不能走正門。”

子夜，兩道融入夜色的影子，從不夜河後門離開。

诏獄乃台獄辟出來的一處特殊牢獄，隻辦與天子安危相關的大案。夜裡三班獄卒晝夜輪值，這處獄内隻辦大案，隻殺大人物。

進了诏獄，任你如何手眼通天，也得成個瞎子啞巴。而想要探監。除非皇帝親诏，其餘人，誰也不敢去試這渾水。像魏識與魏明德這樣的微末，再活一輩子也未必有資格進得來。

而這也是令雲雪臣疑惑的一處。魏識有毒殺天子之嫌，進诏獄說得過去。魏明德又是為何？

白陵下手穩準狠，放倒牢門前的二人。雲雪臣點燃迷香，一指頂開窗紙，将香塞進班室。半刻鐘後，班室内打呼聲震天響。

白陵一手撐着窗外窄台，翻身而入。雲雪臣踩上台子，将跳未跳之際，被白陵伸長手臂橫在膝彎後抱進窗。他失了重心，險些後仰栽倒下去，便下意識探手勾住白陵脖頸。二人誰也不敢出聲，雲雪臣朝着白陵怒目而視。

室内隻點了一豆油燈，雲雪臣坐在白陵懷裡，居高俯視，白陵仰頭看他。兩人之間隻隔着一掌縫隙，四目相對，黯淡燭光映着白陵輪廓分明的俊臉，這一次，雲雪臣沒能移開眼。

至于白陵...白陵目光中是雲雪臣近在咫尺的唇，他隻想吻上去。

雲雪臣一掌蓋在白陵下半張臉上，威脅般動了動眉，白陵這才松了手，雲雪臣落地無聲，順手端走油燈，兩人一路點檢過牢房。

風從兩指寬的天窗湧進來，更覺凄涼蕭瑟。雲雪臣擡高油燈，照着牢門前的木牌。

上頭刻着魏明德三字。

雲雪臣站定細看，忽地向後退了半步，臉色鐵青。

白陵從他掌中取了燈，一手去握雲雪臣冰涼的手指，低聲安撫道：“别怕。”

“你當我是小孩兒麼？”雲雪臣抽出手，“他這幅樣子，問不出來了。”

牢房内，一具人形橫躺在地，手腳不翼而飛，胸前慘白皮肉上蠕動着密密層層、擠擠挨挨的蛆蟲。

可他還半睜着眼。

他還活着。

死不可怕，可怕的是死不了。這座獄内到處都是求死不得的人。

雲雪臣澀聲道：“魏明德，我是太子，你還聽得見麼？”

魏明德動了動頭顱，顯然是聽清了。他張大嘴“啊”“啊”急促叫出聲，雲雪臣還想問什麼，可看魏明德這副模樣，的确一句話也說不清楚。

“走吧，找魏——”他們轉過身。

“啊——啊——”魏明德忽然大哭着蹭着地面，他一頭杵在牢門後。

靜夜裡極沉悶的一聲響。

“等等，雪臣。”白陵驟然回頭，“他有話說！”