已是二更天。

望北樓熱鬧如舊，燈火通明。

樓後二裡路處住着望北樓名伶的丫鬟與小厮，居所簡陋，勉強糊口。

這夜無月。

鄭青衣回來時走的是空無一人的後巷，他臉色蒼白，渾身濕透，像個地府回來的鬼魂。他背着個同樣濕淋淋的年輕女子，看那容貌，正是當初服侍鄭青衣的小丫鬟。

鄭青衣将小丫鬟放在榻上，點上油燈，拉上打滿補丁的床帳，那女子面上塗的脂粉已化了些許，他毫不避諱褪下小丫鬟的衣裳，拿泡過熱水的布巾覆在小丫鬟額頭與心口。強忍着淚，輕聲叫道：“碧痕，我們回來了。你怎能答應那群大人物的條件呢？碧痕...”

碧痕渾身肌膚冰冷，幾乎像個死人，

過了整整一個時辰，鄭青衣坐在床畔凝固的身影倏然一動，隻見榻上的女子睜開了眼睛，她虛弱至極，縱然三四層厚被蓋着，牙關仍不住發顫。

碧痕無神地盯着帳頂，神情卻是喜悅的，她氣息低微道：“...我竟還活着，你從此以後再也不必困在這裡，我們可以去南境，聽說..那裡每年春天的桃杏盛放，香氣滿城。那一定很美。我自小在無數人手底下輾轉。沿街乞讨賣藝做過，見過太多龌龊下流之人。若不是你拉我一把，我早已死在那地方。青衣哥哥，雖然你總将我當做小妹看待，可我不想做你小妹...下輩子我還做你的丫鬟，行不行？”

鄭青衣忽然驚恐地看着碧痕自手腕升起來的黑線，“這..這是什麼？”

碧痕溫柔地望向他：“我活不了了，但我很高興。這出戲是我替你演完的，也合該我替你死。”

鄭青衣哀傷地望着她，“到底發生了什麼？我看到你留的信，立刻前往護城河，果然就看見你在其中。我知你水性極好，但...那些人若要殺人，又怎會留活口？”

碧痕凝神回憶道：“兩日前，有個戴面具的男人來聽戲，他派人找上我。與我說，若我能入宮演一出戲，他就能為你與我贖身。若我不答應，他就會強令你去演這出戲，事後還會殺你我二人滅口。他如此威脅，我便知無路可選，隻問他，到底演一出什麼戲，他與我說演一出颠倒的嫦娥奔月，白兔搗藥。”

鄭青衣從未聽聞何為颠倒的白兔搗藥，“這...”

“我也覺得奇怪。那天夜裡，我..我看見天子聖上，”她聲音低下去，似怕驚擾什麼，“一位将軍把我們帶進皇家梨園，我聽宮人稱他殿帥，台子底下坐滿了貴人。我身邊那些戲子腰身柔若無骨，聲如黃莺，當真仿佛姮娥天女。該我上場時，我将朱粉倒進石臼，做出一枚鮮紅丹藥，令廣寒宮中的姮娥服下，下一刻，那女子在台上性情大變，從月宮下凡去尋她的情郎羿。可就在這時...那位..那位聖人卻發怒了，他掀翻案，酒水摔了一地，我擡眼偷瞧，那位殿帥便面如死灰般跟上去。我們這群人也被速速遣退，我心知不對，跟着戲班出了宮門便逃，中途撞上一人，被強行塞了一枚雪白藥丸。我心慌意亂，跳了河水遊出城門，沒想到你居然在....”

鄭青衣哪裡知道其中原委，隻道這無頭無尾的戲得罪天子。他悔恨道：“碧痕...從前我不想讓你知道我來往的人身份，是為保護你。我是無可奈何，已經入局，那些大人物眼裡我們與雞鴨魚肉一般，我怎麼敢不答應。三年前太子找到我，用百兩黃金換我為他試一人心性。我那時一場戲座無虛席，正值炙手，掌櫃生怕我生出異心，賺來的銀子都被他拿去。我可衣錦繡，戴金玉，卻身無分文。無錢為我妹妹下葬，”鄭青衣緊緊牽着她，肝腸寸斷，他眼中逐漸浮出厲色，“...皇族中人機心似海，我在此處為他耳目，多年來守口如瓶，不想還是害了你。碧痕，你要是活不成，我在這世上便再無牽挂，也隻能将我知道的秘密大白于天下，再一死報你的恩情。”

“不..不行，你！”碧痕吃了一驚，掙紮去抓他的手。

啪——啪——

兩聲仿佛助威的拍掌聲從門外響起，而後是年輕男子壓低的聲音，“人間真情當真令我感動。不過姓鄭的，若真是殿下要你丫鬟性命，你以為你們還能等到今日？也太過高看自己了些，你怎麼不問這女子孤身一人，若無我們的人放水留她性命，她能遊出城門？”

鄭青衣呆了一瞬，踉跄起身開門。

門外站着兩人，其中一人作道人打扮，安靜地攏袖站在說話的男子身後。鄭青衣目光發顫，盯着孫端己，“我不管誰害碧痕，我要你們救她！”

孫端己冷冰冰地笑，“這是威脅？”

“不..”鄭青衣撲通一跪，眼中浮出微薄的希冀，“求二位相救。”

孫端己也不答聲，兀自越過他邁步進門。緊跟在他身後的張弈乾扶起鄭青衣，溫聲道：“我們既然來得及時，這女子定然能留一條性命。”

*

夜深四更。

春歇樓的“風雪客”雅間裡，坐着一水面沉似水的朝臣。戶部使錢惟德，權傾朝野的宰相陸判，參政馮禦風，還有一人，是已賦閑在家的俞老家主。

俞乘的爹，俞均仁。

皇帝的眼線不如前些年那般喪心病狂，他們特地挑了孫家的産業，便是為躲皇城司。不過今夜皇城司焦頭爛額，無暇顧及這些。

自俞乘受命前往東川，背後倚靠他的的俞家上下近來十分忐忑。出京剿匪平亂向來是穆遠修之責，堂堂殿前司隻需在西都保衛天子安危。

如今皇帝對俞乘肉眼可見冷淡，卻無人知悉原因。俞家是世家中年歲較近的一脈，他們因先帝入朝，滿打滿算至今不過百年。皇帝與各大世家同仇敵忾，西都便安然無恙這些年。這世上，讓人汲汲營營鑽研的無非是權财酒色，在西都有天子鎮中，一二品大員在頭頂壓着，大權再擠破頭去取也不會比這些人更高。

那便退而求其次，求個财色。就像雲啟心知肚明這些年的苛稅到底是為填飽誰的口腹，國庫常年不盈，難道真是銀子不夠？那是放屁。

層層盤剝便是層層打點，這條财路就是皇帝如此荒唐信道，然而天下還能安然無恙的原因。

朝中幾個位高權重的都清楚，這條流油的路，替天子看門的狗正是戶部使錢惟德。

細數書中朝野換代的禍亂，大多陰謀詭計的亂朝之變，放眼看去，哪有什麼機心深重，無非權與錢兩字，一個轉機，一個偶然，皇天變色。

隻有那些被三言兩語寫完一生的忠臣，背後藏着不為人知的萬語千言。活着時無人在意，隻有死了，才有後世的傾慕者循着蛛絲馬迹去尋前塵。

有人要做佞臣，求一個金玉滿堂的生前。

有人要做忠骨，賭一個千古流芳的身後。

至于值得與否，那便如人飲水。詭谲的是，似乎這二者常常不能齊驅并行，英雄被高高捧起，刀頭沾一絲無辜血就會被人言摔得粉身碎骨。而奸惡之輩，自上而下，不少人在咬牙切齒中，反而寬容許多。

陸判與馮禦風一副犯難模樣，俞均仁臉色難看，錢惟德卻氣得不輕。