不一會兒，一彪軍挾卷煙塵而來，隻見軍容嚴正，赫赫生威；所到之處，家家關門閉戶，不敢直視。

軍陣之中豎着十面白幡；頭前“楊”字“折”字兩面大旗之下，一人昂首騎白馬領兵而至。

此人着一身素服，披一套輕甲，卻不曾戴盔，隻以白巾挽着發髻。雖不施粉黛，卻清雅秀麗，令人見之忘俗；腰中挂着寶劍，一旁有親兵捧槍。

——乃是一員女将。

再細看，原來所有士兵臂上都綁着白布。

竟不像來打仗的，倒像來送葬的！

軍陣到衙門前停下，南也謙當先迎上，行禮道：“折娘子，南也謙有禮了。”

折娘子下馬道了萬福，眸光掃過他身後一衆官員，道：“怕耽誤南府公大事，特意加急行軍，不想府公已然成事，果真了得。”

折娘子為府州折家女，嫁與麟州楊家四郎楊戍先，三年以來，鹣鲽情深；二人一齊在蘆子關駐守。

蘆子關破，楊戍先戰死，折娘子強忍悲痛，臨危不懼，指揮敗兵，堪堪避免全軍覆沒之難；如今代夫領兵，仍然駐守蘆子關。

她原以為是自家治軍不嚴才有此一敗，不想細作從涼軍處得到消息，竟是延安出了内奸。茲事體大，她多方求證，與想抓住張勤錯處的南也謙一拍即合，二人聯起手來。

南也謙取得喻三娘口供後，便将之與原先調查所得種種消息，着人快馬送與折娘子。折娘子确信無疑，點起一個指揮，趕來膚施報仇雪恨。

這便是南也謙的底氣所在。

“折娘子過譽。今日也是頗為兇險。本來坐等娘子攻取膚施，自是更加穩妥；隻是若不能沉諸位官員齊聚的時機，先行揭露張勤罪責，則張勤仍可從容發号施令，裹挾城内軍民負隅頑抗。都是大周臣民，為這種事徒增傷亡，又是何必？”

折娘子贊許點頭，問：“害死我夫的惡賊在哪？”

“已然伏誅了。首級屍身皆在内，任由娘子處置。”

“好。”

折娘子當即入内，見了身首分離的張勤，啐一口唾沫：“便宜了此獠！本應淩遲處死！”

楊家軍焊勇善戰，軍備廢弛的延安軍不可與之同日而語。折娘子既到，則局勢底定。

南也謙向衆官員闡明自己身份，引得一陣驚異。

這開封、杭州之争，又是怎麼一回事？

原來六年前周和宗薨逝，年不過十五，無子無嗣，帝位孤懸。

和宗七歲登基，一生未得親政，全是當初有“從龍之功”的趙秉是、符弼主持朝政。也有傳言，說二人擔心和宗親政，聯手謀害少帝，使他十五早亡。

無論真相如何，儲君一事，二人沒有談妥；結果竟是在開封、杭州各擁立一幼帝。

兩份诏書前後腳送到，各地在任官員一時不知所措。

有選邊站的，也有兩邊不挨着的。

大周文官有兩類，一為京朝官，在延安府有知府、通判二人；其餘均為選人。知府、通判積攢履曆有望升遷；選人則要通過吏部每三年一次铨選，若得五個舉主舉薦，可改選為京朝官；否則進階無望，“永淪選海”。

如翟愈等大多地方小官，一無雄心壯志，二無靠山門路，幹脆就兩頭不靠；反正山高皇帝遠，自個兒在這逍遙；兩個朝廷為了穩定地方局勢，輕易也不敢撤換他們。

先前林知府選了開封，後來張勤投靠杭州，南也謙則是開封來的；無論知府怎麼變換，下面的親民官隻管穩坐釣魚台便是。

于是衆位官員從善如流，向南也謙見禮。

知府之争就此塵埃落定。

南也謙當即将魯厚、馮歆下獄，王若虛官複原職；見天色漸晚，又令衆官員各自散去。家在膚施的回家，不在膚施的，自有驿館歇腳。

當夜，南也謙帶着遊抱刃等人借宿在一個大戶家中，隻留折娘子看守府衙。

原來府衙二堂之後便是内宅，張勤家眷居住于此。雖然張府難逃一劫，但為了自身清名，南也謙還是刻意避嫌。

鄉勇隊大多人沒住過這樣的好的地方；遊抱刃條規極嚴，他們進府時候，也不敢出聲議論，也不敢東張西望，隻是眼珠亂轉。

主人家把他們安排在角門邊上一個小院裡。

遊抱刃整隊訓話：“咱們借住别人家，就該有做客人的規矩。我這裡說四條規矩，違者依不聽号令處罰：一是想出院門要打報告；二是不能高聲說話；三是不能亂拿亂碰東西；四是不能随地解手。”

命鄉勇隊複述三遍後，她才下令解散衆人。方真靈去與主家商量飲食安排不提。

用過晚飯，方真靈與遊抱刃閑聊：“裡正，有件事我不知當講不當講。”

“你還給我耍起這套來了？”遊抱刃笑道，“快講。”

方真靈清清喉嚨：“裡正啊……折娘子雖然生得美，可還要守三年才能再嫁。再者說，即便她是二嫁，即便裡正風流倜傥有勇有謀，以她的門第，怕也是看不上裡正的；裡正不如還是忘了吧……”

遊抱刃瞪大雙眼：“什麼？”

“咳咳，我看得一清二楚，今天折娘子來的時候，裡正眼睛都看直了。”