一行人經過膚施，在城内歇腳。

張家被查抄，府衙騰空，現下南也謙已經住了進去。

遊抱刃求見南知府，将殲滅秦義一事報了上去。

實則早有快馬上報，不過遊抱刃還是得自己報一遍，當是對上官的交待。這是方真靈先前提的醒：進了官場，就跟獨狼不一樣了，上峰交待的事情，不管什麼結果，不管他知不知道，你都得親口報告，這就是“有始有終”，也是對上峰的敬重。

南知府聽說她将那二十多俘虜收了，笑道：“你倒是會拐人。”

“明公說笑，若是能請得明公将秦義扔在膚施的兵都給了我，才叫會拐人呢。”

“他們還得鎮守城内。你倒是敢開口。”

“俗話說，撐死擔大的、餓死膽小的。試一試也不少塊肉。”遊抱刃嬉笑道。

“有這俗語？倒也直白。”南知府捋捋胡子，意味深長道：“臨真知縣馮歆下獄，想查的都查了，有些不想查的也查到了。你們龍田鄉乃是從涼地南歸？”

遊抱刃心中一驚。

南知府：“昨日之日不可留，一切還看将來。你現在對我說了，我仍然用你，責任便在我身上；若是對我隐瞞，将來事發，我至多是用人不察，責任還都是你一個人擔。”

遊抱刃沉吟片刻，見南也謙面無不虞，大膽道：“什麼都瞞不過明公的眼睛，龍田鄉确實有隐情，隻是不知從何說起……”

“從頭說起。”

遊抱刃低頭領命，略想了想，開口道來：“抱刃原名小乙，出身滑州。爺娘都已去了，留下幾畝薄田，原先日子也過得去。今年春旱，鄉裡有個潑皮名叫李大，霸占水源不放。我氣不過，與他理論，他反倒要動手；我天生力氣大，又學過一點武藝，争執間下手重了，将他打死。

“鄉人念及小人也算為民除害，一同往縣裡求情。知縣開恩，改輕了供狀，說是‘一時不察誤傷人命’；送到州衙，最後斷了個脊杖二十、刺配慶州。”

而後備述楊平如何龌龊用心，自己如何絕境反抗，如何與衆配軍一同逃到延安，又如何在龍田安頓下來。

南也謙聽完：“倒也稱得上不同尋常了。”

遊抱刃隻低頭行禮不語。

“聽你談吐，應當是識文斷字的。”

“少年時随一位先生開了蒙，唯獨不是學經義的那塊料，一心隻揀雜書來看。”

“哦？看的什麼雜書？”

“《史記》《戰國策》《搜神記》《酉陽雜俎》之類。”遊抱刃赧然道，“都是些雜記故事。”

“可讀過三拜先生的雜文？”

“三拜先生？不曾聽說過。”

南也謙撚須道：“世人皆道孟嘗君能得人，有門客以雞鳴、狗盜相助，故能脫秦。先前我誇你下屬，你卻說‘雞鳴狗盜，小道而已’。何出此言？”

遊抱刃暗自疑惑，小心回答：“若果真孟嘗君得人，何以無人助他南面而制秦？可見入他門下的，不過雞鳴狗盜之徒而已。”

南也謙大笑：“這是你自個兒想的？”

“不知哪裡看來的。”

“不記得了？”

遊抱刃點頭道：“囫囵吞棗，忘得也快。”

南也謙笑而不語，片刻才道：“三拜先生姓虞，名好古，誠孝年間——約莫五十年前——入京拜相，力排衆議、主持新政；不過五年，因謀逆大罪下獄，舉國皆知其冤。理宗本欲殺之，唯太後谏‘殺士人不祥’而免，改判流放。又下令查封其文字，不得刊印流傳。

“其中一篇《四君子論》，論及孟嘗君，便說他隻得雞鳴狗盜之輩，實不能得人。此文看似褒貶古人得失，實為新政搖旗呐喊，屬嚴禁之列。隻有一些士人暗中傳抄而已。

“水山又是從何處看來？”

遊抱刃不禁詫異：“《四君子論》？”

“不錯。”

“……”

她确實沒有看過這《四君子論》。

隻是她讀過的書雖然遠不如經學大家，卻也超出常人，瞞不過南也謙；今天既然是要交底，這件事便躲不過。需得字斟句酌，小心應付。

“南公這麼說，我倒是依稀記起了一些。我看的仿佛不是文章，須是評注。”

“評注？”

“我看的書，大多從教我的先生那裡借來，上頭有先生用朱筆寫的點評、注解，有些是用心寫的，有些隻是随性而發。約摸就是在《孟嘗君列傳》處，寫了這一段，隻不知是引用自别處，還是先生自己的見解。”

南也謙心中一動：“原來如此。尊師高姓大名？”

“姓關，自号八苦老人。先生脾氣古怪倔強，在山間隐居，極少見外人。先生得我無意間救了一命，才教我讀書；還讓我不準外傳；便是我父母也隻見過幾次。後來雙親不幸病逝，先生時時看顧我，于我有舐犢之情……”

遊抱刃眼神一黯。

“去年先生忽然不知所蹤，至今都不曾找到下落。”