說話間，扈七八将那僞報信人提溜來。

刑歸理眉頭倒豎：“你是何人？為何給鞑子傳假信！”

那人面如死灰，泣告：“小人确是陽山村人，鞑子命我來報信，若是不來，他便要屠村……小人實在無法啊！村中老小皆可為我作證！”

說罷磕頭跪拜不止。

刑歸理皺着眉，着人提了村長、鄉老等人來問，果然如此。

他沉吟半晌道：“若不殺你，對不起我死傷的下屬。你安心去罷，我定會安置好你鄉親。”

手起刀落，将此人斬殺。

幾個陽山村人見狀，瑟瑟發抖。

刑歸理道：“遊兄弟，聽說你那兒在屯田？可還容得下他們？”

“那是自然。”

“我就多謝這個人情了。”

刑歸理對村長、鄉老等人說：“鞑子發此威脅，今日受挫大敗，難道還會放過你們？天幸遊指揮願意收留。還不快去收拾細軟！明日清晨便與我們啟程南歸。若待鞑子回神派兵來，我們也未必保得住你們！”

事不宜遲，刑歸理即刻整隊領軍，到陽山村紮營。

村長、鄉老等人将刑歸理意思帶到，陽山村民隻得不情不願地收拾起來。匆忙之間，哪帶得了許多物事？一時雞飛狗跳、怨聲載道、哭喊一片。

刑歸理懶得理會，下令埋鍋造飯。

吃過之後，卻見龍田義勇軍四處穿梭，忙裡忙外。

他以為是趁勢打劫，不由得皺起眉頭，尋得抱刃道：“平日我看你義勇軍軍紀嚴肅，怎麼眼下如此散漫？”

抱刃情知誤會，笑道：“乃是我下了命令，叫他們幫忙。”

刑歸理大奇：“為何幫忙？”

“都是百姓出身，能幫便幫一把。再說這些物事，尤其糧食，剛剛秋收完，正是滿倉的時候，若留了下來，便是便宜涼軍了。”

刑歸理欲言又止。沉吟道：“我既然答應安置他們，也不應袖手旁觀。”

便下令本部幫忙。

抱刃拱拱手，也自去忙了。

刑歸理一旁看了一會兒，又看出些不同來：自家軍士，如他所料，吵吵嚷嚷，亂亂哄哄，也不知多少人渾水摸魚，夾帶私藏。義勇軍卻是井井有條，三人一組，相互監督；說話和氣，見了百姓便先說“不拿一針一線”。

他心下納罕，轉念一想，到底義勇軍人少，好約束些。也不知今後壯大了，還能不能保持。

這一夜衆人都沒睡好。村民憂心自身，恨不得什麼都帶上，直忙到天色發白。

刑歸理與麾下卻是因為白日趕路，腳肚子以下脹得不行，難以入睡。

扈七八見義勇軍士兵面色如常，不由得好奇，問盤虎：“你們又是趕路又是幫忙，腿怎麼不腫？”

盤虎道：“你仔細看，我們每人都用布條綁腿。這個有用！一天走下來，腿不脹不酸。能防樹枝石子兒剮蹭，還能防蟲子叮咬。我們指揮說是見山裡人這麼弄，試過果然好。回頭你也試試。綁法有些講究，我教你。”

扈七八大喜。

第二日天蒙蒙亮，陽山村五十餘口人挑着擔子、趕着牲口出發。義勇軍不止幫挑行李，帶來的騾子也都馱了鄉親的物件。

有陽山村民向義勇道謝，那義勇答：“都是窮苦百姓，今後還是同鄉人，說什麼謝字？”

遊抱刃同村民買了一張草席，将去世的李三牛、現在改名李廣卷着，準備帶回龍田安葬。村民聽說了用途，不肯收錢；抱刃卻堅決付清。

此事不提。

卻說遊抱刃問刑歸理：“兄長可是打算放火燒村？

“正有此意。”

“糧食、衣物都已經擔好了，餘下的吃不了穿不了，給涼人也無妨。”

見歸理不解其意，遊抱刃笑道：“燒與不燒，這個難題要留給涼軍來做。若是不燒，可見所謂屠村不過是虛言恫吓，百姓便不以為懼了。若果真燒村，則百姓對涼軍更加離心離德。”

刑歸理略一沉吟：“好！”

幾日後，陸續傳來消息，涼軍果然将陽山村洗劫一空、燒毀殆盡。陽山村民聽聞，無不額手稱慶，再無他想，從此在龍田鄉安頓下來。

唯獨徐添一、方真靈忽然見又新增五十新人，叫苦不疊。所幸村民都帶着家什、糧食，省卻一筆安置開支。

而陽山村遭遇在龍州傳開，引得許多漢民棄地南投，又是另外一樁了。

野利機先自慶州滿載而歸，召集衆将議事，将賞賜定好，當衆分發下去。

賞過之後便是罰。

野利保明跪在堂中，垂頭喪氣，不敢言語。

機先對衆人道：“野利保明犯下大錯，其罪當罰。今天也請大家議一議，該如何罰他。”

衆将面面相觑，都不作聲。