……林諾和訓練場裡那些古怪的人形重甲們，就此開始一段詭異的共處時光。

他每天淩晨準時被舍友鬧鐘叫醒，然後穿衣洗漱，溜進機甲訓練場裡上機實訓。

那些穿盔甲的“保安”有時在，有時不在，也不知道不在的時候是不是跑到哪去喝酒摸魚了。

林諾隻管自己鑽駕駛艙訓練，也不去主動跟對方打交道。

不過啟動機甲時，那幾個“保安”通常會假借換崗走位，默默挪動得更遠些。

林諾正在駕駛艙裡戴手套，無意間瞅見，又感覺有點郁悶。

……怎麼搞得他像機甲殺手似的，他技術也沒那麼糟吧。

秘密訓練持續了半個月，他又一次在課上被叫進顧問辦公室。

“長官。”

林諾依然像上次一樣，背手跨立，腰杆挺拔。

但他的眼神明顯有些飄移：他不确定那些保安改造人是不是背後告了他的狀。

“林諾，坐。坐呀。”

顧問A的态度，卻跟上次來個一百八十度大轉彎。

他給林諾搬來椅子，又樂呵呵地往他面前放了一杯水。

“坐啊。”

林諾不坐。

他仍記得自己上次在這個辦公室受到的羞辱，因此隻把嘴唇抿成一條薄線，黑眸冷淡地盯着他們。

兩個顧問暗自對視一眼。于是顧問B接過話頭：

“林諾，這次叫你來，是因為你申請機甲系的事有眉目了。”

林諾眸子一閃，慢慢擡起來：“……什麼？”

顧問A趁機在旁邊說：“坐吧。”

又把那杯水端過來，“先喝水，喝着水慢慢聽。”

林諾坐下來了。

但他拿着杯子，沒喝，而是蹙着眉追問：“有眉目是什麼意思？”

眼神掃到他們肩上的下士肩章，還是補了一句：“——請問，長官？”

顧問A：“你應該是知道以太集團的，對吧？他們一直跟聯邦儀仗班有商業合作——噢，就是被你拒過八次的那個儀仗班。”

林諾點頭。

他平時專注埋頭訓練，對聯邦政商方面的事情并不了解。

但即便如此，他也是聽說過以太集團的——聯邦三大财團之一，主營軍備和信息科技，旗下有大量高科技企業和研究機構。

兩個顧問又對視了一眼。

顧問A在他面前坐下，和顔悅色地：“我知道你一向很努力，所以當以太集團的董事科爾曼先生，來學校洽談新一批訓練機甲供給時，我特地把你的履曆給他看了看。”

顧問B在旁邊按着他的肩：“林諾，喝水呀。”

林諾手裡握着杯子，兩條英氣的劍眉微蹙。

他其實還是沒聽懂，但沒打斷他們，隻是默默聽着。

顧問A：“科爾曼董事認為你的形象和履曆都很不錯，他希望你在進入機甲系後，可以抽空幫以太集團代言一些新型機甲。當然，是在絕對不影響你訓練的前提下。”

顧問B：“喝水吧。”

林諾偏着頭，露出一個非常困惑的小表情。

“……什麼意思？”

他難得有些卡殼，“我是軍校生，聯邦正規軍預備役。我不會當什麼娛樂明星。”

“沒人說要你當娛樂明星啊。”顧問A哈哈大笑，“聯邦軍跟财團的合作一直都是緊密的，隻是你現在還沒畢業，所以還沒接觸到這方面罷了。”

顧問B也在笑，俯身拍拍他握杯的手腕：“林諾，喝水。”

“要不這樣，你自己去跟科爾曼董事聊聊吧。”

顧問A說，“他現在還在宙斯要塞的港口，14點的地球航班。他本人也是Beta，在聽說你的事後，直接向學校要求，把你的名字放回申請名單裡去了。

“或許你可以跟他講講自己的想法。實在不願意跟以太合作的話，我覺得他是不會為難你的。”

林諾垂下頭。

他問了一個問題：“如果我不去的話，我的名字就會被再次撤出申請名單。是這個意思嗎？”

兩個顧問的笑容，都不同程度地一僵。

“怎麼可能呢？隻是科爾曼董事他……一直在給中央軍校無償捐助訓練機甲。”

顧問A委婉地說，

“假設你真的不願意跟他們合作，無論如何，最好能當面告知他理由。不管對校方還是對他，都是一種禮節上的體面……”

林諾指尖在杯沿摩挲。

他并不想跟什麼财團的人打交道，也不會為了能上申請名單，就去當什麼新型機甲代言人。

但因為那句“無償捐助訓練機甲”，他覺得當面跟人把事情說清楚，也不是不可以。

于是，林諾将杯子裡的水一飲而盡，站起身來。

“好。”他說，“我去跟他談。”

*

“……Beta自然有Beta的好。不像Omega會留下氣味，也不像Alpha那樣，動不動就尋死覓活的……上次那個不是都跳樓了？集團花了好大價錢，才把媒體的嘴堵住。”

兩個小時前。

宙斯要塞，貴賓會客區。

科爾曼董事口中叼着雪茄，在煙霧缭繞中擊出母球。

以太集團派出一個小組，跟聯邦儀仗班顧問、中央軍校顧問約在要塞碰面，為了把新季度軍備采買合同簽訂下來。

合同已經簽完，衆人都很放松，就在會客區一邊打桌球，一邊聊天取樂。

“Beta？”

旁邊的儀仗班顧問聽見這個詞，加入話題，

“說到Beta，你們學校那個林諾，到底什麼時候才肯進儀仗班啊？我們儀仗部隊哪裡比不上機甲系，既不用上前線給聯邦賣命，露臉率還高，對以後的軍隊仕途很有幫助的啊。”

軍校顧問抽着煙：“學生思維别費勁猜，你猜不透。”

又有以太集團的人接話：“等等，聯邦儀仗隊不是一直都全Alpha配置嗎？你們什麼時候降格要Beta了？”

儀仗班顧問搖頭：“那孩子形象真的很好，不進儀仗班露面，簡直是聯邦公民的一大損失。”

“……真有這麼好？”

科爾曼董事突然開口，衆人都愣了一下。

不過他的癖好，在圈子裡不是秘密。

“不如我把他帶來，”顧問A隐晦地說，“你們……‘聊聊’？”