叛軍入城的第12小時。

夜色将至。

預警艦的艙内氣氛十分低迷。

包括教官在内，絕大部分人都默默低着頭，不跟任何人交談，也不再将目光投向窗外。

還堅守在窗邊偵察位的，除了林諾，也隻剩下幾位高年級的機甲系學員。

“……等下。預警艦是不是在動？”

地闆緩緩震動。不少人都快速站起，再次跑到窗邊。

“我們正在離開前線……這是要回宙斯要塞了？”

“難道是贖金交夠了嗎？”

“太好了……進入宙斯要塞的範圍，我們就徹底安全了。”

離林諾最近的一個Alpha輕聲問：“那……他們也可以進要塞嗎。”

他說的他們，自然是指叛軍控制下的平民。

但艙内重歸寂靜，沒有人回答他。

22艘預警艦穿過被火光染紅的夜幕，停入在要塞停機坪。

林諾收起偵察目鏡，大步從艦橋上下來。

軍靴甫一觸地，他就被面前的慘象震住：

平時異常空曠的停機坪，此刻已經被密密麻麻的擔架塞滿。

以至于後續的幾艘預警艦，甚至沒能找到空位降落，隻得在空中盤旋駐停，等待地勤把擔架和治療艙移走。

地面濺滿了血迹。在林諾不遠處，還有嬰兒凄厲啼哭的聲音。

在叛軍封鎖道路時，一些距離宙斯要塞較近的居民，徒步趕往要塞求援。

後續又有成功從城内逃離的平民、負傷的特警部隊、被抵抗者救出的人，陸續聚集在宙斯要塞的防線前。

對平民來說，宙斯要塞是不能擅闖的軍事禁地，但也是整個木星環城唯一的安全區。

他們集體跪在高壓電流屏障前，大聲哭嚎、向聯邦軍求救。

不過，他們至少比滞留在城中的人幸運太多——

他們并沒有等上很久。一道發向土星環城的秘密請示過後，宙斯要塞的電流屏障，便無聲撤去了。

大批難民湧進要塞，醫療基地很快被填滿，于是辟出停機坪，當做臨時醫療區。

要塞内的軍醫、地勤集體出動，開始着手安置傷患。

持槍士兵在人群中巡邏，一邊穩定秩序，一邊檢查是否有叛軍混入。

臨時醫療區人頭攢動，但混亂中卻又莫名井然有序。

“……這已經是戰争了。從機甲入城開始，這就不是城内特警可以處理的級别。為什麼軍隊還不出動？”

“最高議會還未下達指示。擅自出兵就是叛亂，沒有長官可以擔下這樣的責任。”

“……該死。究竟還要等多久？我的姐妹兄弟全都陷在交戰區，也不知道能不能出來……”

“啊！！我的腿——不要截斷我的腿！”

“……801床已經不行了。屍體擡下去，換地上的重傷患者上來。”

林諾在難民中大步穿行，軍靴踩在濕滑的血迹上，幾度險些打滑。

他緊緊繃着下颌，手裡攥着光腦，沿恺撒帶他去過的特殊通道，暢通無阻進入要塞。

“長官，這個光腦裡有叛軍入城至今的所有偵察情報。敵軍布點、機甲型号都已齊全。”

他在艦橋上來回搜尋，終于抓到一個肩配光帶的聯邦上尉。

“請您代我轉交給指揮長官，我想一定能——”

但是話沒有說完，就被旁邊的衛兵推開了：

“退後！出示軍隊編号！”

“軍校的孩子？”

那名上尉倒是先看到他身上的軍校制服，攔下衛兵，随後看了眼他的光腦，又看了眼他。

“軍校生怎麼能進要塞？”

林諾沒有回答。

他依舊直直舉着胳膊，似乎不把情報遞給他就不罷休。

“軍校預警艦恰好停在最佳偵察位，并且在叛軍封鎖領空後，依舊在原處懸停了12小時。”

他說，“此後如果局勢升級，阿蔔杜勒大概率會擊落每一架偵察機。我的個人力量雖然微弱，但我的情報絕不會說謊。或許會對要塞的指揮長官有幫助。”

不知道為什麼。

那名上尉聽他說了一會兒，面上竟流露出一種近似憐憫的神情。

“孩子，”他說，“你當真以為宙斯要塞缺的是情報？”

“不。”林諾說，“但我認為，倘若宙斯要塞能提出有說服力的作戰方案，也許就能打消最高議會的諸多顧慮，令他們更早決定是否采取軍事行動。”

“顧慮？你認為他們在顧慮什麼？”

“我方錯失最佳戰機，緻使阿蔔杜勒挾持将近三個城區的人質。要顧慮在剿滅叛軍同時保護人質，大概就是聯邦政府一直舉棋不定的原因。”

上尉笑了。

不僅他在笑，兩名負責護衛他的衛兵，也面無表情地勾了一下唇角。

但林諾沒有笑。

他不認為自己講的是句笑話，而在要塞外傳來的陣陣慘叫聲中，他也不認為現在是什麼可以笑的時機。

他隻是用一雙黑眼睛，定定看着他們，直到他們臉上的笑意，也慢慢消失為止。

“你說的應該是蟲族戰争前的第三行星聯邦了。”

上尉說，“孩子，我并不好為人師，而且有很多事情，等你畢業後就會自然理解。但是，世道是會變的。那個年代對我們來說，畢竟太過遙遠了。”

他話音未落，兩位負責保護林諾的士官，已經尋着人找來。

他們走到上尉身邊，側過頭，低語了幾句。

于是上尉的神态驟然一變。

“非常抱歉。我之前并不知道你——您就是林諾。”

他帶着兩個衛兵，肅然立正，準備擡手敬禮：“請不用擔心。我相信，恺撒元帥會處理好一切的。”

“——而您不需要對一個軍校生敬禮。”

林諾語調生硬地說，“世道再怎樣變遷，也不會有将領對未建功勳者敬禮的道理。”

他說完，自己朝上尉行了個軍禮，就大步流星走開了。

林諾的心情非常糟糕。但在返回軍校隊伍的路上，他卻發現洶湧逃竄的難民群裡，似乎有一小部分人在逆行。

他不由得留了個心眼，将他們的臉一一記下。

及至軍校在要塞入口整隊，林諾才再次見到了那些人。

是一些腦袋胳膊都裹着繃帶的武裝平民。他們正用私家懸浮車組建救援車隊，準備重回交戰區。

“以我們的能力，無論如何都不可能突入引力塔範圍。那裡至少有30台機甲在把守。”

入口處非常擁擠，領隊隻能擠在機甲系隊列旁邊，把全息地圖姑且投在血迹斑斑的地闆上。

“但在被掃蕩過的街區，估計還有幸存者。救援車隊隻要能繞過封鎖防線，我們就有機會把他們帶回來。”

“但是那些機甲——該死，如果隻是巷戰CQB，我一個退役特警，根本不會慫這些星盜雜兵！但想要從一台機甲手裡生還的難度太大了。哪怕我們能有一個機甲師……”

“有機甲師也沒有用。聯邦機甲都有編号，政府不批準軍事行動，誰也甭想把機甲開出來。”

“用不了聯邦的，隻能從叛軍手裡搶。但搶到了，誰能開？這不又回到原點了……”

“老杜他們去哪了？剛剛還跟在後頭。”

“早沒啦。每過一次機甲封鎖線，車隊就要減員三分之二……”

幾個人逐漸陷入沉寂。

然而有個難民被推擠過來，一眼認出他們是救回自己的車隊。

他噗通一聲跪下來，用血肉模糊的手抓住他們褲腿：

“我的孩子還在交戰區！他們整個幼兒園都陷在那裡了——求求你們，求求你們！我這裡有、有400的現金，但賬戶裡還有60萬聯邦币……還有一輛懸浮車，還有我身上這套衣服，我的背包……全都給你們，求求你們了……”

救援車隊的人彼此對視。

最後，領隊推開他的錢，低聲說了句：“他X的，拼了。再幹一票！”

幾人驅動懸浮車，檢查彈藥，開始做出發前的最後準備。

而軍校隊列，則開始向他們的反方向移動——教官剛剛已經傳話，中央軍校即将撤離木星環城，預計在3小時抵達土星環城港口。

林諾垂下黑眸。