林諾發出疑問，“你……是在沒有得到最高議會授權的情況下，出兵支援木星環城的嗎？”

“是的。”恺撒說，“是因為當時你的同學給我帶信，告訴我你已經進入交戰區。最高議會的處理效率有目共睹，我隻能先斬後奏。”

林諾：“秘密調查局在月底對你發出提審令……但這不符合司法程序。按照聯邦憲法，任何軍事将領在最終受審前，都應該有至少一年的審理期。”

“因為我在星隕戰役時，曾跟秘密調查局結過不小的梁子。”

恺撒回答。

“當年聯邦政府聯合三大财團，挪用軍費私自開發新礦星，但因勘探失誤，導緻聯邦軍部出現上千億軍饷空缺，遠征軍接近彈盡糧絕。為防醜事敗露，聯邦發動了針對神經鳗母星的讨伐戰役，名為太陽系自衛防禦，實則隻為快速消耗軍人數量。

“起初被送上前線的，是準備領取安置費的待退役老兵，緊随其後的是遠太陽系的防禦部隊。但随着陷在前線的部隊越來越多，聯邦迫于地球輿論，不得不投入更多部隊支援前線，其中包括我從屬的聯邦第一艦隊，以及我率領的第一艦隊機甲特種部隊。

“我在出發前感到蹊跷，派人調查軍饷空缺的事，部下卻被秘密調查局滅口。出發後，第一艦隊得到了錯誤的軍事情報，因此掉入陷阱，在神經鳗母艦上全滅。冥炎則在出發前被人為動了手腳，機體外殼被熔毀時，駕駛艙的應急防護盾并未開啟，導緻神經鳗直接從外殼進入内艙，直接進入了我的眼睛。神經纖維裝置則在機體起火時，逆向傳輸高強度精神力，導緻我的精神力被毀。”

……林諾呆住了。

他從未想過會在這種狀态下，從恺撒口中聽見關于星隕戰役的真相。

真相如此駭人聽聞，以至于他在沉默十分鐘後，才出聲反駁：

“你在騙我。”

“杜蘭德和我的警衛隊，都是第一艦隊機甲特種部隊的幸存者，你可以向他們查證。你也可以嘗試剝離他們的盔甲，會發現他們的盔甲就是維生系統，盔甲内側是完全潰爛的皮肉，都是神經鳗的毒液導緻的。”

房間内又沉寂了十分鐘。

林諾微微動了一下膝蓋，牽動一串鎖鍊聲響，于是他從星隕戰役的震驚中清醒，又指着光腦說：

“你的參謀說想把我送進秘密調查局，好讓你在軍事法庭上赢取人心。”

“這就是我想向你解釋的部分，林諾。”

恺撒輕輕吐了一口氣，手掌撫上林諾的側臉，“我的團隊出了内奸。”

“……”林諾臉上露出一絲遲疑，“内奸？”

“你跟我麾下的參謀打過交道，你知道他們其中有幾位相對急功近利。”

恺撒說，他的語調、語速，都跟回答前兩個問題時沒有任何區别，

“在我日夜追查是誰曝光了你的身份時，他們仍在暗中推動我的選舉事務。被送上軍事法庭是一個競選者不可抹除的巨大污點，但跟我密切相關的Beta天才亦被秘密調查局抓獲，卻有很大概率扭轉風評。”

“所以你意思是你的部下曝光了我的身份。好為你拉取更多選票。”

“事實上，整件事起因是以太财團的一份商業計劃。”

恺撒擡手，在一份全然真實的會議記錄旁，放上完全由他杜撰的商業計劃。

“我不明白以太财團近期推出的機甲造星計劃跟你之間的關系。或許他們曾有過打算，想邀請你為他們的新型機甲代言？”

林諾沒作聲。

他的确曾聽顧問說，以太集團有讓他當機甲代言人的打算，當時他正是為了親自回絕才會跟去港口。

但這件事的知情人，除他以外都或死或失蹤，恺撒不經意随口提起，反倒顯得頗有可信度。

“但這不意味着我想要摘除責任，林諾。”

恺撒全程緊盯少年的微表情，并在适當的時候，解開皮圈，将林諾的腳踝握進手掌裡。

“我遠比你想象中更加懦弱。當知道有人利用以太對你的造勢推波助瀾，且偏偏是我麾下的人……我不知道該怎樣面對你。我非常恐懼，一旦你知道我涉及其中，你一定會頭也不回地離開。但我也絕對受不了隐瞞你，甚至因此情緒失控——對不起，小貓。或許在學習成為彼此戀人這件事上，你一直比我成熟太多。”

恺撒實在太擅長行騙，也因此過早開始自信。

在打翻那瓶藥水前，他就已經考慮好後續全盤布局。他在“短期關系”事件時成功過，所以再來一次，也不會有多困難。

同時，他也決定調整暴風眼計劃的人選。

“林諾”需要死在調查局手裡，并不意味着他要真的把林諾交出去。

“你可以盡情對我發火。或者拳腳相加。”

恺撒低聲說，英俊的臉龐垂下去，輕輕親吻林諾的小腿，一雙義眼卻顫着擡起，自下而上凝望林諾的眼睛，

“……但我請求你，再給我一個機會。我比你想象中更加難以離開你——或許在比南境那場風暴更早以前，就已經如此。”

林諾目光下移，落在他的軍裝肩章上。

恺撒自從卸任以後，雖然還是時常披着元帥制式的軍大衣，但肩章和勳章都已經被随意摘除。

這會兒卻不知道為什麼，三根光帶一顆行星的元帥肩章，以及聯邦最高英雄勳章，卻又回到了那件大衣上。

一個手握百萬軍團的最高元帥，卻在無人知曉的角落對他低頭乞求，若換做從前的林諾，或許在這一刻就會心軟。

他微微垂着黑眸，看着恺撒吻着他的小腿，又像一個下位者一樣，低低地說着軟話。

握住他腳踝的皮革手套，卻一直在強勢地向上摩挲。

或許林諾的沉默，看上去很像勝利的号角。

當恺撒的指尖來到少年的側臉時，他依然故技重施，将兩人拉近到呼吸相觸的距離。

“你還記得從前我到中央軍校公開指導的事麼？那時你趴在窗戶上看我。臉頰的這裡和這裡，都抹着三道油彩，非常……非常可愛。”

恺撒低低地說。

說起這些往事時，他的神态和嗓音又不似剛剛沉穩了。

有一絲笑意，有一點惘然，聲音也比平時更輕，像是林諾為他修好收音機的時候。

“看着我，林諾。就像以前一樣……不要移開目光。無論如何，我對你的愛是真實的。”

但林諾并沒有擡眼。

濃墨似的眼睫垂着，把那枚漂亮的小紅痣也遮住。

恺撒等了一會兒，耐不住地擡起林諾下颌，就想試着吻他。

“那麼把小叔從十三艦隊駐紮地轉移出來。”

唇肉即将接觸時，林諾平靜地說。

“讓我跟他會合。我就假定你剛剛說的一切都是真的。”

恺撒動作一滞。

“我不能。”

“為什麼？”林諾說，“因為會失去最後一名可以控制我的人質？”

“因為林先生的傷勢不宜頻繁轉移——你在試圖激怒我，小貓。”

“你很容易被激怒？在我最崇拜你時可看不出來。你被激怒後，是不是又要用手帕迷倒我，然後把我按在這裡……上幾天幾夜，最後再問我要不要懷你的孩子？如果我在向你表白前就知道會有這樣一天，恺撒，你猜我還會不會做出那個決定？”

恺撒緩慢直起身。

他退回床邊站着時，餘光處有床頭櫃上的玫瑰花。

玫瑰還是豔麗地盛開着，但被重新修複的泥盆，盆身遍布裂痕，即便勉強重組成原先的形狀，也永遠不會是從前完好無損的模樣。

少頃，他兀自低下頭，很輕地笑了一聲。

男人剛剛一隻手撫着林諾的臉懇求，另一隻手裡，卻始終拿着鐐铐沒放。

随着“喀嚓”一聲，剛被摘下的皮圈鐐铐，又一次扣在了林諾的足踝上。

“……你……！”

林諾措手不及，撲過去就要掰開鎖扣。

但銀發男人徑直抓住他的雙腕，提過頭頂，讓他眼睜睜看着機械鎖扣發出一陣“喀喀喀”聲，最終完全在他足踝處收緊。

“從前你不是這樣愛傷人的壞孩子。”

恺撒微微歎息，并合上眸子，在林諾奮力掙紮的掌心根部，留下一個溫柔的吻。

“也許一些小小的懲戒，會比争吵更加奏效。過幾天我就要去上軍事法庭，希望在此之前，我們可以就以後的關系達成共識。”