容周行笑着拍拍小将的肩說：“久旱逢甘霖。”

目光卻望着江秋。

“哎，”小将撓撓腦袋問，“那這幾車貨物咱們還要查嗎？”

“查。”

江秋快速地接口，他收回粘在容周行身上的目光，就又變成那個垂眼笑着不聲不響的泥菩薩了，說話舉止一等一的溫吞平和：“我們從灞州府收攏物資過來本就匆忙，還是查一查好，以免混進了什麼東西。”

軍令如山，容周行一步不差地站在營地内，江秋隔開三四步遠，與他隔着衛兵和不時來往的巡防營，并肩等着檢查完成。

江秋垂眼站在那裡，身後藏着他積年累月又奔騰不休的思念，現如今容周行近在咫尺，他卻不能說，也不敢說。

他隻當這是自己機關算盡，偷來的的一瞬溫存。

巡防營的小将從最後一輛馬車上跳下來，沖到江秋面前一個急刹，順便給江秋行了個鞠躬大禮，一咧嘴露出一口白牙說：“江大人，全部檢查完畢，沒問題，那我們就笑納啦！”

江秋沖他點點頭，揮手示意随行的天問後撤，衛兵手持長戟地歸位，就要重新拉上栅門。江秋在栅門掃過來，自己也必須退後的那個瞬間說：“我等你回來。”

他一時熱血上頭，說完了，又覺得這話太缱绻，着急忙慌地找補說：“我和三殿下都在灞州府等你回來。”

栅門關閉時帶起的漫漫塵土，逼得江秋不得不往後退，他退遠了，容周行被揉進了黃色的沙土裡，遙遙地看不見了。

六月二十五，北燕向北境軍提交休戰書，消息同步傳至灞州府。

主動提出休戰就是求和，休戰書後面附的求和條件，裡面寫明的一二三是要由朱老将軍遞交金陵商議的國家利益置換，灞州府在這時候人微言輕，看過就算。

江秋高興的是這封休戰書透露出的另一個訊息：戰事告一段落，北境軍解封在即。

不到一個時辰，北境軍軍營果然消息通了，隻是第一個傳到的消息不是經由灞州府轉呈金陵的大捷戰報，而是一封報喪信。

纏着白色封條的加急軍情落在江秋的案頭。

朱老将軍病逝。

灞州府戰場面對的燕軍火力，比五個蘭台縣加起來都多，老将軍永遠人在第一線督戰，那些飛上牆頭的箭矢和火炮并不會對年邁的将軍多有體恤。

朱老将軍不出身于大梁世家盤根錯節的關系版圖中，他是個再純粹不過的白衣，從北境軍新兵營裡的一個小兵做起。他也并不天賦超群，到了四十歲，才當上了排長，管着一排十個出生入死過的兄弟。

他從不覺得自己已經年邁，也從不覺得自己做小兵的日子是虛度光陰。他和他的兄弟們在居庸關落日的時候大口喝酒、大塊吃肉，肆意的談笑，揚言要北上三千裡，打得燕軍小兒屁股尿流。

他一生無數次披甲出關，趕走一批又一批南下的燕兵。戰功壘在他的身上，壘出了朱将軍，朱副帥，朱老元帥。

朱老元帥和外面關于他的令人聞風喪膽的各類傳言不同，他的性格經由歲月搓磨去了過往尖銳的棱角，變得中正而平定，下面的小輩們不管在集議上問出多愚蠢的問題，他都願意耐心地把前因後果拆開，細細地解答。

那是昭文二十年，有一個金陵來的小青年闖到他面前，張口就要北境軍附屬的情報組織天問，說自己一定能重振天問的當年威風。當時北境軍中大多數将領都不好看那個小青年，一來北境的風沙慣于排斥來自金陵的朦胧煙雨，二來，這歸根結底是分了他們手裡的權力。

老将軍卻覺得，把天問獨立出來是必須的，北境軍不能永遠頑固守舊，他們需要一個敏銳的情報部門作為背後的支持。

他彈壓八方勢力，硬是把那個小青年捧上了天問主事人的位置。

當年的那個小青年叫容周行。

人情生來捂不暖，權力越集中的地方，如金陵城、如北境軍，人情便越冷酷。可總是有淋過雨的前人願意不求回報地為後輩張開羽翼，護持他們蹒跚學步，護持他們長成下一代人的參天大樹。

如朱老将軍之于容周行，又如容周行之于江秋。

隻是，自古不許名将見白頭。

江秋忽然間看懂了那天軍營門口，隔着一道栅門，容周行看向他的眼神。

他捧着他一腔少年心緒，撲向容周行，卻撞在朱老将軍用他溫厚的關懷為容周行鑄起的殼子上，顯得淺薄而廉價。

江秋在容周行回到灞州的前夜裡，燒掉了他在烽火裡寫下的情書。