劭河清伏得更低。

在江秋看來，劭河清的話不假，劭河清對權力的渴望少到他看不見，他什麼也不要——不需要大權在握，也不需要劭氏在世家格局中突圍。

他隻是想暫時安逸地活下去。

劭河清挺擰巴的。

一面上，他是劭氏的人，迫于家族的壓力，已經在仕途上走到今天，另一方面，他用他的無為來保護自己全身遠禍。

在無為裡，他又做得半遮半掩，到任灞州府之後，尋常的事務往來他一貫不過問，時疫爆發之後看似是被職責推去了春陽縣，但可沒有職責要求他每天和患病的百姓同吃同寝。

出身在劭氏的那一天起，他就注定是個進退不得的人。

他想要避世，又想要進取，然而天下亂流将至，哪有兩者可以兼得的好事？

江秋端着茶湯站着，是淵渟嶽峙的姿态，人影的日光被拖長，落在劭河清面前。他出聲打破了兩人間凝滞的氣氛。

“我倒是覺得，劭大人不用太着急做決定。天上不會掉餡餅，金陵來的貴人也不是無欲無求的大善人，劭大人何妨多等一等，先聽聽他們的條件，再決定也不遲。”

江秋和季懷仁的視角不一樣，季懷仁是主君，他看劭河清，那隻是未來可能的入幕之賓，要麼招攬，要麼殺了。

江秋是謀臣，他斷定劭河清不會專投金陵。

他隻是還在做着安逸避世的大夢，等金陵開給他的條件到了，不要季懷仁叫，劭河清自己就會醒。

那多留他幾日時間，讓他聽一聽那個條件又何妨呢？

“好。”

季懷仁說：“江大人替你開口了，劭大人，那孤王再容你三日。”

劭河清下去了，江秋站在原地沒動。

季懷仁沒好氣地說：“江大人和劭大人在春陽縣的故事孤王可都聽說了，好精彩啊，你方唱罷我登場，劭河清先演為天下蒼生的父母官，你再演心狠手辣的冷面官，我聽說他離開在春陽縣的時候百姓是十裡相送啊，你也是，這樣的好名聲就拱手讓人。”

江秋不怎麼在意：“我要好名聲幹什麼？天問本來就是殺伐的利刃，我還能領着他們從良了不成？”

季懷仁一抖袖子，氣不打一處來：“别人總是想着自己點好的，想要留美名于千古，怎麼到你這裡就變成從良的事兒了？”

江秋擺手：“你少對着我窩裡橫，閑話少叙，我有正事要問你。”

他從袖子裡掏出一樣東西，暗金繪紋，季懷仁一看就凝固住了。

江秋說：“我先賠罪，我以下犯上，自作主張地攔了殿下的東西，隻是這奏章内涉及的内容太要緊，就算殿下沒主動與我說，我也要來問一問殿下。”

季懷仁沉默地把東西接過來打開，一封奏折，裡面寫着的字迹是他深夜裡反反複複琢磨過才寫上的——

兒臣季懷仁，恭問父安，請旨與灞州府蕭氏之女芰荷賜婚。

季懷仁深吸了一口氣：“不怪你。原本就是我的沖動之舉，我想過老師不會同意。”

江秋說：“我不是在代表老師阻止你……我隻是在想，老師做出的決定未必樣樣都對。”

季懷仁苦笑了一下：“老師對不起你，但老師對得起我，他抛下了那麼多陪着我從金陵遠走灞州，但我還想着自己的小情小愛，你想罵我就罵吧，替他罵醒我也好，我活該受着。”

“你是當真喜歡芰荷？”

“我真心喜歡，從很早以前她跟着宋卻身邊的時候我就喜歡了。我從來沒見過那麼一個女孩子，穿紅衣漂亮、罵人時漂亮、砍人時也漂亮。”

季懷仁和蕭芰荷的故事是能寫進傳奇話本的公子佳人。

時代在進步，所以佳人不必是深閨自憐的小姐，不必是紅樓裡淚下沾襟的苦命風塵女，也可以是沙場上橫刀立馬的女将軍。

他們相識于少時，算半截青梅竹馬，長大一點，女将軍在花樓裡逮人的時候撞見過皇子，皇子解釋了一萬遍女将軍還是斷言“你們男人沒一個好東西”，再後來燕軍南下，兩小無猜的少年少女重逢于城頭的烽火。

軍規嚴苛，蕭芰荷喜歡紅衣，但隻能私下裡穿。那天她橫刀立馬把季懷仁從戰場上撈出來的時候，是正午，季懷仁擡起頭，看見沾着血光的長槍，看見紅纓盡頭明媚的面容。

季懷仁想，這一刻的蕭芰荷應當是穿着紅衣的。

她的破敵千軍的意氣風發，澆在從小慣于忍耐和沉默的年輕皇子心頭，牽動了彼此的心跳。