宮深夜靜。

陛下晚間又發了一場大火，把侍候的人都趕出去了，鄧公公把拂塵拍在驚慌失措的小徒弟臉上，呵斥的話還沒出口，就遙遙看見折柳走過來了。

鄧公公收回拂塵拱手道：“折柳掌令。”

“鄧公公。”

折柳沒有要進殿的意思，而是和鄧公公并肩站在了殿前，鄧公公的幾個徒弟見狀，趕緊退得遠遠的。

鄧公公壓低聲音說：“陛下又發了好大的火氣。”

折柳似笑非笑的眄了他一眼，牛頭不對馬嘴：“鄧公公早就知道了吧？”

鄧公公是兩朝元老，從昭文帝身邊跟到季懷仁身邊。如果說宮裡非得有第二個早就知道千絲散解藥的下落的人，那一定就是鄧公公。

鄧公公的腰彎得更低了，喃喃道：“老奴不敢。”

這是承認了。

折柳笑了聲：“要我說，陛下和先帝在清剿世家這件事上各自盡心竭力了，誰都對得起，唯獨兩個人都對不起容周行。就說陛下，事情做都做了，忌憚也都是真的，事到臨頭沖我們這些人發脾氣又算什麼呢。”

她語氣涼涼的，一如她從不憤世嫉俗，但也不自欺欺人。

鄧公公被她吓得不敢說話，把自己盡可能蜷縮起來的同時，他的記憶退回到了昭文二十六年的初秋。

鄧公公第二次見季懷仁，就是在昭文帝臨終的榻邊。

那時候昭文帝幾乎已經很虛弱了，季懷仁跪在榻前，他的年輕和強壯襯托出了昭文帝的衰朽。

昭文帝急促的喘息着，像是個漏風的破風箱。

然而他看向季懷仁的目光幽遠，深不見底。

“老三……”

季懷仁以為他是要訓話，伏下身湊過去。

隻聽見昭文帝說：“……我信得過你嗎？”

季懷仁不解道：“父皇？”

昭文帝的床帷上挂着明黃錦緞繡的荷包，是容貴妃的手藝，他顫抖着伸出手，使勁把那枚荷包從半空中拽下來。

昭文帝的手重新脫力地垂下，開始費力地喘氣。

鄧公公低眉順目地拍着他的後背替他順氣。

明黃色的荷包落在季懷仁面前的床榻上。

昭文帝在嗆咳中緩過來，沙啞地說：“你打開看看。”

季懷仁拆開錦囊，裡面包着一小包草藥一樣的東西：“……這是什麼？”

“這是藥啊。”昭文帝說，“千絲散的解藥。”

季懷仁手一抖，藥包重新落回了床面上，他幾乎是不假思索地說：“那為什麼要給兒臣……”

然後他的話音驟然頓住了。

季懷仁就着跪在床前的姿勢，一寸一寸地擡起自己的目光，對上了波瀾不驚的昭文帝。

為什麼給他季懷仁，不給容周行？

因為從一開始，就是昭文帝借容氏的手借刀殺人，他是故意的，要在昭文朝的亂局結束之前，把他這個最驚才絕豔的忘年交一起帶去地下。

新帝登基固然權勢不穩——但比一時的權勢不穩更令人憂心的，是容周行長着自己的從龍之功，挾天子以令諸侯。

季懷仁在金陵全無根基，甚至他所謂從灞州府帶來的班底，聽命的究竟是容周行還是他季懷仁也猶未可知。

倘若這不叫功高震主，世間什麼叫功高震主？

“父皇……”

季懷仁的目光是彷徨的。

季懷仁心想：原本昭文帝可以選擇自己銷毀這份解藥的，而不是拿到他的面前，讓他來做這個決定。

下一刻，他盯着自己劇烈顫抖着的指尖，分明地看見了自己本性的卑劣。

季懷仁還不夠老成，但他足夠聰明，他的聰明讓他不自欺的認識到，他并不想讓容周行得到解藥，但他的稚嫩又迫使他扪心自問，你這樣是不是德行有虧。

昭文帝的聲音斷斷續續，輕飄得像是在歎息：“容周行這個人，才華太盛，才華盛極的人都有相似的地方，一是執拗，二是不可控制。父皇教不了你什麼了，但你要記住，帝王心術不正第一條，是不信任。”

他已經沒有離開這張床榻的力氣了，所以，他最後要做的一件事，是替自己尚且年輕的兒子掃清登基後最大的潛在阻礙。

或許，哪怕他昭文帝自己，在内心深處，都是不相信容周行會挾天子以令諸侯的。

隻是……信任不是為君之道。

季懷仁的目光随着昭文帝的話音，一點點平靜下來。

季懷仁踩着“陛下駕崩”的聲音走出宮殿時，在廊下看見了折柳。他像是個剛剛從地獄爬出來的餓鬼，下意識地渴望人氣。

他站在了折柳身側。

折柳還沒來得及開口，下一道通傳又到了：“容貴妃娘娘自盡了……”