同日，容周行的傳訊抵達北境，宋老将軍就地卸下手中實權，按照容周行從金陵發來的指示，聽候陛下發落。

幾日後，容周行在外面查案子，收到北境傳訊的是江秋。

江秋把信件拆好交還給天問存檔，好奇道：“我還是沒想明白，金陵的事情既然宋老将軍不知情，容周行手上怎麼會有北境軍的帥令？”

這麼重要的東西，總不能一開始就在他手上吧？

北境軍的來使把兜帽取下來，下面是一張清秀的女子面容。

這一趟來的竟然是蕭芰荷。

蕭芰荷擺擺手：“北境軍帥令就是一開始就在他手上。”

“是真的帥令？”

“當然是真的。”

“不可能吧，這麼重的東西，哪怕是容周行，宋老将軍也絕對不可能脫手的，更何況之前容周行在朝中的處境多尴尬啊，宋老将軍更沒有理由把東西給他。”

蕭芰荷彎起眼，沖着江秋笑了下。她走到書桌邊，手指沾上茶水，在桌上寫下“登龍”兩個字。

江秋：“什麼意思？”

“太祖朝時，太祖封十二功臣于登龍台，這十二位功臣每人賜一塊登龍令，是為丹書鐵券、免死金牌，見之如見陛下親臨，這你知道。後來，十二功臣先後零落，有些功臣覺得後輩無人接得住此令，就将令牌歸還皇室，也有些傳了下去，比如北境軍就有一塊，樓氏傳下來的，但朱老元帥在時不願意以此居功，把這令牌拆成六塊，散給衆人，就算是不再行使這令牌‘免死’的功效了。”

蕭芰荷一長段話說完，發現江秋盯着她，目光有點奇怪。

蕭芰荷：？

“唔。”江秋思索着說，“我就是有點驚訝，什麼時候你說起梁史來這麼都有條不紊、頭頭是道了。真是士别三日當刮目相看。”

蕭芰荷愣住了。

昭文年間在北境軍中供職的那個蕭芰荷蕭将軍，确實是對文史毫無興趣的。

江秋曾經跟季懷仁蕭芰荷兩個提議過，一起去聽容周行在官學的課，蕭芰荷當場就表示自己聽課睡相不雅，吓跑了。還有在家裡蕭芰荷盯着她弟弟讀書——是物理意義上的“盯”，因為她也就那點年紀，武就了就很難文成，蕭青佩讀的書她确實不太懂。

那個時候，她也并不覺得自己需要懂。

天高地闊，她大可以縱橫來去，從書墨之間解讀這個世界對于她而言，太無趣也太狹隘了。

那是什麼時候開始改變的呢？

是金陵裡的宮牆高大又壓抑，宮女走路都不敢發出太大的聲響，她身邊的人敬她如神明，也讓她舉目無親，隻好轉向菡萏宮裡，不知道哪一位前朝的妃嫔留下的幾架子舊書。

是她重回北境軍中，因不再有軍職在身，老将軍隻好無奈地把她安排到後勤營裡去——因為她至少識字，能做文書上的工作。

用文字看的東西多了，觀察世界的視角就随之改變。

人都是會變的。

蕭芰荷垂下眼角，堪堪蓋住眼底一閃而過的無奈：“你是該對我刮目相看，另外，看完我再看看你自己吧，這才開年第幾天，金陵就一團亂麻了……從前我在金陵那會，你可從來沒被逼的這麼狼狽過。”

江秋被她倒打一耙，識相地閉上了嘴。

蕭芰荷接着說：“但我們都不知道——看你這樣子我猜你是也不知道，容周行手上還有一塊登龍令……”

“這有什麼好驚訝的，太祖封十二功臣裡有容氏的位置，容氏當然有登龍令。”

“不是容氏的那塊。”蕭芰荷慢一步補上了後半句。

江秋目光一垂，眼神迅速地凝起來：“什麼意思？”

“也就是說，除了太祖封十二功臣時給出去過十二塊登龍令，容周行手上還有别的皇帝給過他的，一塊在此之外的登龍令。”

“……陛下也給過我一塊，讓折柳救你出宮那會我用掉了。”

“但陛下不可能給容公子。”

“是。”江秋的聲帶繃得很緊，因此嗓音泛啞，“陛下不可能給容周行，那還會是誰？”

他和蕭芰荷交換了一個眼神，蕭芰荷的目光平靜無聲，告訴江秋：沒錯，就是你在心裡猜想的那個答案。

昭文……先帝。

無數畫面在江秋眼前閃過，首當其沖的，是那一日昭文帝給容周行下千絲散案發，容周行在容氏的私獄裡被打得遍體淩傷，江秋從金陵千裡而來踢開死獄的牢門，容周行在他面前落下的那滴眼淚。

是什麼樣既忌憚又憐惜的情感，才能讓昭文帝既毫不留手地把毒藥下在了容周行的身上，又早早留給他一塊免死金牌呢。

除去葬禮，江秋隻見過昭文帝一面，是昭文二十七年跟在容周行身邊見的。那時候昭文帝的病已經很重了，在他的印象裡，昭文帝始終是一個躺在床榻上，連喘氣都困難的老朽。

而這一刻，江秋恍惚間覺得，昭文帝那雙渾濁的目光透過漫長的歲月，早就預測了在他身死之後，新帝疑心病重，容周行所可能招來一切猜疑和忌憚，因此替他上一道保險鎖，救他一命。

他險些奪走容周行一條命，卻又以這樣的形式，許給容周行一條命。

“君臣”兩個字，如此寫來，竟然沉重和複雜如斯。

蕭芰荷平靜地接過話音：“容公子命人持登龍令傳書北境，說要借北境軍帥令一用。宋老将軍不可能懷疑容周行要拿這塊帥令造反，因為要是他想造反，見登龍令如見陛下，根本不用繞一圈，去拿北境軍的帥令。所以，最後權衡再三，老将軍還是拿出了帥令，但與容公子立字據約定，十五日内，己當歸還，事後老将軍會就此事上奏陛下，消滅容公子手中登龍令的使用資格。但沒等到十五日，金陵就事發了。容公子果然料事如神。”

江秋按照蕭芰荷提供的時間點推算，容周行向北境發信，是他被放出宮之前。

江秋發現，好像權謀一道，他還是不如容周行。

他固然擅長機關算盡，但在他算不盡時，容周行卻還能算盡。

但現在，他不再會因為自覺無能、自覺遠不如容周行而恐懼乃至于發瘋了。

容周行會一直站在他的身邊，風雨兼程，作為他與世界周旋的底氣所在。另一邊，在從灞州走來的這一路上，他也終于在大梁的社稷中找到了自己的定位。

他身在内閣，受君王俸祿，立于百官之首，則為大梁竭忠盡志，九死不悔。

這是他的位置，他的路。

而無關于容周行。

江秋無聲無息地笑了，容周行還沒回來，但他突然很想見容周行。

他在府上安頓蕭芰荷，忽然很迫不及待，想去找容周行。