大齊永安二十九年，初冬，上京城西郊。

墨色的天空似一頂巨大的穹廬，黑壓壓的雲幕下，一匹駿馬在寒風中疾馳。

馬背上，少女頭戴帷帽身穿披風，微卷的長發簌簌揚起。

“籲——”

伴随着一聲嘶鳴，馬兒揚蹄停下，在山坡上打着轉。

少女掀開白紗，露出一張姝色無雙的臉，深邃的眼眸挺拔的鼻梁，微微上翹的薄唇極具異域風情。

遠處，連綿的山巒若隐若現，大齊都城上京城如一頭巨獸，靜靜蟄伏在缥缈的雲霭中。

十年前，長姐伽蘭前往大齊和親，卻意外葬身火海屍骨無存，直到不久前有人告訴她，伽蘭的死并非意外，那場大火，是有人蓄意為之。

而害死伽蘭的兇手，就在這上京城中。少女勾了勾殷紅的唇，策馬慢慢往山下走。

這少女不是别人，正是西炎國小公主雲朝，與伽蘭一樣，她也是來大齊和親的。不過，她要嫁的不是大齊皇帝，而是煜王蕭起庭。

聽聞這煜王是個十足的病秧子，枯木朽株命不久矣。

此次和親，她特意選了他，不僅能省去許多麻煩，還不耽誤她辦正事，隻待他一死，她就能恢複自由之身，簡直是一舉多得。

和親的車隊遠在上京城外兩百裡，她提前進京，就是為了看看這煜王是否真如傳聞中一樣。

山下有處茶寮，許多來往上京城的商賈小販常聚在這裡喝茶歇腳。

雲朝掀開厚重的門簾，溫暖的氣息撲面而來，牆角裡，火紅的爐子燒得噼啪作響，店家正忙着燒茶烤餅。

“店家，一碗熱茶一個餅。”雲朝尋了個空位，解下身上的披風。

“姑娘稍等，馬上就來。”

衆人擡頭望去，隻見一绯衣少女坐在角落裡，墨黑的長發微微卷曲，她坐得筆直，身段窈窕而纖細，隻是，帷帽的輕紗遮住了臉，看不見長什麼模樣。

這銀鈴般的嗓音，黑緞似的長發，薄紗下定是個漂亮女娃。

然而，衆人等了半晌也不見她把帷帽拿下來，連喝茶也隻是微微掀起薄紗。

雲朝吹了吹茶水，一股溫熱自十指緩緩向周身彌漫。

西炎的冬天風沙肆虐寒氣凜冽，沒想到大齊的陰冷有過之而無不及，趕了這麼久的路，她的雙手都快凍僵了。

“你們聽說了嗎，西炎國又送來一位和親公主，估摸着這幾天就該到了。”

“十年前也來過一位公主吧？聽說在後宮被燒死了。”

“可不是，要我說，這西炎王還真是舍得，嬌滴滴的公主一個接一個地送來。”

“你懂什麼，這幾年邊境打仗呢，打不過可不隻有送公主來麼。”

“打不過又要打，你們說這西炎王圖什麼？”

隔壁桌傳來低低的議論聲，雲朝喝了一口茶，隐在薄紗下的眸子微閃。

近兩年，西炎與大齊的确在邊境交戰，這仗打打停停，誰也沒撈到好處。

西炎作為一個内陸小國，不若大齊那般國盛兵強地廣物饒，長此以往隻怕有損國力。

為此，西炎王請求停戰，并送來公主聯姻，以結兩國秦晉之好。

“管他圖什麼，我隻關心我的貨進了城能不能賣個好價錢。”

“這你就不懂了，西炎王這叫緩兵之計，野心大着呢。”

“天子腳下，不談政事，來來，喝茶。”

隔壁桌噤了聲，雲朝吃完最後一口餅，在桌上留下幾個銅錢，取了披風走出茶寮。

外面雲幕低垂，天色也暗下來，看來今日是進不了城了，索性騎上馬緩慢前行。

走進一片樹林時，暮色已濃，“哒哒”的馬蹄聲回蕩在空曠的林子裡，适才那挑着擔子三三兩兩的行人也不見了蹤影。

這林子似乎靜得有些不尋常，雲朝屏氣凝神，雙眸左右巡視，右手緩緩摸進了馬背上的布袋。

冷風吹過，身後傳來窸窸窣窣的聲響，薄紗下瞳孔微縮，雲朝猛然向後倒去，手中不知何時已多了一柄短弩。

短弩雖小威力卻不小，瞬間，兩支短箭“嗖嗖”射出，命中樹上一團黑影。

與此同時，正前方也襲來一黑衣人，雲朝一驚，快速翻身下馬向後掠去。

“你們是什麼人？！”

“要你命的人！”

黑衣人揚起手中長劍，徑直向前刺去，隻聽得“嗖”一聲，短箭堪堪從黑衣人耳旁飛過。

“我這還沒進城，就有人想要我的命？”看來這上京城裡，有人不歡迎她啊。

不過，她從小習武，不僅弩用得好，刀也使得好，想要她的命可沒這麼容易。丢下短弩，抽出腰間長刀，與迎面攻來的黑衣人纏鬥起來……