三日後，大理寺少卿劉正在家中自缢的消息傳遍了整個上京城，一連死了兩位官員，不少人都嗅到了不尋常的氣息。
李巒峰與劉正出事後，慶文帝将兩案合并交由刑部調查主審，不承想竟牽出幾樁大案。
一時間，朝堂之上有人袖手看戲，有人驚惶不安，壓抑的氛圍像一張無形的網，壓得人喘不上氣 。
轉眼已至臘月初一，上京城迎來入冬以來的第一場雪，打眼望去，四處玉樹瓊枝，蒼茫一片。
初雪過後，瀾玉閣内原本光秃秃的枝幹猶如盛開了滿樹梨花，倒顯出幾分極緻來。
蕭起庭坐在書案邊整理信函，窗下的爐子依舊燒得旺，點點紅色的火苗竄出，發出輕微的聲響。
這還不夠，書案上還放着一個銅制袖爐，以供他随時取暖。
此時，有侍女端了藥進來，蕭起庭看也沒看一口喝盡。這些年，吃藥的日子比不吃藥的日子多，他幾乎是泡在了藥罐子裡。
說來奇怪，那對于常人來說難以下咽的湯藥，他竟覺得并不難喝，甚至還喜歡那幽幽的藥香氣。
“王爺，找到了。”宋七進屋把兩樣東西擺在蕭起庭面前。
是一份名單和賬簿，劉正死前将其藏進書房的暗格裡，今日禁衛軍去劉家抄家，他好不容易才找到。
蕭起庭掃一眼那名單，有好些都是東宮太子門下。
“送進宮裡罷。”
“是。”
“劉正的妻兒呢？”
“已安置妥善。”
宋七剛把名單和賬簿收起來，門外就有人來報說太子來了。兩人對視一眼，來得倒挺快！
太子蕭丞瑾是慶文帝次子，生母德妃，由于德妃早逝，便由賢貴妃扶養長大。蕭起庭回京前，太子時常去行宮探望他，兄弟兩人關系還不錯。
過了片刻，一名男子走進屋裡，隻見他一身黑色如意紋錦袍，頭束金冠，面若朗月，眉宇間盡是一派矜貴氣度。
正是大齊太子殿下蕭丞瑾。
“二哥今日怎麼有空來我府上？”蕭起庭将袖爐捧在手裡站了起來。
蕭丞瑾急忙走過去：“你身子弱快坐下。”随後在一旁落座，“聽說你前幾日不大好，禦醫可瞧過了？我這幾天不得空，今日才過來看看你。”
“瞧過了，眼下已無礙，讓二哥挂心了。”
“你說你這身子，每到冬天就讓人提心吊膽的，這可如何是好？”
蕭起庭淡然一笑：“二哥不是不知道，都是老毛病了，過了冬天便能好一些。”
“你這身子啊，就該找個人在身邊照顧着……對了，西炎公主快進京了吧？想來用不了多久就能喝到五弟的喜酒了。”
蕭起庭笑了笑，沒有說話。
“不過話說回來，西炎國不是第一次送公主來了。”蕭丞瑾冷哼一聲，“西荒蠻夷之族，一直觊觎我邊境，打不過就講和，這次不知又安的什麼心。”
十年前，西炎舉兵進攻，在大齊邊境差點全軍覆沒，西炎王請求講和，送來一位伽蘭公主，慶文帝冊封為蘭妃入住後宮，誰知五年前後宮發生一場大火，蘭妃葬身火海。
蕭丞瑾喝了一口茶，繼續道：“西炎國土雖小，野心卻不小，要我說就該打到他們王庭去讓他們心服口服才好。”
蕭起庭捧着袖爐，嘴角勾了勾：“二哥今日來可是有事？”
“還真有一事，想讓五弟替我拿個主意。”蕭丞瑾放下茶盞，身體向前傾了傾。
“二哥有事但說無妨。”
“李巒峰與劉正之事想必五弟都聽說了吧？”
“略有耳聞。”
“這兩人死得實在蹊跷。”蕭丞瑾壓低了聲音，“我懷疑是父皇在殺雞儆猴，這幾日朝堂之上人心惶惶，隻怕還有一批人要處置。”
“朝堂之事父皇自有決斷，二哥擔心什麼？”
“本宮自是不擔心。”蕭丞瑾坐直身子，雙手放在扶手上，“隻是，本宮苦心經營多年才有了如今的局面，若這次真是父皇要肅清朝堂，隻怕會損失慘重。”
“二哥該不會是想……”
“五弟可有法子？若是能保下這批人，本宮定記着五弟的恩情。”
蕭起庭手指在袖爐上輕輕敲了敲，淡淡笑道：“此事恐怕幫不上二哥的忙。”
“這是為何？”蕭丞瑾俊眉微挑，“雖說五弟一向不問朝政，但我知道五弟素來睿智，心中定有良策。”
不承想，蕭起庭卻搖了搖頭，目光清明地道：“說句大不敬之言，二哥此次當真是糊塗了。”
“哦？此話怎講？”蕭丞瑾皺着眉頭，一時想不明白他為何這樣說。
“二哥适才也說此次恐怕是父皇在殺雞儆猴……您知道，父皇做事一向幹脆利落，不容違逆，若二哥當真設計保下一批人，不是擺明了與父皇作對麼？”
“再者，若手上沒有十足的證據，父皇不會輕易動手，二哥這個時候站出來，那就是往刀尖兒上撞。”
聽得此言，蕭丞瑾如夢初醒，仔細一想，心裡竟是一陣後怕。
“五弟所言極是，本宮一時心急差點釀成大錯。”
“此事二哥最好靜觀其變，莫要插手。”
“好，我聽你的。”蕭丞瑾長舒一口氣，心想着這趟沒白來，若他當真做了些什麼惹得龍顔大怒，不但保不了想保之人，他這東宮太子亦會遭殃。
果然，不出兩日，慶文帝下令處置了二十餘名官吏，既有地方高官也有京畿要員，殺頭的殺頭，下獄的下獄，流放的流放。
如此大的朝堂震動，幾十年來還是頭一次，一時間是舉國震驚，上上下下衆說紛纭。
——
且說雲朝自打去看過蕭起庭後就待在客棧未曾出門，上京城裡有人要殺她，若是出去招搖過市怕會引來麻煩。
前兩日下了雪，天兒冷得緊，将一頭青絲攏在右邊，編成個蓬松的辮子，又翻出一套绯紅色白兔絨毛的短襖穿上，下身則穿了一條銀灰茉莉花暗紋百褶裙。