初冬的清晨冷風瑟瑟，一絲絲滲透進皮膚，仿佛要鑽入骨子裡。瀾玉閣内的銀杏樹落了葉子，杵在庭院裡光秃秃的。
蕭起庭方才又吐了血，此刻，煜王府上下亂作一團。
太醫院的沈禦醫連滾帶爬地進了蕭起庭的寝房，他奉皇命常駐煜王府，今日一早告了假回家，屁股還沒坐熱就被喊了回來。
一番切脈施針，病情總算控制住，沈禦醫顫顫巍巍地下去煎藥，出了房門才覺一陣寒涼，用手一摸，腦門上都是汗。
這位主子自打娘胎出來便帶着病氣兒，曾有禦醫斷言難以活過五歲，不承想活到了二十四歲。
頭些年一直養在行宮，二十歲時才回上京受封煜王。
陛下憐惜，命他專職照料，這幾年小心伺候如履薄冰，隻是如今看來這病情似有加重的趨勢，能否挺過這個冬天還兩說。
沈禦醫向後望了一眼，心中沉沉歎口氣，老天保佑得讓王爺挺過去，否則他的小命早晚得折在煜王府。
喝完藥，蕭起庭睡了兩個時辰，醒來時已過了午後。嘴裡還彌漫着淡淡的血腥氣，胸口有些隐隐作痛。
“宋七，替本王更衣。”
聽到響動，宋七急忙進屋：“王爺，您這是？”
蒼白的手掀開被子，蕭起庭緩緩坐起來：“進宮。”
“沈禦醫說您需卧床靜養，不如，還是屬下修書送進去吧。”
“事關重大，本王要親自進宮面聖。”
宋七知道主子的脾氣，再勸隻怕會生氣，隻好取來袍子和披風小心翼翼地伺候着。
與此同時，煜王府外，綠衣少女抱着一袋糖炒栗子，站在圍牆之下。
上京城四方延綿，分為三市七十二坊，宮城居正北，皇親貴族達官顯貴多居于城東，而煜王的宅邸卻位于城西。
據說煜王府是皇帝親自選址下令興建，王府旁邊就是風光旖旎的抱月泉。此處遠離鬧市，清靜閑适，倒是适合抱病之人将養身體。
雲朝嘴裡嚼着香糯的栗子，擡頭望了望這青瓦灰牆的建築，煜王一個人就住這麼大的宅子，真夠奢侈的。
她今日一早進了城，安頓好之後便一路打聽來到了煜王府，現下一袋栗子快吃完了，還不見有人出來。
這麼幹等也不是辦法，不如翻上牆頭去瞧瞧？
正想擡腳往後院走，厚重的黑漆木門開了，一個小厮從角門處趕着馬車停在大門口。
有人出來了，雲朝足尖輕點，掠上了旁邊的枇杷樹。
隻見一個裹着灰色狐絨披風的男子讓人攙扶着走出，雖看不清面容，卻瞧得出形容消瘦，一副弱不禁風的樣子。
等等，這身影看着有些眼熟呢。
不知為何，雲朝眼前浮現出昨晚破廟外，那錦衣男人神情自若下令殺人的滲人模樣，還有那些被殺之人，不知是何身份。
正想得出神，馬車吱吱呀呀拐過了街角，雲朝跳下枇杷樹，拍了拍手往回走。
連走路都要人扶，果真是個病秧子，如此她就放心了。
路過一家酒樓，飯菜清香撲鼻，雲朝這才想起來還未吃午飯，遂走進去點了幾個小菜兩個牛肉餅。
酒樓的雅間布置得極雅緻，牆上一副水墨丹青，遠山碧水飛鳥浮雲，很有意境。
雲朝站在那畫下，一邊吃餅一邊欣賞。
須臾，聽見隔壁開了門，幾個女聲談笑着落了座。
她從小習武，聽力比尋常人好，倒不是她故意偷聽，實在是她們的說話聲有些大。
剛開始幾人讨論琴棋書畫織繡女紅，哪家姑娘琴彈得好，哪家公子劍舞得妙。
後來又是什麼安平侯府世子玉樹臨風尚未娶妻，順義侯爺最近又納了小妾……
雲朝對上京城的八卦不感興趣，本想吃完飯趕緊走人，結果竟聽到了自己的名字。
“那西炎國的雲朝公主該到了吧？”
“想必還要過幾日，聽我父親說和親的隊伍離京城還遠呢。”
“要我說，這公主真是勇氣可嘉，煜王那身子也敢嫁。”
“可不是？煜王二十四歲還未娶妻，聽說啊，除了身子不行，那方面也不行。”
“想來也是，出門乘車走路要扶，哪有那檔子力氣？”
“這雲朝公主真是可憐，千裡迢迢嫁過來卻要守活寡。”
聽到此處，雲朝差點被餅噎到，連喝了兩杯水才平複。
她早聽說大齊民風開放，卻不想開放若此，一群姑娘媳婦臉不紅心不跳地讨論别人那方面行不行……
不行好，她巴不得他不行。
幾口喝完湯，輕手輕腳地出了雅間。走出酒樓才發現，細密的雨絲又飄起來，撫在人臉上，輕柔至極。
……
冬雨綿綿不絕，整個上京城籠罩在一片陰霾中。
今日天還未亮，戶部尚書李巒峰被人發現死在城西三十裡地的破廟外，據說，那屍體身首異處，血流了滿地。
死了朝廷要員，百姓們對此議論紛紛，有人說是遭了劫匪，有人說是仇家尋仇，朝堂之上，皇帝為此大發雷霆，命京兆府徹查。
李巒峰死得蹊跷，有人察覺出了不對頭，但似乎，這隻是一個開始。
大齊皇宮，禦書房，蕭起庭站在門外等候傳召。
他身子不好，以往都是派人傳遞消息，很少親自進宮來。然而，昨夜之事至關重要，他必須親自來回禀。
回廊下一片茶花開得正好，绯紅的顔色在細雨的滋潤下越發嬌豔欲滴。
這等美景卻無暇欣賞，蕭起庭按了按悶痛的胸口，俊眉微微擰起。
“煜王殿下，皇上有請。”内侍總管王德畢恭畢敬地行禮。
“有勞公公。”
禦書房内，慶文第坐在上首，一身五爪金龍玄色錦袍，精神矍铄目光熠熠。
“兒臣參見父皇。”
“快扶起來。”
皇帝話音未落，王德已經很有眼色地搬來椅子扶蕭起庭坐下，又命人拿來袖爐，随後将一衆小太監都遣散出去。
“皇兒近來身子可好些？”
慶文帝放下手中的折子，言語間滿是關切。他知曉蕭起庭着急觐見所為何事，但作為一個父親，此刻更關心的是兒子的身體。
“謝父皇關心，有沈禦醫照料，兒臣一切都好。”蕭起庭袖中捧着手爐，冰涼的手指搭在上方。
“怎麼臉色還是這般蒼白？莫不是那沈放偷懶？來人，把沈放給朕叫來。”
“等一下……父皇，沈禦醫在府上盡職盡責，實在是兒臣病體支離，難以調理。”
“罷了。”慶文帝揮了揮手，眉頭也皺了起來，“這入了冬，竟越發消瘦了，眼看天越來越冷，叫朕如何放心。”
“父皇且寬心，這麼多年都過來了，這個冬天定也能熬過去。”
蕭起庭生母乃甯妃，因着難産，他生來便是個孱弱的，禦醫曾說活不過五歲，可如今已經二十四歲，多活了這麼些年，他很知足。
“戶部尚書李巒峰的案子，兒臣已調查清楚，請父皇過目。”
王德接過折子遞到禦案前，皇帝看罷将折子重重拍在案上：“在朕眼皮子底下，他們好大的膽子！”
“父皇息怒，此乃李巒峰死前所供，此事牽連甚廣，兒臣不敢擅自做主。”