慶文帝揉了揉眉心，良久，緩緩開口：“大理寺那邊你去處理，其餘的交給刑部。”
“是。”
“對了，西炎雲朝公主不日就要進京，你府上也要盡早準備起來。”
“兒臣知道，請父皇放心。”
“雖說兩國是政治聯姻，那雲朝公主入了王府就是你的王妃，你身邊有了人，朕也能放心些。”
慶文帝撚着胡須，事實上，這門親事是西炎公主親自選下的，他們選了老五，正中他下懷。
“這幾日辛苦你了，先回去歇着吧，大理寺那邊交給下面的人去做，不必事事都親自處理，自個兒的身子還是要顧着些。”
“是，兒臣知道。”
出了皇宮，天色已暗下來。
馬車穩穩當當地前行，蕭起庭靠在榻上閉目養神，手中把玩着一枚翡翠雕花戒指。
西炎國位于大齊王朝西北，一直對大齊邊境虎視眈眈。近十幾年，西炎興兵強國，國力不斷提升，但在大齊強大的威懾下，隻能做一個附屬國。
對于這一點，西炎王不滿意，此次送來公主和親隻怕也是緩兵之計，畢竟這種把戲他們已經玩過一次。
隻是沒想到，西炎公主選了他這個病秧子，而父皇順水推舟，是想把人放在他眼皮子底下，若西炎王真有不軌之心，這小公主，就是他們的籌碼。
蕭起庭睜開眼，伸手挑起車簾，一股清冷的氣息霎時鑽了進去。他這身體對陰寒氣極敏感，撫了撫隐隐作痛的胸口，目光看向車外。
天上烏雲密布，寒風也愈發凜冽，上京城，很快就要下雪了。
……
是夜，蕭起庭用了半碗粥，喝完藥後靠在榻上看書，屋子裡燭火跳躍，安靜得很。
“王爺還是躺下休息吧。”宋七在一旁道。
“今夜還有要事，這天氣，一躺下怕是就起不來了。”蕭起庭目光落在書面上，聲音雖然溫潤卻顯得底氣不足。
宋七想了一會又開口：“不若王爺今晚就不要去了，事情交給屬下去辦。”
“你什麼時候變得如此婆婆媽媽的？”蕭起庭将書合上，擡頭看了宋七一眼。
“王爺的身子……”
“無礙，你去準備吧。”
“是。”
子時剛過，空氣中仿佛凝着一層薄霧，讓本就蕭瑟的夜更添了幾分寒氣。
蒼茫夜色中，三個人影在巷子裡匆匆前行，走到巷口卻發現前面停着一輛馬車。
車簾被挑起，露出一隻修長瘦削的手，稍顯蒼白的拇指上，一枚綠玉扳指格外顯眼。
“劉大人這是要去哪？”蕭起庭的臉出現在簾子後。
劉正大駭，急忙将妻兒護在身後，朝地上跪下去：“參、參見煜王殿下。”
“本王已在此等候半個時辰，劉大人來得好晚。”
“不知殿下找下官所為何事。”劉正心中忐忑，這大半夜的，煜王為何在此處？
朝廷中人人皆知，煜王殿下疾病纏身，幾乎不過問朝中事，這大冷的天兒不在府中将息，攔他去路是何用意？
“這還得問劉大人。”蕭起庭咳嗽了兩聲，從馬車裡探出身來。
宋七連忙擺好馬凳，将人扶了下來。
蕭起庭裹着黑狐裘披風，脖頸四周黑色柔潤的狐狸毛與他沒有血色的臉形成鮮明對比。
劉正心中暗叫一聲不妙，戶部尚書死于非命，他今日剛向朝廷告了假，就有人找上門來，難道……
“下、下官不知殿下是何意……”
劉正跪在地上，悄悄擡頭望了一眼，蕭起庭臉上噙着笑，一雙眸子清亮無比。
“本王倒是好奇，到底是什麼事，讓劉大人半夜三更攜家眷出逃。”
“殿下說笑了，今日收到消息，家中老母病重，一時間走得匆忙了些。”
“劉大人還真是不見棺材不落淚。”蕭起庭向前走了兩步，“我記得劉大人與戶部尚書李巒峰是至交吧？”
劉正驚恐地擡起頭：“李巒峰是被殿下……”
蕭起庭轉動着手上的扳指，慢慢道：“六年前，蜀中大旱，朝廷撥了三十萬兩赈災銀，可據本王所知，那銀子運到蜀中已所剩無幾。”
劉正聽得此言，怛然失色，攏在袖子裡的雙手不住顫抖。
“四年前，李巒峰的親戚在彬州犯了命案，死者家屬要上京告禦狀，此事也是劉大人出面解決的吧？”
“還有前年，劉大人的母親八十大壽，聽說收了不少好東西……”
這一樁樁一件件，原以為做得神不知鬼不覺之事從蕭起庭口中說出來，瞬時變成了一道道催命符。
這煜王回京不過四年，竟然連六七年前的事都知曉得一清二楚。
劉正不可置信地看着眼前這個不問世事的藥罐子王爺，豆大的汗珠順着臉頰流下來。
“劉大人？”蕭起庭伸手在劉正面前晃了晃，劉正吓得跌坐在地。
“劉大人這個大理寺少卿當了也有十幾年了吧？實在是可惜啊。”
劉正醒過神來，一把抓住蕭起庭的袍子：“殿下，那三十萬兩赈災銀是從戶部出去的，下官什麼都不知道，下官是被李巒峰陷害的，求殿下明察啊！”
“那李巒峰親戚的命案呢？聽說劉大人收了兩千兩。”
蕭起庭說話之時不急不徐，加上他嗓音溫和而低沉，聽起來十分舒适。然而，這些話落在劉正耳朵裡，宛如剜肉的尖刀。
“求殿下放下官一馬，殿下要下官做什麼都可以。”
劉正“咚咚”磕了幾個頭，又轉身去妻兒手裡拿過一個包袱：“這裡是五千兩銀票，請殿下笑納，回頭再給殿下送一萬兩過去。”
劉正已經慌不擇路，這多條罪名加在一起，縱然有十個腦袋也不夠砍，隻能最後賭上一賭。
“随随便便就能拿出一萬多兩，看來劉大人這幾年沒少中飽私囊。”
“隻求殿下放過下官，下官今後定以殿下馬首是瞻。”劉正說着又磕了頭。
“本王福薄，受不起劉大人這般大禮。”蕭起庭輕輕往後退了一步，“若是讓父皇知道你賄賂本王，那可是罪加一等。”
皇上……一聽此言，劉正心中如墜冰窟，緩緩擡起頭來，隻見蕭起庭朝他微微點了點頭。
“此事牽連甚廣，我知道劉大人手裡有要緊的東西，該怎麼做想必劉大人心中已有數。”
巷子裡吹來一陣風，蕭起庭将披風裹緊了一些，一隻手靠在了馬車上。他今日身子不爽，站了這半晌着實累得慌。
“王爺，上去避避風吧。”宋七道。
蕭起庭擡了擡手，看向劉正，隻見他癱坐在那裡，涕淚交集面若死灰，隻是不知這淚是驚懼還是悔恨。
良久，劉正踉跄着站起來：“下官知道該怎麼做，隻求殿下保我妻小性命。”
蕭起庭向後望去，一個婦人緊緊摟着一個七八歲的孩子，那孩子眼神怔怔地看着他。
“本王盡量。”劉正做的這些事，他的妻兒确實不知，蕭起庭也不想牽連無辜之人。
“劉大人還是回去罷，别再添上一條畏罪潛逃的罪名。”言畢，由宋七扶着坐回了馬車裡。
凄清暮色無邊，空曠的街道上，夜風卷起枯葉，随煜王府的馬車一道消失在無盡的暗夜中。