一旁的宮人見狀，忙上前詢問。

“無礙，告訴太子殿下，本王身體不适先行回去了。”

“是。”

出了太平殿，宮人拿來披風，攙扶蕭起庭走下石階，剛要上轎辇卻見王德大步走來。

“煜王殿下請留步。啟禀殿下，皇上有請。”

“請公公帶路。”蕭起庭猜測，慶文帝此刻找他應該是為了和親之事。

王德扶蕭起庭上了轎，又對宮人道：“雪天路滑，腳下都仔細着點。”

……

已至亥時，夜風簌簌，長亭下明亮的宮燈左右輕晃。到了皇帝寝宮，王德先入内禀報，少頃，将蕭起庭請進了内殿。

慶文帝沐浴之後換了一身常服，此時正由宮人伺候着喝些醒酒湯。蕭起庭走上前去行禮。

“兒臣參見父皇。”

“快起來，你身子不好，以後咱們父子私下裡見面就不要跪了。”

“謝父皇體恤。”

慶文帝指了指旁邊的軟榻，蕭起庭走過去坐下。

“那雲朝公主你也見到了，不知你心中可喜歡?”

“公主率真，在大殿之上進退有度，兒臣确有幾分欣賞。”

“那就好。”慶文帝喝完手裡的湯，擦了擦嘴，“你這身子受不得累，就不要大肆操辦了，入了玉牒，讓禮部擇個吉日接進府裡去罷。”

“兒臣遵旨。”

“這西炎王向來詭計多端，要注意防範。”

“是。”蕭起庭想了想，又道，“那西炎丞相沙沐哲，父皇可熟知？”

“見過幾次，此人年紀輕輕就身居高位，手段可見一斑。”

“今夜二哥要他舞劍助興，他非但不惱，還十分爽快地答應了……如此城府，兒臣擔心是個禍患。”

“眼下兩國剛停戰修好，先不要節外生枝，一并留意着罷。”

“是。”

蕭起庭離開皇宮時，宮宴已經結束，凜冽的寒風中，雪花漫天飛舞。不多時，原本已經清掃過的宮道上又覆上一層潔白。

雲朝等在宮門外，見蕭起庭的馬車緩緩駛了過來。

“煜王殿下，能否捎我一程？”

外面傳來嬌俏的女聲，蕭起庭挑簾一看，雲朝撐着傘站在大雪紛飛裡。她仰着頭沖他微笑，傘上已落了一層白雪。

“公主為何在此？”

“等你呀！”雲朝收了傘，徑直跳上馬車。

蕭起庭眉梢微微一動，等他？呵，這小公主着實有些意思。

“真冷呀。”她搓了搓手，又呵了口氣，鼻尖凍得通紅。

“宋七，先去行館。”言罷，把手裡袖爐遞給她：“暖暖罷。”

“謝謝。”

“公主在這等了許久？”

“不久，不到半個時辰。”

“公主找我有事？”

“也沒什麼重要的事，方才在席間見你吃得少，便揣了點東西出來，你看。”說着從懷裡取出一個油紙包來打開，裡面是幾樣糕點。

蕭起庭看着她，企圖從她眼裡看出些什麼，可她兩彎月牙似的眼睛除了笑意，并無其他。

“公主站在這大雪裡就為了給我送吃的？”

“對啊！”雲朝笑得甜蜜，“父王說大齊女子以夫為綱，相夫教子賢良持家。你我是要做夫妻的，關心夫君是我分内之事。”

“公主與我尚未成親，無需如此。”

“那又如何？殿下早日把我接進府中不就好了？”

宋七在外面豎起耳朵聽了半晌，心中不免感歎，這西炎女子果真……豪爽。

蕭起庭笑了笑，從她手中拿起一塊糕來吃，吃完一塊，雲朝又将油紙包遞過去，他擺了擺手：“禦醫說我不宜多吃甜食。”

“那好吧，早知道我就帶些不甜膩的。”允朝把糕點收起來，用手支着下巴看他。

“公主看什麼？”

“覺得你好看。”

“公主真會說笑。”

“我說的是真的，我們西炎也有很許多生得好看的男子，但都沒有殿下好看。”

“公主過譽了。”蕭起庭仍舊淡淡地笑着，此刻疏朗的眉眼似三月溫潤的春水，叫人見了心生歡喜。

然而，雲朝知道，這端方的外表下有顆可怖的黑心肝。

過了片刻，馬車慢慢停下來，聽得宋七在外面道“行館到了”。雲朝掀起簾子看了看，将袖爐遞還，拿起傘下了車。

“多謝殿下相送。”

“舉手之勞無需言謝，公主快進去罷。”

“嗯。”雲朝進了門又回過頭來甜甜一笑，“殿下可要快些來接我，我等着。”

“好。”

車簾放下那一刻，蕭起庭斂去笑容，神色諱莫。這個雲朝公主，似乎比他想象中更有意思啊。