除夕，是大齊朝一年中最重要的節日。伴随着聲聲爆竹，一盞盞燈籠次第亮起，霎時間，上京城裡花樹搖曳，千門箫鼓。

除夕之夜盼團圓，皇家也不例外。按照慣例，皇後設宴永壽宮，各宮嫔妃，皇子皇女皆要盛裝出席。

入暮時分，煜王府的馬車停在宮城門口。

蕭起庭率先從馬車上下來，墨發銀冠芝蘭玉樹，靛藍色暗花鑲邊錦袍下，是恹恹病體也掩飾不住的清朗氣度。

“當心。”站定之後，伸出手去蔣雲朝扶下。

“謝王爺。”

她今夜穿了一身玉色金線纏枝紋宮裝，珠玉銀钗清麗動人，眉間一抹绯紅的花钿，更添幾許妩媚風情。

“五哥。”

一個清亮的聲音響起，雲朝回頭，見一白袍少年打馬而來。行到近處，少年跳下馬，大步走到蕭起庭身邊。

“想必這位就是傳聞中貌賽天仙的五嫂嫂，雲朝公主？”少年劍眉鳳目，薄唇含笑，一雙漆黑的眸子閃着耀眼的光。

雲朝看了看蕭起庭，似在詢問該如何稱呼，然而不等蕭起庭開口，少年已自報家門。

“我叫蕭丞昕，五嫂叫我小九就好。”

“原來是宸王殿下。”雲朝福了福身。

九皇子蕭丞昕，皇後所出，因是嫡子，未及弱冠便封了王，深得帝後寵愛。

“九弟這是打哪兒來？”蕭起庭問。

少年“嘿嘿”一笑：“今日除夕，母後一早就來我宮中說我要給我說親，我隻好偷偷溜出來了。”

“你還知道今日是除夕，偷跑出宮成何體統。”

“我這不是回來了麼。”蕭丞昕湊到蕭起庭耳朵旁，悄聲道，“五哥，新嫂嫂面前，給小九留些面子呀，那個，時候不早了，咱們進去吧。”

說着向雲朝施了個禮：“五嫂嫂，請。”

“宸王殿下請。”

入了宮，蕭丞昕要回去換衣裳，蕭起庭和雲朝先一步去了永壽宮。

永壽宮是皇後居所，乃後宮之首，朦胧的夕陽下，黑色琉璃瓦泛起重重柔光，宮女内侍進進出出，一派繁華盛景。

内侍領着煜王夫婦往裡走，穿過道道蜿蜒的回廊，隐約可聽見陣陣歡笑聲。

“煜王殿下、煜王妃，裡面請。”

雲朝随蕭起庭一起步入内殿，隻見上首坐着個鳳钗紫裙慈眉善目的婦人，應該就是皇後徐氏。

賢貴妃和幾位妃嫔坐在左邊，右邊年輕一些的都是皇子公主。

“五哥來了。”不知是誰喊了一聲，衆人都朝門邊望過來。

賢貴妃溫婉一笑，朝雲朝輕輕點了點頭。

“兒臣給母後請安。”

兩人走上前去磕頭，皇後急忙命人把蕭起庭扶起來。在見到雲朝的那刻，神色微凝，但轉瞬又恢複如常。

“老五這孩子本宮最是心疼，如今娶了王妃，身邊有了知冷知熱的人，本宮也算放心了。”

“雲朝公主花容月貌蕙質蘭心，與煜王啊是天造地設的一對。”賢貴妃笑道。

“貴妃娘娘謬贊，雲朝愧不敢當。”雲朝恭恭敬敬垂首行禮。

“瞧這孩子多懂事。”皇後擡了擡手，“别站着了，快坐下歇會。”

“謝母後。”

“五哥五嫂來這邊坐。”八公主蕭靜瑤站了起來，少女面似皎月，一身鵝黃色宮裝俏麗又靈動。

蕭靜瑤與蕭丞昕乃一母同胞的親姐弟，眉眼與皇後十分相似。

“本宮聽說前陣子賢貴妃在鏡湖遇險，正是雲朝公主出手相救。”

賢貴妃點點頭：“說來也是有緣，那日臣妾一時興起出宮遊湖，誰知遇上歹人，若不是雲朝，隻怕是兇多吉少。臣妾本想着找個機會親自出宮去緻謝，但他夫妻新婚燕爾正是如膠似漆之時，倒不好前去打攪。”

“那貴妃今日可要與雲朝公主多喝幾杯。”

“皇後娘娘說的是。”

“雲朝公主擊退賊人，定是功夫了得，不如趁着今夜讓大家開開眼界，不知皇後娘娘意下如何？”坐在賢貴妃旁邊的柔妃開口道。

呵呵……雲朝眼尾餘光輕輕掃過柔妃，面上維持着不失禮貌的微笑。

“今日除夕，舞刀弄劍的不吉利，本宮看就免了吧……”皇後頓了頓看向雲朝，“不過本宮聽聞西炎柘枝舞乃一絕，不知公主可會跳？”

她能說不會嗎？雲朝站起來福了福身：“回母後，兒媳愚笨，恐跳得不好掃了大家的興緻。”

“無妨，今日都是自家人，就莫要推辭了。”

“是。”

雲朝坐下後，蕭起庭拍了拍她的手：“别擔心，随便跳跳就好。”

“怪不得五哥成親後連人都見不到了。”蕭靜瑤雙手托腮直盯着雲朝瞧，“娶了五嫂這般國色天香的大美人，哪裡還顧得上旁的呀，是嗎五哥？”

蕭起庭揚唇：“多日不見你，今年的課業都完成了嗎？聽舒堂說你年末考核有兩門不合格。”