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“你指什麼？”

“校長你不要明知故問好不好。”

安德烈竟從一隻貓頭鷹的臉上看到了無語的表情，接着這隻極具人性化的貓頭鷹歪着腦袋說，“我聽說在遙遠的地球時代，曾經有位将軍行兵至荒原時卻找不到水源，眼看着部下們一個個渴得快不行了，這位将軍指着山的那邊說，‘諸位，翻過那座山會有一片茂密的楊梅林，每一根枝條上都挂滿了鮮紅的楊梅，你們到了那可以享用個夠’，部下們一聽，原本幹燥的嘴巴中竟分泌出了大量的口水，也不覺得渴了。可當他們翻過了山，卻發現山的後面并沒有什麼酸甜可口的梅子，但好在他們在來的路上已經找到了水源。”

“望梅止渴的故事麼。”

“哎呀，”從貓頭鷹的鳥喙中發出驚奇的聲音，“沒想到校長大人對古代曆史也頗有研究……第一軍校如今也被困在荒原上了不是麼，有近95%的學生都是啟明星和A級以上宜居星的公民，啟明星的貴族和他們資助的平民天才占了絕大多數，剩下的那5%裡還有一半是其他星球執政官的子嗣，隻有一半是完全沒有背景的普通平民。”

“這些人當然有天賦，比如C班B組的陳子瑜，可他們的起跑線離其他學生太遠了，追趕本就是個漫長的過程，何況被追趕的人也在一直進步......”

安德烈的手搭在桌子上，認真地聽着貓頭鷹侃侃而談，他修長的指節一下一下地敲擊着桌面，茶杯中來自某顆A級宜居星的茶葉在水中上下起伏。

“校長您也很苦惱吧，這些年不管是機甲學院還是設計學院，班級與班級之間的差距越拉越大，已經很少有學生能從靠後的班級升上高等級班了，從雞頭變成鳳尾當然難受，不少這樣的學生開始質疑‘努力’的意義，或者選擇幹脆不努力，而另一些學生則完全喪失了危機感。”

“但聯邦那邊則是完全相反的情況。聯邦不像帝國有這麼廣大的星域，也不像帝國有那麼多宜居星歸了貴族的私産。雖然現在哥兩個看上去差不多，可等十幾年二十幾年，等各方培養的人才們完全成長起來，聯邦的實力會超越帝國，等到了平衡被打破的時候，戰争女神就會降臨人世，帶來血與死亡……第一軍校需要，不、準确地說，整個帝國都需要這麼一片楊梅林啊。”

“呵……”安德烈校長輕笑出聲，“你覺得這場考試就是曹操給部下說的那片楊梅林麼？”

“當然不，這場考試頂多隻算得上是一顆飽滿的楊梅，”貓頭鷹說，“但我也會想辦法擴大它的影響力，通過虛拟學院或是别的方式。”

“哪有這麼簡單。帝國的貴族們不會放任不管的，這些人一貫愛面子，恨不得插手一切他們不懂的事。平日裡他們全都是為了一點利益可以啃食任何人血肉的野獸，可真涉及了貴族這個大群體，野獸也是會短暫地團結在一起的。”

“他們沒理由不同意，”貓頭鷹說得笃定，“S班的那一方裡剛巧都是些背景普通的孩子，唯一一個貴族來自名存實亡的、被除去家名的前貴族，而反觀C班的六個人，裡面又剛巧有着三皇子、前宰相的弟弟、某位大貴族的私生子還有貴族裡有名的廢物。隻要讓貴族們覺得這場考試的勝利者其實代表的是貴族而不是平民，他們會同意的。”

安德烈校長沒有問怎麼做，他相信以那位魔女的實力，引導普通人的喜好輕而易舉。畢竟公民們的情緒很容易被調動，比如在當初帝國和聯邦雙方互不得隔空打啵的十餘年蜜月期裡，兩邊公民的關系都蠻好，而這幾年通過各方的引導，民間的關系也開始惡化。

他隻是讨厭這樣的“剛巧”。

“不要把給你的權限用在制造這種巧合上。”

“啊，抱歉，我會注意在校長您的面前少用‘剛巧’‘巧合’這些詞彙的。”

“......”

貓頭鷹看了看安德烈校長的臉色，繼續說：“反過來，向其他的星球宣傳時則要着重突出陳子瑜和楚楚的作用，反正那裡的居民早覺得啟明星的所有公民都是敵人了......不論哪個時代，人們都需要‘希望’這玩意兒，特别是現在這樣瀕臨絕望的時代，如果看不見向上的希望，大家要麼會瘋掉要麼會選擇毀掉自己和自己讨厭的一切。”

“那如果某一天大家發現這樣的希望是假的了，又該怎麼辦？如果不是他們幸運地找到了水源，那望梅止渴的故事就單純隻是一個領導在給下屬畫大餅罷了。”安德烈校長恐吓道，“不要小看當下屬的怨氣啊！”

“這就要講講另一個故事了。這個故事是曾經一位喜歡古代曆史的朋友跟我講的了，”貓頭鷹回憶道，“很久很久前，地球上有一個富有的漁夫，跟其他去深海捕魚的漁夫不同，他每次捕回來的魚比其他漁夫的魚更加有活力。直到臨終前，漁夫才向自己的兒子告知了他的秘密，原來，他每次捕魚都會在船裡放上幾條所捕的魚的天敵。在天敵面前，那些魚兒被激發出了百分之兩百的活力，所以活了下來……如果可以，我計劃讓第一軍校跟聯邦的學校多交流交流。”

“我沒意見。”

“不需要您的意見，隻是要麻煩校長大人您多多操心呐。”

“那我有意見！我可不是你的使魔，也不是誰的機要秘書！我現在隻是一個吉祥物，吉祥物哪有這麼大的能量，不要折磨老人家！”

“是是是…”貓頭鷹對校長曾經做牛做馬的苦逼日子有所了解，沒敢多說，接着便轉移了話題，“總之，和平是必要的，為此帝國和聯邦的實力必須保持在一個能夠互相制衡的平衡。帝國強了就削弱帝國，聯邦強了就搞弱聯邦。”