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“據說這種外穿的金屬骨骼是機甲的雛形，”這些曆史感厚重的古怪玩意兒也一向是萊恩·加圖索喜歡的，他給好奇寶寶唐棠說明道，“看見胸口處拱起的地方了嗎，那裡是這副‘老機甲’的核心。不過比起現在的機甲，這種老式機甲更像是一種輔助工具，要更考驗穿戴者本身的戰鬥本領……”

“我在地下競技的時候很少遇到穿這種玩意兒的人，大家普遍更相信自己的異能和神賜之力，不過在虛拟學院，好像這種形式的比試才是主流。”

隻是……不知道虛拟學院這麼做會不會又藏着什麼别的目的？

萊恩·加圖索皺眉，說真的如果不是萊克也在，他還真不想來虛拟學院——登入瞬間的感覺簡直糟糕透頂。

他本能覺得這裡不是什麼好地方。

“萊克。”想到這，萊恩·加圖索喚了一聲坐在自己身邊的萊克·加圖索，想了半天不知道問什麼好，畢竟他也不經常跟自己這個弟弟聯系，于是隻能幹巴巴地問道：“在第一軍校過得開心嗎？”

“開心，”萊克·加圖索的視線緊緊追随着楚楚，但為了不被自己的二哥發現，他第一時間低頭用劉海蓋住自己的眼睛還有表情，“同學們都對我很好……尤其是楚楚同學，她人很好。”

看來這錢花得挺值！

看見自己弟弟上揚的嘴角，萊恩·加圖索滿意地點了點頭，殊不知自己将來某一天會因為這樣的決定覺得後悔。

不過，那也是很久之後的事了。

楚楚正在穿自己的那套外骨骼，到了最後的步驟，她感覺脖子後刺痛了一下，老式的神經傳遞裝置已經接入她的脊柱，而那些記憶金屬甲片自動包裹住了她的全身。

現在的機甲其實使用的也是神經傳輸系統，不過不是這種鑲入式，而是外接式，鍊接裝置被做成了薄薄一層，順着脊柱的方向貼在戰鬥服上。

除了将舒适性納入考慮範圍内，為了提高駕駛員的存活率，如今的機甲駕駛艙還兼具了逃生及自動巡航功能，但在未來的人蟲戰争中，這種功能很少生效，除了定制機甲，統一制式的機甲甚至取消了這些“花裡胡哨”的功能。

楚楚活動了一下自己的胳膊，踏上了競技場新生成的巨大擂台，擂台正中央擺着幾排武器架，架子上豎着擺放着各式各樣的冷兵器。

“要給你一點時間适應下嗎？”普普站在擂台的另一邊，在臨時的通訊頻道裡問道。

“不用，”楚楚在原地蹦跳了幾下，擡頭看了下剩餘的時間，“這樣就好。”

“好。”普普輕觸了一下自己的脊椎。

倒計時結束的一瞬間，她們同時沖向了場中央的武器台子。

這場比試的規則遠比上一場簡單。兩人搏鬥直至另一人完全失能，最後誰還能站在擂台上誰就是勝者！

伴随着金屬甲片的碰撞聲，兩人幾乎同時抵達了擂台中央。

普普拿起了武器架上最引人注目的闊刀，她一開始錨定的就是這把重達百斤的大刀，甚至因為不是在機甲的駕駛艙中，她向前揮舞闊刀的動作遠比之前輕松。

楚楚下蹲躲避的同時從武器架上抽出了兩柄雙刀，接着舉起架在頭頂上方抵擋住普普闊刀的攻擊。兩人角力，雙刀與闊刀摩擦生出不少的火星子，那些橙亮色的火星在她們之間飛揚。

“哐當”一聲，楚楚也不甘示弱，不斷調整着自己的姿勢，她從原本的單腳跪地一點一點地拔高，眼看着就要站起來！

普普皺眉，再一次握着刀柄往下壓，試圖一刀劈開楚楚的防禦。

楚楚腳下的擂台已經被她踩出了一個凹陷，她深呼一口氣，腿部發力往上頂，全身上下的金屬甲片發出刺耳的咯吱咯吱聲。

又是“哐當”一聲脆響，普普的闊刀被短暫彈飛，而開場就落于劣勢的楚楚終于找到了反擊的機會！

她右腿蹬地，弓着身子跳了起來，左手上的短刀在普普的面前劃了一道銀藍色的半圓，直刺普普胸口處的核心——

她想破壞掉我外骨骼的核心。普普了然，将闊刀打橫擋在自己的胸前。楚楚沒有得手，趁機往後跳了幾步拉開距離。

正如陳子瑜和尤利烏斯開場就選擇了不同的方式一樣，楚楚和普普兩人也選擇了不一樣的取勝方式：楚楚想要破壞普普金屬外骨骼的核心，而普普也想要耗光楚楚核心的能源。

雙方保持着一定的距離，眼神鎖住對方緩緩移動着。她們都在拼命地找着對方的破綻，每一次緩緩挪動都是一次試探。

萊恩·加圖索臉上的笑容越來越大，越看他越覺得楚楚就是他的那位舊友，雖然瓦爾西裡從未承認過是他的朋友。

太老練了。

擂台上，兩人依然僵持不下，普普恍然之間從楚楚身上看到了自己爺爺的影子。

就在這時，楚楚眯了眯眼睛，她果斷出擊，如一頭豹子一般向前突刺了過去。

這麼敏銳？

普普回過神，她身體已經本能地先意識一步做出了反應，手中闊刀橫着砍向楚楚來的方向。

楚楚一個空中二段跳，于半空中踩着普普的刀就要改變方向，但普普竟也順勢轉變了闊刀的去向。這會兒楚楚又變成了一隻靈巧的兔子，踩着刀背落在普普的斜後方，一邊躲避着普普的回擊一邊嘗試着用雙刀去看普普的脊椎和核心。

闊刀揮動得越來越快，将普普面前一大片擂台的石闆地砍得稀巴爛，也順便封住了所有楚楚靠近對方的去路。