雲端上，東華帝君低頭望着腳下的萬家燈火，嘴角勾起一縷滿意的笑容。站在他身側的阿玄問道，“帝君，您不去見姜先生了嗎？”

東華帝君笑道，“本以為姜子牙會像以前一樣無力招架，看來經過這幾年的磨練，他已經不再是那個剛下山如孩童一般天真的姜子牙了。”他慵懶地挑了挑眉，“聽說冥界的彼岸花開得甚是濃烈，我們去看看吧。”

彼岸花笑得燦爛，恰如冥王輕松惬意的容顔。仔細擇選了開得最美的幾朵後小心地摘了下來，錯落有緻地插進了通體無暇的白玉瓶中。冥王端詳半晌後，才滿意地捧着玉瓶進了淩虛閣。擺在正殿的紫檀桌上後，冥王悠然步入寝殿，掀起夜明珠綴成的簾幕後，冥王唇邊的笑容霎時枯萎。卷起的珠簾驟然失去依托沉沉墜落，驚起幾聲叮咚的脆響。

冥後此刻正長跪在冥王身前，兩臂伸直雙手高舉過頭，一根血迹斑斑的軟鞭安靜地躺在她平攤着的掌心上。此鞭名龍舌，取烏金所制，金絲楠木作柄，頂端以赤金鑄猙獰龍頭。龍口大張，軟鞭迤逦延展開來，正如蟠龍長舌一般靈活血腥。

指甲嵌進手心最為柔軟的地方，尖利的疼痛幫冥王找回自己的聲音，“灼華，你這是在做什麼？”

聽到冥王的問話，冥後将手裡的鞭子往前遞了遞，低首道，“罪妾悖逆，請王上責罰。”

寝殿裡浮着彼岸花冷冽的香氣。黃泉路上的彼岸花無論怎樣盛放，它的香氣也不會飄到這裡來的。難道是廊下再次擺放了彼岸花了嗎？冥後不願再猜測下去，亦不屑再去猜，因為冥王已經取走了鞭子。冥後自嘲地無聲笑笑，面無表情地脫下衣服，上身隻餘下一件冰蠶絲織成的水色肚兜。她挺直脊背候了半晌，浸在寒豔氣息中的肌膚卻沒有迎來熟悉的疼痛。冥後悄悄的轉過頭去，見冥王負手立身窗前，龍舌垂到地上。他微微仰着頭，神色若有所思。冥後順着冥王恍惚的目光向上望去，臉色唰地異常慘白。融入元神裡的恐懼令她再也無力維持住風度和儀态，惶惶地跪爬過去抱住冥王雙腿涕泣哀求，“奴婢真的不是故意沖撞君上的，求王上明鑒，求王上開恩！”

冥王疑惑垂眸，意識到冥後在畏懼什麼後，立刻棄了鞭子單膝跪地。他伸出雙手捧起冥後覆滿淚水的臉龐，修長的手指輕輕拂拭着冰涼濕意。冥後已經哭出血來，求饒的話也開始說得模糊不清沒頭沒尾，字和字之間還夾雜着咳嗽的聲音。冥王手足無措地溫柔哄着，卻激得冥後哭得更兇。冥王心急如焚心慌意亂，門口卻傳來冰魄請求冥王賜見的聲音。冥王立刻将冥後掩在身後，沖着匍匐在簾幕後的冰魄擰眉嗔目，“大膽婢子，誰準你進來的！”

冰魄驚懼地磕起頭來，“王上饒命。是東華帝君到訪，鬼差不敢擅自進淩虛閣禀報，奴婢這才……”

冥王厲聲截斷冰魄話語，“他們不敢，你就敢？”

冰魄前額貼地渾身戰栗，口中不停地告罪讨饒。冥王将冥後攔腰抱起，輕輕地放到塌上，體貼地給她蓋好暄軟絲滑的錦被。他俯身吻了吻冥後的眉心後，軟聲低語，“灼華乖，不許再哭了。我去去就回，你好生躺着。”冥後聽話地閉上眼睛，冥王又落下一吻才起身走出寝殿，沖着跪在門口的冰魄冷冷命令，“速去取安神湯來随侍在淩虛閣，今日之事本尊暫不與你追究。”說罷擡腳而去。冰魄大禮恭送後倏然跳起身子奔入寝殿，跪坐到冥後身畔。冥後緩緩睜眼，虛弱地看向冰魄，歎息道，“何必為了我冒這樣的險呢？”

冰魄握上冥後沒有溫度的素手，眼中含着淚，“姑娘不也為了奴婢連番拼命嗎？”

冥後微笑不言，目光往窗前幽幽地蕩了過去。冰魄眸底劃過一絲恨意，猛地直起了身子。冥後手腕用力下壓将她按了回來，搖頭笑笑，“去端安神湯來。”

黃泉路近，東華帝君望着看不到邊際的絢爛殷紅，無限怅惘，“彼岸花開開彼岸，斷腸草愁愁斷腸。”

冥王負手過來，郎朗聲音似清風吹過叢花，“奈何橋前可奈何，三生石上定三生。”

東華帝君挑着眼角，神色透着些許意外，戲谑道，“冥王竟也能吟出這樣的句子來？冥界又現九日連珠的奇景了麼？”

冥王不理會東華帝君的取笑之言，徑自彎下腰來親吻着彼岸花的花瓣，似笑非笑地道，“帝君這個時候過來，不會隻是為了賞花吟詩吧。”

東華帝君淡笑反問，“冥王難得回來一趟也不會隻是為了良辰美景吧。”

冥王直起身子，轉過頭來定定地望着東華帝君。東華帝君漫步過來，笑意不減。冥王嘴角一勾，作了一個請的手勢。東華帝君颔首回禮，随冥王一道往主殿過去。侍從捧上盛着美酒的九龍方尊，長明燈輝煌的光芒點綴在酒水的漣漪上随波逐流。冥王揮退侍從，親自持酒提子為東華帝君奉酒。東華帝君含笑雙手接過，冥王方給自己提酒。同飲一杯後，冥王淡淡道，“說實話，我很好奇，帝君為何先來見我。”

東華帝君稍稍挑眉，冥王繼續道，“姜子牙雖擔了殺名，但他陽壽未盡，依律，本尊并不能将他怎樣。此案既由陽間北冥桑部族長冤死而起，帝君若要插手，也該先召見女娲才是。”

東華帝君嘴角一彎，“看來冥王已詳知前情？”

冥王擺了擺手，“不過爾爾。”