巨浪翻卷，強悍氣勢仿佛要把天和地全數吞沒。姜淑祥足尖點着浪頭自成一方，淩厲視線寒刃一般凜然刮過北海蟹将與南海蝦兵，剛硬身形巋然不動。三方對峙良久後，南海龍王蹙眉出聲打破冰冷僵局，“姜少谷主懸壺濟世施恩廣名，于南海北海皆有惠德。我等不妨暫且停手，聽聽姜少谷主有何教言。”說着率先命令麾下蟹将即刻退下。北海蝦兵互相對視一眼，緩緩收回兵器陰鸷目光卻不離南海蟹将分毫。鹹濕海風呼嘯着灌進姜淑祥口鼻，嗆得姜淑祥幾乎無法呼吸。李長庚眼見姜淑祥難受模樣正要上前，不想被西伯侯輕輕攔下。李長庚疑惑不解，西伯侯下巴朝姜淑祥擡了擡，唇邊浮起一渦淺淺笑紋。李長庚順着西伯侯目光望去，但見姜淑祥面容端肅脊背筆直，眉間亦不禁漾起朵朵贊賞。再聞姜淑祥沉着言語，聲音猶如珠玉墜落濺碎洶湧波濤，“既然一切尚不明朗，大家何不各退一步？”

南海龍王挑動眉梢，北海水軍齊聲叫嚣。姜淑祥面上不露半點畏縮，挺起胸脯厲嚴聲道，“南海龍王膝下二子，派出一子赴北海為質。北海即刻撤兵，待水落石出再行區處。如何？”

南海龍王猶豫不決，北海水軍見狀當即呼喊半步不讓。姜淑祥掩于袖中的素手絞得死緊，眼角眉梢越發狠厲，“北海水晶宮有十足把握問罪南海龍宮嗎？若真的冤枉了無辜，爾等要如何向天下水族交代？南海龍宮現在能分辨清楚自證清白嗎？倘不拿出一點誠意，又如何能讓天下水族相信爾等的确蒙冤？”

海面瞬間安靜得詭異，就連浪頭都停止了翻騰。立身南海龍王身側一直抿唇不語的敖潤此刻站了出來，“姜少谷主言之有理，我南海龍宮自問無愧，派出質子又有何妨？”他拱手半跪，沉聲道，“父王，孩兒願入北海水晶宮為質，直到天朗水清。”

南海龍王俯身托住敖潤雙臂欲将他扶起，垂眼對上敖潤深邃黑眸那一刻不禁略作停頓，延滞一瞬後鄭重攙起敖潤。南海龍王抽劍揮袍，殺氣直指北海一衆水軍，“若我兒敖潤在北海水晶宮遭受任何怠慢，本座絕不善罷甘休。”北海水軍操戈回敬，怒聲呼号，“若日後證明你南海龍宮的确屠殺我水晶宮忠臣良将，敝上也一定會追究到底。”

濁濤惡浪漸漸顯露和順平緩之勢，李長庚擡起指尖鋪就一條絢麗彩虹。西伯侯踏步上去，姜淑祥卻在西伯侯距離自己眼前三步遠的時候轟然癱軟在海面上。西伯侯驚得眼皮一跳趕忙疾步上前，這才留意到姜淑祥眼神渙散喘息不定，一看便知她竟受到了驚吓。無論多麼出色，到底還是個涉世未深的孩子。西伯侯心頭灣過一道疼惜，俯身攙扶她時，耳廓一動聽到姜淑祥無意識地低聲呢喃，“姬發，謝謝你把你父親的教導傳授給了我。”

海面總算是平靜了下來，然海下卻波濤不斷依舊。陽光似刀直劈下去，縱然沖風破浪一往無前最終還是隐沒在了一個完全黑暗的深谷。再行下溯，則穿過了陰陽之隔，直達冥界忘川。姜伋盤坐三生石旁撫琴，斂眉垂目令站在他面前的敖潤揣摩不出他所思所想。俄而琴歇音散，姜伋遽然擡眼，黑眸劃過一抹锃亮風華，晃得敖潤心神倏然微微發顫。姜伋長袖輕然拂過收起冰清，敖潤穩住氣息掀袍跪坐。雅卓無聲奉上酒點後悄然退下，敖潤含笑接過姜伋遞過來的甜美糕點。細細品嘗一番，敖潤忍不住啧啧稱贊，“外皮花瓣交疊，餡料缤紛多樣。滋味酸甜苦鹹變幻無窮如同潮水一般在齒頰見層層鋪排，憑他是誰遇此美味都會忍不住想要探究藏于花苞之内的花蕊到底是怎樣的甘美。”

姜伋輕然笑道，“你倒會吃。這道什錦百花糕是我長姐最拿手的點心，我磨了她好久才央來這一碟，今日便宜你了。”

“照你所言，這可真是我三生有幸了。”敖潤欠身給姜伋斟酒，表情嚴肅了起來，“依阿伋所見，你長姐究竟知道了多少。”

姜伋低眉凝視自酒嘴緩緩流出的清澈酒液，唇角漫出一絲若無其事的笑意，“這不重要。我長姐不是個喜歡多管閑事的人。”

“不喜歡多管閑事？”敖潤驚訝地直起了身子，“我赴北海為質可就是你長姐的主意。”

姜伋擡了擡眼皮，指尖有一下沒一下地敲打着酒杯杯身上的镂刻龍紋，“我本來就打算借此事将你從南海調來北海，現下有長姐出面，事态發展更加妥帖自然。隻是為了避免猜測流言，我少不得要跟長姐吵一架就是了。”無意間瞥見敖潤欲言又止的躊躇神色，姜伋冷情呵斥，“有話就說，無需吞吞吐吐。”敖潤吸了口氣，低聲道，“你不是中意敖丙嗎？怎麼突然又看上我了？我和你妻子交情匪淺，你就不怕我在你百年之後……呃……”敖潤突然痛呼一聲翻到在地，一臉疼痛地捂着腹部。姜伋出手準确狠辣，敖潤連招式都沒看清楚就已經受了傷。他反應過來姜伋這是怒了，是以雖然他疼得厲害卻也隻敢小聲地呻吟。姜伋面色鐵青地站起身來，右手端着酒杯居高臨下地睨視着癱軟在他足下的敖潤，“二殿下多慮了，我斷氣的時候，一定拉上你。”

敖潤忍住碎裂般的痛楚慢慢跪直身子，伸出雙手恭恭敬敬地接過姜伋遞過來的酒杯，“公子放心，在下不會放着敬酒不吃而去吃罰酒的。”說罷仰頭将酒水一飲而盡，再奉空酒杯于姜伋眼下。姜伋冷睇敖潤沉默不語，眼波看似清澈見底實則深不可測。敖潤明确感受到了姜伋酷寒目光，渾身打起了冷顫，高擡的手臂也開始抖個不停，連累擎在手中的酒杯跟着搖搖欲墜。姜伋冷哼一聲，轉過身去不再看他，兀自撫摸着三生石上深淺不一的縱橫紋路，淡淡發問，“我先前交代你的事情，辦得如何？”

敖潤如蒙大赦般地放下酒杯，連忙起身疾步行至姜伋身側，恭聲回道，“一切如你所料。費仲尤渾為了在帝辛面前立下頭功，果然高價收購了你大哥囤積的白獺髓。現在九尾狐面頰光潔如昔，他們得勢了想把錢重新撈回來，已是萬萬不能了。”

姜伋點了點頭，“那就按早就說好的比例分配，别虧待了忙前忙後的兄弟們。”

敖潤俯身道喏，思忖片刻後不放心地說道，“可是阿伋，如果你長姐問起，你怎會不知北海與南海交兵原因，你要如何作答？”

“這有什麼？”姜伋無所謂地理了理袖口，“君上不想讓我知道的事情，我無論怎麼折騰都是不知道的。”

泰山府君不耐煩地敲着棋子，眼皮翻楞着坐在對面蹙眉深思的姜子牙，出聲催促，“你這都考慮了一炷香了，還不肯落子啊。”

姜子牙森森盯着悠哉悠哉的泰山府君，氣沖沖地責問，“救疾如救火，君上為何就不能發發慈悲再賜子牙一條蝴蝶冰魚？”

泰山府君擲下棋子，慢條斯理的捋了捋垂地廣袖，“東海龍王的傷勢算不得嚴重，一條蝴蝶冰魚的寒氣已經足夠。孔宣是想東海龍王的法力早日恢複，才會要你跑這一趟。我倒建議你留東海龍王在你府上養傷，泰一托付給你的事也該辦了。”

姜子牙呼了口氣，溫潤面龐暈出一層薄薄的愠怒和迷惘，“有時候我真不明白，出師入仕究竟是為了什麼。”