姜子牙輕提長袖，面露猶疑之色，“蠶蠱劇毒無比，僅憑糖糖的淺薄醫術，當真能夠應付得自如妥帖？”
雅卓夫婦的面容稍見扭曲，李長庚眼角抽搐得歡快，“姜子牙，孔宣把糖糖送到桑部住了半年多，修習煉蠱之術，精進針黹技藝，你别告訴我你不知道啊？”
“我知道，我當然知道。”姜子牙暗自咬着牙根，面上無波無瀾，心裡卻早已将孔宣罵了八百遍，“年紀大了，這記性就差了。”
李長庚自然聽出姜子牙話外掩飾之意，遂出言打趣好給姜子牙打起圓場。西伯侯忍俊不禁，雅卓與塔娜對視而笑，視線接觸到廳角漏刻立時變了神色，急急忙忙行禮告辭。塔娜戀戀不舍地挽上雅卓臂彎，雅卓安撫地握上塔娜的手，動作輕柔地掙脫出來，遁身返回冥界。塔娜幽怨垂睫，低聲抱歎，“渡引雅卓的冥官當真是鐵齒銅牙，說四個時辰就是四個時辰，不許早一分不準晚分毫。”
“冥界規條比天界還要嚴苛三分，就算是泰山府君，也沒情面可講。”李長庚感慨一句，話鋒一轉，“塔娜，妖族降蠱凡人幹犯天條，現蠶蠱雖清，但你還是須得随我上九重天面見女娲娘娘禀明一切，以免來日奸佞不懷好意惡言中傷。”
李長庚為雅卓及桑部設想周全，塔娜感激不盡屈膝答應。李長庚颔首還禮後攜塔娜躍上雲端，西伯侯仰望目送，待雲彩飄遠至天際，西伯侯方收回眸光同姜子牙商議，“丞相，你覺得西岐可否天澄水淨？”
姜子牙俯身拱手，“侯爺之意，子牙明白。請侯爺放心，子牙這就着手整頓西岐内外，務必令西岐風平浪靜。”
西伯侯點了點頭，思慮片刻又道，“北海和南海生了嫌隙，想必丞相已有耳聞。此事雖與我西岐無直接關聯，然城門失火殃及池魚，本侯希望丞相能多多費心。”
神仙打架凡人遭殃，姜子牙當然深谙當中利害，故而姜子牙沒說二話，立時俯身領命。返回丞相府，姜子牙支開馬招娣，獨坐姜淑祥房中沉寂無聲，以緻姜淑祥夜半歸來差點被吓掉。姜子牙橫眉凝望姜淑祥，眸色暗沉面色不佳。姜淑祥端詳姜子牙神情片刻，撚絹一笑，轉身去廚房炮制一杯菊杞茶端了上來，倩聲道，“爹肝火旺盛，飲用菊杞茶可清火明目，益壽延年。”
姜子牙接過茶杯随手往旁邊幾案上墩了下去，擡手将散在姜淑祥耳邊的發絲勾至她的耳後，“糖糖，你去桑部小住一事，為何瞞着爹？那時候你才多大，知不知道何為性命攸關？”
姜淑祥旋身坐下，嬌俏貼心地黏上姜子牙的身子，“爹，那都是八百年前的事了。”
姜子牙緊着眉頭，關心則亂地敲了兩下姜淑祥的額頭，“你這孩子，難怪成人之後膽大包天，總喜歡做一些要爹娘擔憂的危險之事，敢情都是那隻孔小鳥把你給教壞了。”
姜淑祥笑意燦爛地鑽進姜子牙溫暖懷抱，“爹，女兒不是平安無事地陪在您和娘身邊嘛，過去的就讓它過去吧。”
“什麼過去啊。”姜子牙捋着姜淑祥油亮順滑的秀美長發，“總是兵行險着，聽你師伯說，南北二海生出摩擦，你也插了一杠子？”
姜淑祥仰起頭，嘟起嘴，“戰争一觸即發，難道您要女兒坐視不理嗎？何況……”
“何況什麼？”姜子牙察覺姜淑祥神色有異，眉心沒來由地跳了一下，心頭浮現一個猜測，連姜子牙自己都覺得膽寒，“這該不會是你弟弟設的局吧？”
姜淑祥搖了搖頭，“我可以肯定，敖潤已成果果羽翼。但兩軍交鋒勢必引發四海震蕩，果果不會這麼沒有分寸。”
姜子牙輕抿唇角，扶起姜淑祥，起身踱步至窗前停住。姜伋掌管北海期間，與東海有恩，與西海有舊，與南海有怨，幾年努力下來終于促成了四海彼此牽制但又相互依靠的平衡格局。由此可以斷定，此番糾葛非姜伋刻意引起。但敖潤入北海為質，絕對是姜伋想要的結果。所以，姜伋利用了這次糾葛，也是毋庸置疑的。看來是上回敖丙入魔及鲛兒成功懷上女胎卻夭亡在腹，迫使姜伋夫婦為保北海和平傳續不得不另作打算了。姜子牙唏噓不已，黑曜石般的眸子點染着熠熠星輝，“糖糖，果果有沒有跟你提過旁的？”
姜淑祥随手撈了一個繡着芙蓉錦鯉的軟枕抱在懷裡，“果果的性情您還不了解嗎？恐怕連弟妹都不知道他全部的想法。”
姜子牙神色複雜地淺淺而笑，冰生于水而寒于水的道理他不是不懂，隻不過此時此刻他不知道自己是該驕傲還是該怅惘。姜淑祥發覺姜子牙臉色陰郁，遂起身添了兩匙沉香，可溫中止嘔納氣平喘。姜子牙鼻翼輕扇嗅着甘甜香氣，眉頭舒展了些許。姜淑祥在繡架後面坐下，拈起繡針穿引彩線，“女兒以為，咱們家和水晶宮是親家，想必再晚些時候，弟妹就要登門請安了。隻是……爹幹涉此事妥當嗎？”
“哪裡是爹要幹涉，是侯爺下令要爹幹涉的。”姜子牙轉過身子，視線垂落至繃在繡架上才完成一半的丹鳳朝陽。鳳凰鳴矣，于彼高崗。梧桐生矣，于彼朝陽。賢才得逢明時，該是大幸，但現在鳳凰獨展一翅然神龍翺翔不止，梧桐徒抽一枝而春天行匆不待，尚不能傳為佳話啊。姜子牙憂心忡忡地望着正低眉順目插針刺繡的姜淑祥，聰明睿智有餘，無奈閱曆磨煉稍欠。婚期愈漸臨近，姜子牙愈發忐忑。姜淑祥感覺到姜子牙凝睇自己的目光柔潤清涼似暮春急雨，疑惑地擡起了頭。姜子牙掩去眉間思慮，擡手撫摸着壘成矮牆一樣的竹簡，“常言道，讀萬卷書不如行萬裡路，行萬裡路不如閱人無數。糖糖，出閣以後，你就不能随意外出了。何不趁現在有空閑，遊山玩水一番？”
姜淑祥玲珑剔透，自然明白姜子牙話中的意思。她感念姜子牙的寵溺與呵護，露出了一抹甜甜的笑容，乖巧地答應了一聲。姜子牙離開姜淑祥的房間，緩步踱至中庭。寒冷夜風吹開了姜子牙的漆黑發髻，清澈月光映照得姜子牙的眼神微微有些發眩。蓦然搖蕩的眼波裡浮現出一張關切備至的面孔，原來是馬招娣等候房中良久不見姜子牙回來，遂披衣來尋。姜子牙俯首，唇瓣輕輕蹭着馬招娣沒有挽住的披身長發，無聲無息地伏進馬招娣的懷裡，唇畔終于綻出了今日第一朵順意的笑容。