婉轉清韻戛然而止，隻餘铮然尾音徐徐盤旋。姜伋整衣斂容行禮問安，姜子牙緩緩起身，泛着清冷光彩的臉龐堪比懸在天邊的那輪圓月。姜伋心神一凜，姜子牙凝視姜伋雙眸沉聲開口，“果果，你跟爹說實話，你有沒有在外面另置家室？”
姜伋聽得問話心底滋啦地燒起了一股火，拂衣坐到一邊噘嘴瞪眼。姜子牙見姜伋這副表情立馬知曉所謂外室實屬子虛烏有，遂緩和了臉色微微俯下身子，“果果……”
姜伋賭氣故意扭過身子不作理會，姜子牙瞧着姜伋如稚子一般，笑容越發愉悅，轉到姜伋面前彎下腰來。姜伋擡臉與姜子牙平視，蕩着水光的黑眸閃耀着惹人憐愛的委屈。姜子牙慈愛地拍了拍姜伋的小臉，彎起眼角道，“果果，爹不是責怪你，爹隻是想把事情弄清楚。”
姜伋趴在憑幾上甕聲道，“爹要是想知道那個惹鲛兒驚悸墜胎的婦人是誰，那您還是去問長姐吧。因為那婦人和鲛兒碰面那日佩戴的赤金鑲紅寶石頭面正是我早年送給長姐的那一套。”
姜子牙斂了神色直起身來，蹙起眉頭負手踱步，“果果，這套頭面你是何時送給你長姐的？”
“長姐嫁去百裡侯府不久。”姜伋坐正了身子，略沉面色沉吟片刻後，嘴角勾出一圈極冷的笑紋，“如今看來，隻怕長姐也未必曉得了。”
姜子牙略略低眉，背對姜伋露出一抹得計笑容，“雖是這般，你倒也不妨跟你長姐聊聊，說不定會發現什麼蛛絲馬迹。事情鬧到這一步，就算鲛兒不追究，你也須得給出一個交代。否則，今日是龍吉公主，明天就該是昊天上帝和瑤池金母了，為父恐怕鲛兒那位遠遊無蹤的亞父都要氣勢洶洶地提刀上門了。”
姜伋眸底倏然劃過一道刻骨悲怮，氣息也清淺了幾分。姜子牙心頭一動轉身察看，發現姜伋神色灰敗，立馬上前關切詢問。姜伋勉強笑笑，隻道是這些時日有些累着了。姜子牙微微點了點頭，細細叮囑了幾句後便放他回房休息。姜伋行禮告退，姜子牙望着姜伋遠去的身影若有所思。馬招娣自厚重帷簾後走了出來，行至姜子牙身畔，“相公，果果的心結解開了？”
在姜伋心裡，鲛兒比他自個的性命更加重要。她遭難受罪，對于姜伋而言，不啻于挫骨戳心。此番鲛兒失去孩子，姜伋痛苦難當，加之這個孩子是他苦盼多時的珍貴後嗣，他更是不會輕易饒過害他夢碎心裂的罪魁禍首。他之所以至今按兵不動，不過是因為此事似乎與姜淑祥牽扯上了些許關聯，姜伋有所猶豫了而已。但有所猶豫不代表就此放手，若确鑿證實姜淑祥就是鲛兒滑胎的主因之一，姜伋絕對會翻臉無情。知子莫若父，姜子牙明白他這個父親此時此刻必須要做些什麼了，可他也隻能采取這種方式來消除姜伋心中對于姜淑祥的猜忌和芥蒂。因為鲛兒小産緣由他與馬招娣早在滞留冥界之時其實就已經全數知曉，卻礙于情勢不得不時刻裝出一副毫不知情的樣子。姜子牙幾不可聞地歎了口氣，緊張眉宇流露出少許輕快之意，看向馬招娣淡淡地嗯了一聲。馬招娣一直繃住的心弦這才真正放松下來，長長地舒了口氣，撫膺連道了三聲好字。姜子牙動容握住馬招娣雙手，由衷道了句辛苦。姜子牙深知馬招娣爽利性情，喜怒哀樂皆形于色，要她在大庭廣衆之前如此行事，着實為難了她。馬招娣倒不在乎地擺了擺手，咧了一個沒心沒肺的笑臉出來。姜子牙被馬招娣可愛模樣逗得忍不住笑了起來，情不自禁将她摟在懷裡親昵。馬招娣嬌嗔了一聲，旋即又鎖起了眉心，“相公，果果要是知道了實情，會怎麼處置，你心裡有沒有數啊？”
姜子牙垂眼低聲，“不管果果做什麼，我們當父母的隻要護在他身邊，别讓他的劍刺到了不該刺的地方就好了。”擡起寬厚手掌摩挲着馬招娣柔滑鬓發，姜子牙深深吸氣将繁雜思緒盡數壓在眼底。倏然他耳廓微動，後院似有琴聲隐隐響起，豔花翠葉濾去嘈嘈急雨，留存切切私語流散在夜風中。姜淑祥懶起案牍閑合書卷，随韻至後院水榭。姜伋臨水撫琴，冷冷光影在他凝結着薄霜的臉頰上掠出詭異的斑斓。姜淑祥拂裙憑欄而坐，聰睿視線沉入黑暗水面，“夜深人靜，阿伋以琴音邀長姐來此，究竟有何話要說？”
姜伋眉尾上揚，撫琴手指輕攏慢撚抹複挑，“與鲛兒糾纏的那名婦人當日佩戴的赤金鑲紅寶石頭面正是我送給長姐的那一套，是我親自打發華雲送到百裡侯府的。長姐，告訴我，她是誰。”
姜淑祥震懾于姜伋笃定的口氣，目光呆滞片刻後眼波開始急速流轉，明耀眸光縱然瞬間照亮遮月墨雲卻也靜默半晌方才自嘲樣的淡漠開口，“若長姐說，從未見過這套頭面首飾，阿伋信嗎？”
“信。”姜伋回答得毫不遲疑，聲音幹脆利落。瞥了一眼姜淑祥，姜伋眸心藏鋒，骨節分明的手指突然發力劃撥琴弦。裂帛般的撕裂聲音驚起一灘已然熟睡的鷗鹭後，漸漸湮滅在寂然無波的深水中。忽明忽暗的燭光裡，姜淑祥的神情平和如常，黑瞳幽深好比古井。姜伋叩掌在弦，袅袅餘音盤桓不散，“叨擾長姐了。更深露重，長姐早點安歇吧。”說罷站起身來抱琴離去。姜淑祥向來都冷眼旁觀枯花敗葉随水流逝，不想這一刻竟會動了恻隐之心，“阿伋，弟妹已經失去兩個孩子了，難道你還想讓她再失去第三個麼？”
将要邁出水榭的步履堪堪停住，姜伋凜然回首，雷霆怒意在他的眉間翻湧咆哮。姜淑祥無懼姜伋少見兇狠之相，昂首道，“外公早年違背信諾，連累外婆三十多年無法成孕。此例足可證明，因果循環報應不爽。家主若不引以為鑒，焉知下一位子嗣不會半路夭折胎死腹中？”
姜伋劇烈地喘息着，薄唇抿成一線，刀鋒般的視線直刺姜淑祥的眸底。呼嘯冷風充斥整個水榭，瓢潑急雨垂直打落。姜淑祥屈膝在地，泠然說道，“主母墜胎，妾難辭其咎，請家主重重責罰。”
萬縷銀絲漫天飄灑，滅了暖意淺薄的殘燭，亦涼了姜伋惱火叢生的心田，“三年。若三年之内主母能再次成孕，此事我便不再追究。否則，長姐知道我的手段。”
姜淑祥颔首應諾，隔着細碎雨屑擡首而望，不出所料，映入眼簾的果然是姜伋冒雨疾行奔回卧房的身影。姜淑祥緩緩起身，腦海中浮現出百裡鵬之妾侍雲氏淚雨綿綿的凄然模樣。信步前行弄笛雨中，渾然不覺雨濕羅裳。蓦然一團紅雲蓋頂，姜淑祥疑惑看去，原來是姬發為她撐起了一把赤色描金牡丹竹傘。姜淑祥盈盈含笑，由着姬發舉帕小心翼翼地給她拭去發絲上的冰涼水珠。雨勢越發猛了，姬發一手持傘，一手把姜淑祥結結實實地護在臂彎之中，送她回了房間。逗留外間熬煮蔥白姜茶，待姜淑祥沐浴更衣完畢，姬發入内室幫姜淑祥擦幹濕發。姜淑祥托腮坐在梳妝台前，嘴角欣然上翹。姬發餘光瞥見面前銅鏡中姜淑祥的俏皮樣子，雖心生蕩漾然嘴上還是忍不住關懷地責備，“淋雨很好玩嗎？就算淑祥聊發意趣要以笛音相和雨聲，也無需站在雨中吧？醫者憂慮病患安危，對自身康健反倒不放在心上了麼？”
姜淑祥笑吟吟地随手擺弄着散在梳妝台上的青黛，理所當然地說道，“我不是有你照顧嗎？”
姬發聞言心頭發甜，認命一般地吻了吻姜淑祥的發頂，“也是啊，有我在，這些事的确不用你操心。”說着取來蔥白姜茶親手喂姜淑祥飲下。俯身輕吻了一下姜淑祥的光潔前額，姬發持傘就要離開，不想姜淑祥卻一把牽住了他的衣袖。姬發疑惑回眸，但見姜淑祥雙頰绯紅，扭捏道，“我忖度着這場雨怕是要下到天明，左右明早不用上朝，不如今晚你留下，我們賞雨對弈如何？”說罷羞澀地垂下眼簾不敢看他。姬發則是不敢相信地慢慢蹲下身子，受寵若驚地連聲答應，“如此甚好，這段日子我俗務纏身，一直沒能好好陪你。難得今晚煙雨蒙蒙景緻幽雅，我們不妨相聚好好說說話。”
雨墜琉璃瓦，清脆響動為這靜谧的夜晚增添了一抹空靈。姜伋仰卧榻上傾聽風聲雨聲，鲛兒伏在他的懷裡睡得香甜。滴滴答答一夜過去，姜伋晨起時頭隐隐作痛。鲛兒心疼姜伋，一壁給他按揉一壁懇求般地勸道，“姜郎既身體不适，幹脆歇息一日吧。”