朱成震懾于馬昆威嚴，雖仍心有不甘，但還是諾諾地應下了。馬昆搖了搖頭，揮手打發了朱成出去。敖丙自牆壁中走了出來，馬昆恍一擡頭，乍見帳簾上浮起暗影鬼魅幽幽蕩蕩，立時吓得三魂飛出了兩魂半。敖丙含笑行至馬昆身前，負手俯瞰眼角戲谑，“大公子整天寫神寫鬼的，我還以為你天不怕地不怕呢。”

馬昆驚懼過後憤怒不已，抓起平時擺在案頭供閑時把玩的田黃石雕麒麟朝着敖丙砸去。敖丙靈巧接住，揚着眉梢觑着馬昆，“大公子，這尊石雕可是去歲元夕公子親賞的，你這樣随随便便的亂丢，不怕公子怪罪麼？”

馬昆騰地站了起來，擡臂指着敖丙鼻尖罵道，“好你個孽龍，吃了豹子膽敢在主宅裝神弄鬼！我這就禀告家主，你等着受罰吧！”

敖丙面上不見怕懼，彎腰将石雕擺好，轉臉與馬昆嬉笑道，“我隻是好玩而已，大公子何必大驚小怪呢？”

馬昆哼了一聲拂衣坐下，“我跟朱成說的話想必你都聽見了。”茶水徐徐落入碗中，馬昆陰着臉色沉聲質問，“家主沒這麼無聊，你擅作主張究竟有何圖謀？”

敖丙側坐案上，氣定神閑地喊着冤，“大公子，您可是冤枉我了。是公子擔心您在主宅住的不自在，我這才趁公子小憩的時候走這一趟。若真的缺了什麼短了什麼，也好及時補上不是。不過大公子……”敖丙斂容，直視馬昆，“朱成這情況，您不會打算瞞着吧？”

“當然不會。”馬昆答得毫不遲疑，“千裡之堤毀于蟻穴，我馬昆平生不做蠢事。”遞給敖丙一杯茶，馬昆問道，“這會兒誰在家主身邊伺候呢？”

敖丙接過茶碗，輕輕吹散浮在茶湯上的沫子，“公子小憩，華雲守着呢。”

“那算算時辰，該醒得了。”馬昆起身整了整衣便往正房過去。華雲正服侍姜伋起寝，馬昆立在一旁，待姜伋下榻後才輕腳上前服侍姜伋穿衣。華雲端上烹好的熱茶，馬昆接過來奉在姜伋手邊。華雲瞧出兩位主子有話要說，自知不能打擾随躬身退了出去。姜伋端坐窗下飲茶，馬昆靜候在側，直至姜伋放下茶杯，才細聲禀告，“家主，愚兄雖勸告過朱成，但我瞧着他并未往心裡去。您看，要不要派人盯着？”

姜伋指關節扣着憑幾，節奏不疾不徐，“朱成是大哥帶出來的，大哥看着就是，不必再另派人手。”偏頭思忖半晌，姜伋鄭重叮囑，“大哥，西伯侯府的四公子還在邯鄲城中，你可千萬要拿捏住分寸。”

馬昆颔首承命，“愚兄謹遵家主教誨，請家主放心。”頓了頓，馬昆又揀起另一件事彙報，“家主，撥給城主家陶器作坊那筆款子到現在都沒有回響，您看……”

姜伋陷入回憶，眸光一瞬不瞬，“城主妫阏乃前朝封國虞之後裔，祖傳制陶絕技。至他高祖輩，作坊經營出現困難，求上了咱們家。自此兩家訂下了合約，咱們出錢，他們出力，賺得利潤兩家平分。”

“正是。”馬昆接口道，“妫阏成人後，因賢明通達品德高尚而得亞相賞識，正逢邯鄲城主出缺，亞相就舉薦了他為新任城主。伯公本以為妫阏會斷了家中生意，至少也得上門要求修改合約。沒成想一切如舊，倒顯得伯公有些小人了。”

“所以他此番作為才教人浮想聯翩哪。”姜伋蹙眉凝思片刻，推測道，“會否是生意不好做，一直都沒開張啊。”

馬昆搖了搖頭，“愚兄已打探過，妫阏的制陶作坊這半年接了兩單大生意，可這兩回他似乎都沒有與咱們分甘同味的意思。”

姜伋舉起茶杯掂了掂分量，嘴角向上彎出一抹微笑，“是咱們做小輩的不知輕重，還是外公心明眼亮啊。這事你不必再管了，由着他去吧。”

“可是家主……”馬昆眉間憂郁之色絲毫不見褪去，反而愈加濃重，“若妫阏次次爽約，咱們家還是會一直遭受欺壓，這跟從前在昏君治下有什麼區别呀。”

姜伋笑望馬昆，眸底一抹锃亮精光倏然劃過，“大哥文思絕倫長于作文，這會兒怎麼文思枯竭不會謀篇了？西伯侯新得城池，必要出台德政以安撫人心為上。妫阏要想容于新政權，大哥說他會怎麼做？”

馬昆怔愣一瞬後猛然領悟，葵藿之情溢于言表，面向姜伋抱拳道，“家主思維缜密手段高絕，奴才心悅誠服，甘願拜倒轅門。”

姜伋順了順袖子，換了個閑适的姿勢，“既然大哥都這麼誇獎了，那小弟就再指點你兩句。大哥今日起了興緻屈尊過來伺候我，恐怕不止是為了朱成和妫阏吧？”

馬昆緊張得淺白了嘴唇，姜伋俯身迫近馬昆，神情依然溫和，語調甚至比平時還要柔軟上三分，竟還能生生地把馬昆壓得額頭沁出一層冷汗來，“聖人三歲而讀，我為易兒擇師也是為了他的将來着想。這偌大的家業早晚都是要傳給他的，就算要另選賢能，也該由他去傷腦筋。我意已決，大哥無需多言，下去吧。”

馬昆見姜伋把話說死，即知道為馬易延師開蒙一事已無轉圜餘地，便也不再陳情，依禮退出了正房。華雲進屋，把一枚金燦燦地樹葉擱在了案上，“家主，老太爺生前種下的合歡樹剛剛飄下來了這片葉兒。敢問家主，是否需要吩咐花匠格外地精心養護？”

姜伋拈起樹葉，似笑非笑地端詳片刻，淡淡地吩咐，“咱們家正值多事之秋，不妨事的。”