泰山府君小睡方起，見姜伋伺候在旁，不由得皺起了眉頭，“病還沒好呢，為何不好生将息？”

水草馬明王奉茶上來，笑道，“公子得知了君上駕臨陽間的緣由，非要過來向您謝恩。”

泰山府君微微展了展唇角，攔下姜伋下跪動作，和顔悅色地把他拉到了自己跟前，殷殷注視着，“你若真心感激，便答應本君，此後再無病痛。”

姜伋含笑低首算是應下，擡手接過侍從呈上來的衣冠。水草馬明王瞧着泰山府君興緻尚好，遂鼓起了勇氣，小心翼翼地上前禀報，“君上，王後來給您請安，這會兒正候在殿外。”

泰山府君堅硬眉目稍軟，唏噓道，“憶子成狂……灼華也是個可憐的孩子……罷了，請王後進來吧。”

既然冥後前來問安，自然該由她來侍奉泰山府君。姜伋明事地放下衣冠起身告退，閻羅王扶着他返回飲春居。途中經過淩虛閣，姜伋竟自然而然地放緩了腳步。閻羅王察覺到姜伋眸光似有癡惘，眉間絢出一抹若隐若現的興奮光彩。姜伋駐足凝望沉寂幽暗的殿閣半晌，面無表情地繼續往前走。閻羅王扶着姜伋，眼角流露出一痕失落。姜伋攏了攏披風，語氣淡若輕風，眼底卻閃出一朵如火柔情，“晚膳後，傳氐氏過來吧。”

閻羅王眼皮一跳，不确定似的問道，“公子是要召幸氐氏嗎？那……可要按規矩來？”

姜伋心疼地沉默片刻，深深籲了口氣，眯了眯眼睛，“嗯，按規矩來。”

水晶蘭環繞着殿閣華美綻放，窈窕之姿定格在輕薄絲滑的雙面繡屏上，依然嬌豔得不可方物。姜淑祥手心出了汗，怕污了斑斓彩線，遂把繡針遞給鲛兒，自己則是下去盥手。鲛兒拈着繡針按照姜淑祥的針腳繼續刺繡，手上動作貌似流暢自如，其實心思完全沒放在刺繡上。姜淑祥盥手回來，但見鲛兒隻在同一個地方來回穿針，絲緞都已經被戳出了一個小洞，不禁驚詫擰眉，“弟妹，你跟這面繡屏有仇是嗎？”

鲛兒回神兒，針尖猛地頓住，一滴血珠在水晶蘭的潔白花瓣上暈了開去。鲛兒愧疚地垂下長睫，臉頰紅得發燙。姜淑祥倒是渾不在意，接過繡針寥寥幾下，輕輕巧巧地将血迹覆蓋。鲛兒陪坐在側靜默不語，心中思緒盤繞出千結。閻羅王引着孔宣悄然而至，姜淑祥面不改色徐徐起身，鲛兒安穩端坐神情恬淡。閻羅王恭請鲛兒露出腕脈，孔宣懸絲診之。約莫半柱香功夫，孔宣撤手收線，淡淡地嗯了一聲。閻羅王點了點頭，朝着鲛兒拱了拱手，“少夫人，公子召幸，您快些準備吧。”

鲛兒怔愣一瞬，凝在眉間的怏怏之色融融化開，整衣而起屈膝道喏。姜淑祥冷眼旁觀，打量着鲛兒受寵若驚的謙卑模樣，不禁悲從中來，指着鲛兒涼薄譏笑，“弟妹，你一點都不覺得荒謬可笑嗎？”

鲛兒凄凄垂眉，孔宣鐵面打落姜淑祥的手。閻羅王不悅地蹙了蹙眉，打開冥界之門，躬身相請。鲛兒微微收起笑容，婉聲吩咐道，“我還有些事情需要安排，勞煩閻羅王稍候片刻。”

閻羅王順服垂首，退入了牆壁之中。姜淑祥氣得頭頂冒煙，甩着袖子沖出了門，仰頭望着屈莖曲攀缭繞如霧的雲蘿愣愣地出神兒。孔宣慢慢踱至姜淑祥身後，歎然說道，“這有什麼好生氣的？待姬發君臨天下，你也會有這一日的。”

姜淑祥咬牙切齒，面上狠厲表情似是在賭咒發誓，“就算真有那一日，我也不會卑微若此！”

孔宣淺淺一笑，狀似閑情地欣賞着紫穗滿垂的活潑盛景，“為師知道你心氣兒高，不願屈身辱志随波逐流。可是淑祥，這就是你的命，你隻能認命。”

“認命？”姜淑祥嗤了一聲，倔強地反問道，“生老病死都是命，既然凡事都要認命，我們神農谷何苦還要鑽研醫術懸壺濟世？”

孔宣笑而不答，隻是輕柔地摩挲着雲蘿，“你少時學詩，曾問為師，何故非要郎為喬木妾為絲蘿，卻不能夫婦同是喬木合力撐起一方天空。為師今日告訴你，絲蘿依附喬木而活因此兩者能夠共存天地之間，然兩樹喬木齊頭并進難保有一天會因搶奪陽光雨露而互相較勁。夫妻相處，若落得事事針對的地步，還有親睦恩愛可談嗎？”

姜淑祥悲憫地望着雲蘿，顧影自憐地凄惶說道，“絲蘿攀繞喬木扶搖直上，靠的是柔媚無骨。且絲蘿花期有數，終難逃脫跌落泥土的悲慘結局。”她猛地回頭，眸色深沉而決然，“絲蘿有福，喬木有負，我姜淑祥甯作喬木，不為絲蘿。”

“好！”孔宣擊掌而笑，由衷地贊賞，“淑祥志向高遠，不枉為師苦心教誨多年。”他擡手給姜淑祥理了理稍顯淩亂的衣襟，閃着驕傲的眼神深邃而不可測，“喬木直插雲霄全因自身堅實挺拔，不比絲蘿有所倚仗。喬木長成非一朝一夕，泥土掩埋有時，岩石欺壓有時，淫雨侵蝕有時，霜雪相逼有時。無為蟄伏待機，有為睥睨草木。淑祥，你若要作喬木，現在就該紮根發芽啦。”

姜淑祥面沉如水，遙望九天，思緒缱绻。婆娑花影下，鲛兒悄然拭去豔羨淚光，轉身前往飲春居。在湯泉沐浴畢，靜夜入偏殿梳妝。侍從拉開殿門掀起暖簾，鲛兒款款步入寝殿，于仙偶齊齡蛟紗屏風前站定，姜伋捧書閑坐的身影模模糊糊地映入了她的眼簾。鲛兒的表情緊張而羞澀，好像這是她的新婚初夜一般，“下妾氐氏，奉召入侍。”但她沒有立刻上前，而是乖巧候了片刻，直到姜伋回應，才緩步繞過屏風，屈膝一禮，跪坐在姜伋身側。姜伋放下書卷，饒有情緻地打量着鲛兒。她粉黛未施，露出雨洗桃花的清淡容顔。緞子似的長發松松挽垂，隻以一根寶藍吐翠孔雀钗固定。素白如雪的寝衣襯托得她的肌膚愈發晶瑩嬌嫩，半露在外的一抹豐滿□□平添了幾分别樣韻味。侍從們鋪被焚香完彎腰垂首地退了出去，輕手輕腳地合上了殿門。姜伋攔腰抱緊鲛兒邁步上榻，溫柔地解開了她的衣帶。蝕骨纏綿後，鲛兒軟軟膩膩地賴在姜伋懷裡，削蔥般的指尖在姜伋的胸膛上畫着圈兒。姜伋摸了鲛兒的下颌兒一把，似笑非笑地問道，“你不熱啊？”

鲛兒的身子貼得更緊了，手臂環住姜伋頸項不願松開，“妾這幾日冷得透心兒，一點都不覺得熱。”

姜伋挑了挑眉稍，挪開了摩挲鲛兒滑肩的手。鲛兒以為姜伋生氣了，趕忙支起身子讨好地親吻着他的耳廓。姜伋彎起手臂把鲛兒卷到自己眼前，手指揉捏了她的耳垂兒兩下，低啞着嗓子問道，“可覺得委屈？”