姜伋伏在馬招娣的膝上劇烈地咳嗽着，那仿佛能把心肺咳出來的架勢把馬招娣吓得六神無主的，整個身子不自禁地跟篩糠似的抖成了一團。姜子牙一臉焦心地察看天書，無奈翻閱半日卻不得善法。冰魄一直冷眼旁觀，此刻冷聲提醒，“冰室寒氣在公子肺腑之間已經積淤多日，若再不排解，公子必死無疑。眼下，可沒有多少時間了。”

馬招娣摟抱着姜伋，散亂的發絲上綴滿了細碎的汗珠。姜子牙苦苦思量着，猶豫不決的眼眸盯了姜伋憔悴虛弱的臉龐許久，終于拿定了主意，面向冰魄長揖至地。馬招娣妥帖細緻地把姜伋置于榻上，一步三顧地随着姜子牙走出了房間。姜淑祥正煩惱不安地撥弄着擺在角落裡的平安竹，倏然耳廓輕動，猛地轉過身來，看見姜子牙夫婦憂懼不堪地相攜而坐，即刻疾步上前，不敢相信地顫聲問道，“爹娘，你們答應了？”

馬招娣單手托腮，眼光時不時地瞟向内室。姜子牙雙目緊緊閉阖，按揉眉心的右手也失了輕重，“你弟弟的病況實在兇猛，爹娘也隻能從險中求得生機了。”

姜淑祥攢着眉尖，雙手死死地絞纏，“可冰魄祭司是以紅蓮烈火驅散果果體内寒氣，稍有差池恐會傷了果果的神魂哪。”

“她不敢。”姜子牙不假思索斷然回答，語氣萬分笃定。姜淑祥疑惑地斂起了眼角，姜子牙愣了愣，支吾着說道，“果果是冥官之首，又得泰山府君器重，冰魄祭司當然不敢輕易冒犯。”

姜淑祥歎了口氣，似信非信地别過了臉，稍稍卷曲的長睫微微顫了兩顫。此時内室隐隐約約響起了痛苦的呻吟聲，斷斷續續地好像針尖一下一下地戳透暖簾。馬招娣再也按耐不住，起身欲沖進内室。姜子牙一把将她扯進自己懷裡，紅着眼圈厲聲攔阻，“招娣！你不能去！紅蓮烈火會燒毀你的魂魄和軀體，我不許你去！”

馬招娣用力地拍打着姜子牙用來環住她身子的胳膊，滴滴眼淚墜落砸在姜子牙的手背上。姜淑祥雙手成拳，指尖已紮破皮肉嵌入了掌心。冰魄的這把紅蓮烈火整整燒了六個時辰，待姜子牙夫婦再度圍坐在姜伋身旁，天早就黑得徹底。他們仔仔細細地反複檢查了三遍，确定姜伋毫發無損後俱是長長地舒了口氣。冰魄步調輕松地拂袖離開，卻在行至鬼門關外時驟然頓足，“姜少谷主，你尾随本座意欲何為？”

姜淑祥面色陰沉地緩緩上前，從容地撥開飄忽不定的詭異鬼火，“冰魄祭司，我隻是好奇，你跟舍弟究竟有何仇怨。”

冰魄祭司漾開嘴角，狀似不解地眨了眨眼睛，“這話本座就聽不懂了，本座剛剛才救了公子一命呢。”

姜淑祥眸色森冷，喉間仿佛銜了一塊寒冰，“是仗義相助還是挾怨報複，冰魄祭司比我清楚。我記得舍弟提過，紅蓮烈火極其恐怖，冥界素來監管嚴格，不知冰魄祭司手上的火種從何而得？或許……”姜淑祥輕笑一聲，唇畔綻出一朵雪花，往鬼門關方向挪動着腳步，“冰魄祭司服侍在冥後跟前，這火種大概是冥後賞賜的。冥後大恩大德，我作為公子長姐，理當道謝。”

“站住！”冰魄豎眉而喝，伸臂擋住姜淑祥去路，“王上法旨淩虛閣落鎖，誰敢擅入擾王後清淨？！”

姜淑祥銳利視線刀子一般刮過冰魄面龐，揚起下巴睨笑道，“那我就去面見泰山府君，冰魄祭司覺得如何？”

冰魄殺氣騰騰地睇住姜淑祥，狠聲威脅，“冥界從來不是個講情義的地方，你若膽敢放肆胡為，誰也保不住你！”

姜淑祥無所畏懼地看着冰魄，身體前傾壓迫着她，“到底是誰放肆胡為，我們不妨到泰山府君座前分證個明白。冰魄祭司，你敢不敢與我一同前去？”

冰魄被姜淑祥的凜冽氣勢逼住，一時間進退不得。僵持良久，冰魄低低籲了口氣，澹澹說道，“我當真沒有摘取公子性命之意，以紅蓮烈火驅散冰室寒氣确有先例可循。當年王後曾因侍奉不周而被王上罰于冰室思過，因而寒氣纏身，王上就是用此法幫助王後化解寒毒的。你若不信，盡可去查閱王上的起居注，便知本座所言非虛了。”

“是麼？”姜淑祥娥眉半挑眼尾上揚，很明顯是不相信冰魄的這套說辭，“既然此法管用，為何泰山府君連嘗試都不肯？”

冰魄黯然低眸，喟然歎道，“因為紅蓮烈火太過恐怖，君上疼愛公子，豈會願意公子遭受折磨。何況，冥王以此法給冥後療傷，于冥後而言，救也是罰，罰也是救。”

姜淑祥眯眼審視冰魄，似乎是在冰魄的臉上找尋破綻和疏漏。冰魄仰頭觀望斑斓鬼火，面色晦暗不清，“當然，我也不是全無私意。北海水晶宮與歸墟雖是花開各面，卻也是同氣連枝。我曾托付公子好生照拂鲛兒宮主，公子也鐵嘴承諾。如今他食言，我自是要給他一個教訓。”

“食言？”姜淑祥本已平複的心緒再度躁動，硬聲呵斥，“究竟是舍弟食言還是氐氏失德？我敢說一句，我姜家對氐氏稱得上容忍至極！”

冰魄微微阖目，嘴角輕輕扯動，“少夫人自入姜門便柔弱馴良，順從得讓你們都忘記了她是北海之主，肩負重任，手握強權。凡事皆有底線，姜小姐在指責少夫人之前，是否也該反思，公子的言行有無觸碰到少夫人的底線？”

姜淑祥的眼眸漸漸蒙上一層水汽，再開口時，傷感的聲線起伏着憤懑和不甘，“三綱五常，當真如此難以逾越麼？”

冰魄的臉龐浮起一層哀色，低沉沉地說道，“不僅難以逾越，有時還難以周全。世俗煩擾不休堪比枷鎖，但本座衷心期盼，姜小姐能活得與衆不同。”

姜淑祥緘默不語，眸色複雜地注視着冰魄的身影一點一點地隐沒在鬼門關内。懷着無限思量折身踏進福伯宅院，擡眼就見幽幽燭火舔舐着窗紙。姜淑祥掀簾進屋，神情郁郁地坐到榻上。姜伋已然醒轉，這會兒正悠閑地品着茶水。姜淑祥一把奪過茶杯，擰眉道，“你咳疾未愈，現在還不能喝茶。”

姜伋哼哼唧唧地倒進姜淑祥的懷裡，額頭蹭了兩下姜淑祥的衣襟，“冰魄怎麼說？”

姜淑祥寵溺地摸了摸姜伋的頭發，淺笑問道，“你怎知冰魄祭司有話與長姐說？”

姜伋翻了個身，閑閑地說道，“應該是長姐提問，冰魄祭司回答。”他伸手抓了抓姜淑祥垂至腰間的絲滑長發，撒嬌似的說道，“畢竟在這天底下，隻有長姐你才能欺負我。”

姜淑祥彎起嘴角，拍了拍姜伋的側臉，“冰魄祭司說此法冥王當年用過，起居注有明确記載。”