武吉若有所思地吃着橘子，院子裡忽然響起了孩童的歡笑聲。哪吒光着腳丫跑進屋子一頭滾進姜子牙的懷裡咯咯笑個不停，馬招娣提着虎頭鞋緊跟着哪吒沖了進來，急聲喊道，“趕緊把鞋穿上，仔細你爹知道了罵你！”

姜子牙摟抱哪吒在懷，馬招娣蹲下身子給哪吒穿鞋。哪吒覺得穿鞋憋悶不如光腳爽快，扭着身子撲騰着雙腿一臉地不依。馬招娣一把抓住哪吒的腳腕，粗着嗓子吓唬道，“再不聽話，晚上沒有冰果吃了！”

近來天熱，哪吒貪涼，每晚都要吃上一碗冰果才肯入睡。姜子牙怕哪吒吃壞肚子，總是加以節制。哪吒撒嬌地求助馬招娣，但在這事上，馬招娣的态度比姜子牙還要強硬。哪吒伸出小手扯着姜子牙的衣角，可憐巴巴地眨巴着眼睛。姜子牙揉了揉哪吒的肚子，笑着搖了搖頭。哪吒撅起嘴角，蔫蔫巴巴地耷拉下腦袋，乖乖地坐在姜子牙的懷裡不敢再随便動彈。馬招娣垂頭給哪吒穿鞋，武吉趴着窗子憨憨地笑。姜子牙和藹的目光落在哪吒的紅肚兜上，思緒卻早已穿過光陰，回到了多年前的昆侖山上。那時候姜伋堪堪能站，活潑得不得了，一個沒看住，姜伋就連爬帶滾地摸出了門。姜淑祥氣喘籲籲地陪護在側，好長一段時間，姜子牙挑水回來看到的都是姐弟倆頂着滿頭滿臉的泥土伏在榻上大眼瞪小眼。姜子牙哭笑不得地給兩個孩子洗澡擦身，木屋前的桃花樹下總是熱熱鬧鬧的。姜子牙深陷回憶，手臂上松了力道，哪吒趁隙掙脫出去，撒着歡蹦來跳去。馬招娣再也沒有力氣陪哪吒折騰，渾身疲乏地倚上姜子牙的身子。武吉盤膝坐在門口逗着哪吒玩兒，馬招娣以袖作扇悶悶地問道，“糖糖果果還沒信兒捎來？”

姜子牙凝眉不答，隻是随手捋了捋馬招娣披拂在肩的頭發。俄而一名下人門前請見，姜子牙嗯了一聲，武吉抱起哪吒往旁邊讓了讓。下人奉上一個竹筒後退了下去，姜子牙讀罷卷在裡面的書信後變了臉色。武吉瞧着姜子牙神色不對，抱着哪吒好奇地湊到了跟前，“師父，是誰寄的啊？”