馬老爺接過茶杯，輕啜一口，“這孩子被拒婚了，一時想不開。”眼尾掃過姜子牙清俊容顔上的訝然和氣惱，馬老爺垂目凝視茶湯漣漪，“我之前寫了三封信給你，你都沒收到嗎？”

姜子牙愧疚地低下了眉目，“這段時間發生了太多的事情，許是路上錯過了。”

馬老爺鎖起眉頭，倒映在茶湯中的臉孔微微晃動，“招娣神智不甚清明，與她說了也是無用。我當你是個好的，沒想到你也有糊塗的時候。伋兒不是今天才定親，你也不是今天才到陳塘關，安頓好了之後怎麼就想不起來問上一句呢？”

“這回的确是子牙的疏忽，嶽父大人教訓的是，子牙今後定會注意。”

“不必今後，眼下就有一樁事需要你上心。”馬老爺撂下茶杯正襟危坐，“淑祥已逾嫁齡，你這個做爹的當替她擇一佳婿才成啊。當然，你先去問問淑祥的意思。淑祥這孩子眼界高，心氣兒也高，不是誰都能配得上的。”

姜子牙道，“嶽父大人說的是，子牙定會用心擇選，讓淑祥嫁得幸福。”

馬老爺摩挲着袖口紋樣，狀似無意地發問，“子牙，李家西席的位置，便能滿足你了嗎？”