姜子牙眉眼一震，面色略微泛白。馬老爺壓低嗓子道，“外面傳的沸沸揚揚，都說陳塘關總兵的三兒子非同一般。我知流言無稽，但即便是捕風捉影，也得有風有影不是。我大膽猜測，這位李家的三少爺恐非池中之物，不是你要教導他，是上天安排要你教導他的吧。”

姜子牙驚詫不已，掩在袖中的拳頭不住地發抖。馬老爺淡淡一笑，“子牙，論學識，我必不如你。但論見識，我自信超過你。我跋涉江湖經商作賈幾十年，多麼稀奇古怪的事我都見過。我不懂問卦蔔卦，但我擅識人斷人，否則，我敢把一個瘋瘋癫癫的女兒嫁給你嗎？說實在的，我這個人，素來都是明哲保身，你要不是我的女婿，我懶得管你這些。”

姜子牙深眼打量端坐在眼前的馬老爺，仿佛從來不曾認識過他一樣。緘默半晌，姜子牙愣愣地張口，“嶽父大人，您一個凡人居然敢去見一隻鬼，您就不怕嗎？”

馬老爺理所當然地答道，“她又不是我害死的，我有什麼好怕的？人隻要行得正站得直，鬼見了，也是要退避三舍的！”

一股子敬畏之情自姜子牙的心噴薄而出。馬老爺的眼窩裡，依然流淌着生意人的世故與圓滑，然而在那汪深不可測的眼波下，卻是燃燒着生生不息的凜然正氣。姜子牙轉坐為跪，深深俯首，“不瞞嶽父大人，哪吒是九重天上女娲宮中一顆靈珠子轉世，将要擔負開疆擴土之任。而子牙下山，則是奉元始天尊之命，輔佐仁主改天換日。”

姜子牙直起身子，本以為會看到一張因震驚而扭曲的臉，不想，馬老爺的表情無波無瀾，眉毛絲都不曾顫抖一下。姜子牙笃信，此刻馬老爺的内心必定已經掀起了浩然巨浪，卻依然能喜怒不形于色，心事勿讓人知。這份堅韌自持，不曾曆經無常世事之人，絕對不會有這般穩如泰山的氣度。姜子牙凝睇着馬老爺，隻見他靠上憑幾，輕輕開口，“子牙，恕為父直言，你現在的火候還不夠啊。”