姜淑祥眼瞧着姬發矯情模樣覺得好玩，心底生出絲絲逗弄之意，“狡兔三窟，我總要給自己留條退路不是麼？”

“區區百裡鵬也算得上是退路？”姬發雙臂陡然環合抱住姜淑祥，身子迅速旋轉一把将她壓在自己身下，霸氣言道，“這注定是一條不歸之路，你我俱是沒有退路。”

姜淑祥的纖纖素手軟綿無力地抵在姬發胸膛，語調柔弱地抗議着，“你當初允諾，姻緣之數憑我決斷的。”

姬發深眼凝睇姜淑祥，炙熱目光将她緊緊逼住，“但我沒答允你拿姻緣之數與我頑笑。”

姜淑祥聽出姬發刻意壓抑的怒氣，亦知道此番是自己理虧，于是立刻嬌聲軟語，“是我錯了，你就寬恕我這一回吧。”

姬發面上絲毫不見和緩，這回他可沒這麼好說話，“婚姻不是兒戲，淑祥言語輕慢，該罰。”說着便捉住姜淑祥的朱唇不停地吸吮。姜淑祥不曾料想姬發對于他與自己的這段姻緣居然珍視到這般程度，心下不禁後悔方才實在不該那般不成體統。忽然她覺得渾身酥癢難忍，原來是姬發在以唇舌對她施以懲罰。不消多時，姜淑祥便明顯地感受到了自己臉龐變得逐漸滾燙，喘息也越發地粗重，她忍不住再次出聲求饒，“我真的知錯了，你就放我一馬吧。”

姬發啞聲低笑，啄了啄姜淑祥的粉嫩面頰，“淑祥說什麼我都信，唯有這句知錯我絕不輕信。”

姜淑祥被姬發的吻折磨得無法靜心思考，索性閉阖眼目無奈嗔聲，“妾認了，随你處置好了。”

姬發把玩着姜淑祥的柔順青絲，眯眼笑道，“淑祥不必着急，到了洞房那日你自會知道是何處置。”

姜淑祥睨着姬發，毫不避縮地上挑黛眉，“還真是笃定，你就不怕我悔婚？”

姬發以手撐頭側卧在姜淑祥身畔，明亮眼眸盛着滿滿愛意，“不怕，你跑到天涯海角，我追你到天涯海角。”

“好啊，那你現在便來追我吧。”姜淑祥狡黠地眨了眨眼睛，瞬間消失在姬發眼前。姬發寵溺笑笑，手臂向外伸長從虛空中小心翼翼地把姜淑祥撈了回來，寬厚手掌妥帖護住姜淑祥的後腦，眼角彎起再次俯下身子狠狠吻住姜淑祥的柔潤嘴唇。姜淑祥從來都沒有真正品嘗過情愛滋味，一時不知該如何回應，但又不想讓姬發看破，隻好刻意模仿着姬發的動作。姬發心疼地看着姜淑祥笨拙懊惱地撂下眼簾，直覺得上蒼肆意蹉跎妙人青春委實過分。他貼上姜淑祥耳鬓來回地厮磨着，含情脈脈地說道，“淑祥不必沮喪，我會用一生來告訴你情愛究竟是何物。”

姜淑祥閉上眼睛，滑膩肌膚上流動着姬發的溫柔氣息。日光墜入窗角，姜淑祥靜靜地仰望着懸在樹梢上的弦月。姜伋一臉擔憂地卷起姜淑祥的長袖，細細檢查一番後長長松了口氣，不禁啧啧贊道，“姬發果然是正人君子，都兵臨城下了竟還能做到秋毫不犯。”

姜淑祥白了姜伋一眼，表情淡漠地放下袖管，“姬發好歹也是讀聖賢書長大的，總不至于連發乎情止乎禮都做不到。”

姜伋不以為然地哼了一聲，語出譏諷，“天底下讀聖賢書的多了去了，我怎麼就看不見他們修睦敬德呢？若隻讀聖賢書便可蕩滌天下，還要律法做什麼？”

姜淑祥瞥了姜伋一眼，慢條斯理地攏了攏肩上的披風，“不讀書，焉知理？不知理，何治國？”

姜伋薄唇上抿，嗤嗤言道，“我能把家管好就已經很知足了，治國平天下從來不是我的信念。”

姜淑祥聽到姜伋如是說不禁蹙了蹙眉，轉身面對姜伋而坐，“錢塘歸附西岐，你的困局已解，還有什麼家事煩惱？難不成又是弟妹哪惹着你了？”

“爹獻計收複錢塘不是為了我，開辟水路也不是單單希圖幫助馬家通商。”姜伋情緒低落地晃了晃頭，懇切要求姜淑祥對鲛兒多費些心思。姜淑祥疑惑挑眉，翌日清晨專程請來了孔宣一同給鲛兒看診。姜伋守在旁側薄唇抿成一線，鲛兒躺在榻上隔簾遞出一截腕脈。此刻她的眼角堆滿了忐忑，好在有繁複花紋悄然遮去了她的緊張不安。孔宣診脈完畢後撚了撚須，單手提筆卻半晌不見煙墨落絹。姜伋面色陡然冷沉，餘光瞟向伺候近榻正自焦慮的鯉魚精。孔宣終于寫下藥方，待姜伋過目後遞給了鯉魚精。姜淑祥送孔宣出去，姜伋擡眸逼視鯉魚精厲聲命令，“即日起，你煎熬奉藥必須在我的監視下進行。還有，少夫人的一飲一啄都得經過我查驗，确定無虞方可呈上。”

鯉魚精驚怔不已，舌頭打結不知該如何回話。鲛兒趕忙喚了姜伋一聲，起身掀開簾子，“這是在爹娘府上，夫君這樣行事會教妾惶恐的。”

姜伋握住鲛兒纖細手腕，一把将她拉入自己懷中，“長姐忙着籌備義診事宜，不能時時刻刻看顧你。寶寶乖，就當是安為夫的心了。”

“可是……”鲛兒還欲争辯，可姜伋已經拍闆定音。鲛兒見狀也不敢再作言語，隻得馴服地靠上姜伋胸膛，任由他撫弄着自己散在腦後的縷縷發絲。屋裡漸漸彌漫開草藥的酸苦味道，鲛兒在姜伋的逼哄下強忍嘔意勉強喝完濃郁藥汁。姜伋親手服侍鲛兒平躺榻上休息，明令禁止她擅自外出。鲛兒窩進芙蓉錦被裡昏昏欲睡，姜伋不放心地又陪伴了一會兒，這才杳然離去。鯉魚精蹑手蹑腳地上前，四下梭巡一番後對着鲛兒小聲說道，“宮主，公子走了，奴婢這就給您催吐。”

鲛兒閉目不語，隐蔽制止鯉魚精手上動作。果然，姜伋去而複返，為着鯉魚精沒有掩好帳簾入風害鲛兒不适而重重訓斥了一頓。被責罰的鯉魚精匍匐在地半天不敢動彈，就連呼吸都清淺了幾分。鲛兒直到此時才睜開眼睛，轉頭看向簾外澹聲吩咐，“公子已經走了，你去把唾壺拿來吧。”