若問人間最恐怖所在，十人有九人會答曰九間殿。此乃朝歌王宮死地，廊腰缦回隻覺邪風森森，檐牙高啄但見黑霧重重。姜王後、商容、梅伯……這座位于王宮最深處的幽暗大殿，究竟吞噬了多少鮮活生命，恐怕就連長駐高檐的黢黑寒鴉都數不清楚。

帝辛面容冷峻地徜徉在諸般刑具之間，玄色長袍尾端滑過陰冷地磚蕩起殷紅血痕。他駐足長窗遙對澄澈碧空多時，直到藹藹流雲如絲絲棉絮遮天蔽日，才低聲呼喚早早立于殿外候召的伯夷和叔齊。

市井百姓皆道費仲和尤渾乃帝辛心腹，事實上伯夷和叔齊才是帝辛真正股肱。在帝辛眼中，費仲和尤渾不過是兩隻跳梁小醜，煩悶之時用于取樂而已。伯夷和叔齊是帝辛智囊，是真正護持他披荊斬棘問鼎寶座的有功之臣。隻可惜他們是帝辛入幕之賓，不宜昂首挺胸列席廟堂，才不得不作出一副失寵王上的表象罷了。再者，居朝廷下端也方便他們行事，畢竟任誰也不會輕易認為兩個末流小官竟然能左右帝辛影響政局。所以這些年他們幫助帝辛排擠舊臣打壓權臣，聚斂錢财擴張疆域，樁樁件件都謀劃得天衣無縫。當然，帝辛對他們也是很滿意的，當接到錢塘被南伯侯屬地赫城吞并後，帝辛不假思索當即暗命他們進宮商議。伯夷和叔齊看過戰報後也知事态嚴重，經過一番深思熟慮，兩人對視一眼，同時掀袍下拜叩首。帝辛面色凝重，俯瞰兩人挺直脊背半晌，沉沉開口，“兩位愛卿之意，是要孤舍棄錢塘嗎？”

伯夷直起上身，正色拱手，“大王若不甘心，臣等願為大王籌謀。但是大王，錢塘眼下是一汪惡水，大王縱然收回失地，也無力整饬。依臣愚見，大王不妨暫舍錢塘，集中力量剿滅西岐才是當務之急。”

“剿滅西岐？談何容易啊。”帝辛阖目長歎，眉間鋒芒隐現消退迹象，“孤王麾下多少将士奮力拼殺，耗費良久卻也終是不曾撼動西岐一片磚瓦。”

伯夷聞得帝辛頹喪言語不禁緘默，叔齊這時起身言道，“臣聽聞姬昌欲借姬發婚禮宴請八百諸侯會盟，屆時西岐境内必定龍蛇混雜。倘若姬昌此時遇刺身亡，大王以為會如何？”

帝辛低眉沉吟片刻，搖了搖頭，“姜子牙奸詐狡猾，定不會輕易上當。”

叔齊笑道，“就算姜子牙是個草包，也明白安撫為上的道理。臣之意在釜底抽薪，如今諸侯紛紛投靠西岐，全賴姬昌盛名。若姬昌身死，所遺姬發威望猶顯不足，各路盟軍又互相猜忌彼此不服，聯盟也就自然跟着土崩瓦解。到時候，不論姜子牙都多大的能耐，也是回天乏術。”

帝辛攢眉思量，似是無甚自信與把握，“挑撥離間設計打亂西岐陣腳早已用過多次，除了讓姜子牙聲望更高之外，沒見起了什麼旁的作用。”

伯夷沉默垂眸，似在考慮。叔齊揚了揚眉梢，唇邊笑意愈深，“彼時聞太師重兵壓境，西岐為應付強敵隻能精誠團結，而眼下正值休戰，西岐外患暫解，内憂便開始凸顯了。臣收到确切消息，西伯侯府曾現奪嫡之相，隻不過被姜子牙給按壓下去罷了。這樣看來，臣的謀算還是有幾分成功的希望的。”

伯夷眸中亮起光點，嘴角幾不可見地上彎出弧度。帝辛卻是抿唇不語，伯夷察覺帝辛猶豫立刻出言，“大王，叔齊言之有理，您不妨一試，即便沒有什麼成效，至少也能讓逆賊煩悶些時候。”

帝辛深眼打量叔齊，半晌終于開口，“有關錢塘淪陷一節，孤王依爾等所奏。至于叔齊所現良策，既然兩位愛卿想法一緻，這便着手安排吧。”

伯夷和叔齊俯身道喏，擡眼瞥見帝辛面色不佳，忍不住苦口勸谏，“王乃國本，隻要大王長命不衰，殷商自能萬載流芳，因此臣等懇求大王保重身體，為國珍重。”

“愛卿志慮忠純，孤王深感欣慰。”帝辛微笑颔首，彎腰虛扶了一把。伯夷和叔齊俯首謝恩，

然後起身恭敬退下。帝辛逆光負手長立，仿佛陷入了某段回憶，森冷眸光落在殘酷刑具上的暗沉血痕：姬昌，王權神授，這可是你親口對先王說的。殿外北風呼嘯，酷烈嚴寒蔓延千裡開外。姬發執起火鉗夾炭裝入镂空梅花銅手爐，回身遞給懶靠憑幾閑閑翻書的姜淑祥，“聽說近來城中百姓多染風寒，藥材鋪子的闆藍根遭到了瘋搶。”

姜淑祥放下卷冊，攏着姬發遞過來的手爐斂眉颦蹙，“近來氣候多變，冷熱交替頻繁，這才導緻風寒頻發。這本不緻要緊，何故百姓這般病急竟胡亂投醫？”

姬發倒頭枕進姜淑祥懷裡，随手扯過一條毯子蓋在身上，“我也覺着奇怪，已命人前去調查。”

姜淑祥莞爾垂首，騰出右手輕撫姬發鬓發，“我想聯合城中醫者舉辦義診，你意下如何？”

“此乃善舉，我定會全力支持。”姬發舒展開身子，眼角洇出一片笑意，“我讓散大夫幫你，有什麼需要盡管來找我。”

“這是自然。”姜淑祥鄭重其事地點了點頭，一本正經地說道，“你放心，我跟誰客氣都不會跟你客氣。”

“那咱們可說好了，到時候可不許把我晾在一邊。”姬發心滿意足地翻了個身，狀似随意地扯來了旁的話頭，“任命百裡鵬出任邯鄲城主的文書已經發下去了，百裡海今日也去找南宮将軍報到了。”

姜淑祥即作忖度，片刻功夫後肅起了神色，低聲說道，“百裡家現下淪為寒門，當不至于自讨沒趣。”

姬發不屑輕哼，口齒發冷，“百裡家還有什麼事是做不出來的？若在外頭受了委屈，不必忍着，要盡快讓我知道。”

姜淑祥心頭一動，躬身貼近姬發面頰，眉心漾起一層淡淡妩媚，“有你在，誰敢給我委屈受？”

“這世上總有些不知好歹的人。”姬發沉溺于姜淑祥的魅惑，眼神漸顯迷離，“總而言之，我不想你再與百裡家有任何牽扯。”