“這……”鲛兒遲遲不允，似是有所顧慮。泰山府君隻當是鲛兒唯恐姜伋不悅，遂好意出言替鲛兒做主，“冥界政務繁忙，伋兒無暇侍奉孝親。鲛兒，便由你代伋兒在父母跟前盡心吧。”

百善孝為先，何況伺候舅姑也是媳婦當為之事，于情于理都是拒絕不得的。泰山府君既撂下了這話，鲛兒也隻能默然地俯了俯身子，随姜淑祥返回西岐丞相府。往正房問安時，馬招娣倒還是如平素一般熱絡地與鲛兒話着家常，然而待鲛兒行禮退去，馬招娣卻收起全數笑容，獨自坐在窗下托腮沉思。姜子牙回房更衣，察覺馬招娣情态有異，遂蹲身抱住馬招娣溫言詢問。馬招娣甕聲解釋了一句，姜子牙聽罷笑道，“有個伶俐貼心的媳婦陪你解悶，這是好事啊，你有什麼可煩的？”

馬招娣白了姜子牙一眼，沒好氣地說道，“她陪我解悶，開什麼玩笑！那位是祖宗的祖宗，得時時在頭頂上供着。”

姜子牙眼簾微垂片刻，複又擡眸撫慰，“左右不會太長時間，忍一忍便過去了。”

馬招娣不置可否地嗯了嗯，轉頭朝着姜子牙的利落勁裝疑惑地擡了擡下巴， “好端端的你換上這身衣服作什麼？上陣殺敵都沒見你穿成這樣。”

姜子牙在馬招娣身後盤膝，涼風傳堂而過，綻在他唇邊的笑容似乎也跟着沾上了些許涼意，“鬼方使者今早突然造訪，态度倨傲竟連國書都不曾呈遞。侯爺吩咐我代為接待，我有意震懾他們一二，免得他們桀骜狂妄，生出一些不該有的心思。”

馬招娣聳了聳眉頭，“那也無需如此啊，你隻要随随便便施個法術不就好了？”

姜子牙擡手攏了攏馬招娣微亂青絲，冷冷說道，“此番接待百裡海負責護衛，我不想被他搶了風頭。”

“百裡海？”馬招娣驚詫回眸，訝異問道，“侯爺怎麼突然擡舉起他來了？”

“倒也算不得是擡舉。”姜子牙神色淡淡，手臂輕輕環住馬招娣的腰肢，“百裡海年輕的時候曾在邊疆待過大半年，同鬼方多少打過一點交道。”

馬招娣聞言嗤笑兩聲，不屑地撇了撇嘴，“若是如此，我看你還是把阿昆帶在身邊的好。說到對鬼方的了解，百裡海絕對比不上阿昆。”

姜子牙攢了攢眉尖，斟酌片刻後說道，“我知道阿昆見多識廣，可惜他是一介白衣，不宜出席外交場合。招娣，我知你少時曾随嶽父大人去過鬼方，不如你陪為夫一起？”

“我才不要咧。”馬招娣幹脆拒絕，起身掙出姜子牙臂彎，邊走邊道，“你忙吧，我去給糖糖送飯。這孩子真是随你了，對自己的身子半點都不上心。”

姜子牙委屈地彎起眼角，欣慰搖頭，“與其埋怨我，你倒不如責怪糖糖找了一個把她寵上天的夫君。”

無論姜子牙的心中對姜淑祥的姻緣懷有幾許忐忑，他都不得不贊一句，姬發對姜淑祥真是寵溺非常。姜淑祥僅是私下與姬發聊了一句而已，連姜淑祥自己都不曾想到，姬發竟會當晚就拟定了一份詳細的義診計劃并在翌日呈上了朝堂。不談姬發此舉是否有邀買人心之嫌，單就姜淑祥而言，此舉得到西伯侯府支持，往後一切都會順利很多。是以姜子牙此番沒有開腔，即便姬發整天圍着姜淑祥轉來轉去，他也不曾出面攔阻。反是孔宣拉長了臉與姬發唠叨了幾句，指責他不該不顧及姜淑祥的名聲，畢竟姜淑祥還未出閣，舉止太過親密難免招人話柄，姬發這才稍稍克制了一些，把叮囑姜淑祥按時用膳和及時歇息的事情托付給了馬招娣。大娘和小妹在旁瞧着姬發朝馬招娣躬身施禮的鄭重模樣不停地抽搐着眉角，馬招娣更是一副失落的樣子，打發走姬發之後立馬淚眼婆娑地哀歎着自己的掌上明珠終究難避落入他人彀中。大娘和小妹俱是哭笑不得，隻能好言好語地安慰着。馬招娣别臉拭淚疾步進了廚房，自此開始挖空心思給姜淑祥準備吃食，今日自然也不例外。在廚房精心烹調過後，馬招娣興沖沖地提着食盒過去，到了地方卻沒找着姜淑祥，不禁有些奇怪。留意到氣氛有些不對，馬招娣彎眉颦蹙，“到底發生何事？”

在場衆人看到丞相夫人來此，紛紛施禮。馬招娣實在沒有興緻與衆人客套，隻是一味地焦躁催問。一名從丞相府調來幫忙的仆役遂上前恭敬答話，“禀夫人，一刻鐘前，百裡鵬的母親前來鬧事，不由分說地打了咱們家小姐一巴掌。”

“什麼？！”馬招娣大吼一聲，立時變成了一隻炸了毛的貓，“那個賤婦憑什麼打我女兒啊？還有你，你就眼睜睜地讓她打啊？！”

“奴才知錯，夫人息怒。”仆役戰戰兢兢地繼續禀報，“奴才也不知瘋婦為何突然動手，隻聽見那瘋婦罵罵咧咧地，說咱們家小姐心術不正，故意妨礙他們家兒子的前程，還罵咱們家小姐是……”仆役畏畏縮縮地瞄了瞄馬招娣鐵青臉龐，哆哆嗦嗦地小聲說道，“罵我們小姐是……破鞋……還……”

“夠了！”馬招娣厲聲喝止仆役話語，氣得渾身抖成了一團。她狠狠地将手中食盒掼向地面，甩袖提裙跑回丞相府。從廚房拿出一把鋒利菜刀後，馬招娣兇神惡煞地再次飛奔出去。此刻姜子牙已完成接待任務，正與百裡海一道向西伯侯複命。馬招娣提着菜刀殺氣騰騰地沖将進來，無視西伯侯愕然表情，不顧禮儀規矩，陡然把将菜刀架在了百裡海的脖子上。百裡海被馬招娣這仿佛要将他生吃的模樣吓得不知所措，姜子牙惶恐地瞥了西伯侯一眼，嚴聲斥道，“招娣，侯爺面前不得無禮！”

“你閉嘴！”馬招娣流淚吼了姜子牙一嗓子，在姜子牙怔愣地注視下朝着百裡海哽咽控訴，“當初你母親是如何求着我相公把糖糖嫁給你兒子的，你都忘了是麼？百裡海，我女兒到底什麼地方得罪了你們家，你們要這等羞辱她！大喜之日，你們家用一隻病得要死的公雞來搪塞我女兒，我沒有追究。緊接着，百裡鵬寵妾辱妻，要我女兒守多年活寡，我也忍了。你們家誣陷我女兒與哪吒私通将她掃地出門，這事我也認了。但是今天，你居然縱容你妻子當衆掌掴我女兒，侮辱她是不潔之身，這叫我如何咽得下這口怨氣！我這個母親還站在這兒呢，你們家就敢明目張膽地欺負起我的糖糖來了，你當真以為我馬招娣是個軟柿子，由着你們肆意妄為麼！”

馬招娣的眼睛通紅如血，手裡的菜刀緊緊壓迫住百裡海的頸項。姜子牙的額角爆出根根青筋，袖手緊攥成拳掌心已然掐出絲絲血痕。西伯侯從震驚中緩過神來，深吸一口氣，肅聲說道，“姜夫人，你且将菜刀放下，細細說與本侯，百裡家究竟是如何欺辱我伯侯府少夫人的！”