敖丙坐在姜伋身邊持盅奉湯，見姜伋憂懼之色團聚眉心，不禁出言詢問。姜伋悶聲片刻，倚着軟枕沉聲說道，“适才君上駕到，略坐片刻一言不發，我這心裡着實有些不踏實。”

敖丙低眉吹涼匙中湯水，再妥帖送至姜伋唇邊，“雷霆雨露俱是君恩，多思無益。”

“你倒是通透。”姜伋意味不明地哼笑一聲，肅顔問道，“大哥怎麼說？”

敖丙俯身将湯盅放到榻邊小幾，回頭正色答道，“大公子處置得很好，洗脫罪名的同時也在西伯侯的心底埋下了懷疑的種子。對了，過後姜先生還質問過大公子此事是不是他和您一手設計的，大公子否認了。”

“做得好。”姜伋贊了一聲，蒼白的臉頰總算是暈出了一點紅暈，“這盅冰梨湯炖得很有滋味，是哪位庖廚熬制的？”

“回公子，是……奴才回來的時候在陽間的飯館包的。”敖丙複拿起湯盅服侍姜伋飲用，姿态不自覺地卑微。姜伋察覺敖丙作謊遂不作取用，隻是危險地眯起了眼睛。敖丙被姜伋盯得頭皮發麻，額角漸漸沁出潮濕冷意，竟連片刻功夫都沒捱過，老老實實地吐出了真話，“是水晶宮進獻的，氐氏親手熬制。”

姜伋蹙着眉尖抿了抿唇，眼底猛地掠過一絲锃亮光芒。有如暴風驟雨突至，姜伋陡然陰下臉色擡手用力打翻湯盅，淋漓湯水洋洋潑灑開來。敖丙吓得變了顔色，顧不得擦去自身狼狽惶惶跌跪了下去。閻羅王聞得動靜匆匆邁入，姜伋額上青筋暴起，手掌很拍床榻，“閻羅王，還不曾教導氐氏妾禮嗎？”

“臣知錯。”閻羅王瞥了顫栗匍匐的敖丙一眼，單膝跪地垂首告罪。馬昆停止撥弄算盤，神色間頗有些不敢相信，“就為了一盅冰梨湯，阿伋就氣成了這樣？”

“可不是嘛，都怪你胡亂撺掇。氐氏要是真的從此被公子棄在深宅，她身邊的兩隻鯉魚精一準兒把你給活吃了。”

敖丙坐在案頭煩躁地翻閱着馬昆的手稿，時不時地朝馬昆翻個白眼。馬昆也沒料到姜伋會是這個反應，懵然地靠上了憑幾。敖丙撂下手稿，伸出腳尖輕輕踢了馬昆兩下，“洗手作羹湯這個主意是你出的，鬧成了這樣你可不能一句話都沒有啊。我趁着公子召見冥官議事的功夫跑回來，可不是為了看你發呆的。”

“我也沒這個閑情逸緻發呆給你看。”馬昆不悅地瞪了瞪敖丙，挑眉說道，“我且問你，阿伋打翻了湯盅後，可有把氐氏喚來訓斥？”

敖丙怔忪，旋即露出疑惑神色，“那倒沒有。莫說氐氏，便是閻羅王與我也不過是行了個請罪的跪禮罷了。大公子不問，我還沒覺着有什麼。現下細想，公子高高舉起輕輕放下，這裡頭說不定真的有值得琢磨的地方。”

“有值得琢磨的地方，但你千萬不要去琢磨，沒的再把自己給賠進去。”馬昆重新拿起算盤，鄭重出言告誡敖丙，“記住了，旁的别管，隻需盡好自己職份，在邊上看熱鬧就是。”

敖丙聞言緊起了眉毛，雖不明馬昆話中之意，但還是領了他的叮囑。估摸着時間差不多了，敖丙作辭返回冥界。姜伋同冥官議事完畢，這會兒正在園子裡撫琴自娛。閻羅王候在不遠處聽差，見敖丙過來，趕忙伸臂攔下。朝着姜伋的身影努了努嘴，刻意低聲地問道，“氐氏進湯這事兒，大公子怎麼說？”

“大公子教我們隻管當好差使，旁的一概别問。”敖丙轉述了馬昆的意思，倏然又覺得有些不太對勁，“我聽大公子的話，是因為我被公子收拾得怕了。你……為哪般哪？”

“我服侍公子的日子淺，不比馬昆伴着公子的時間久，凡事多聽聽多問問沒壞處。”閻羅王的眸心似乎漫上了水意，視線跟着緩緩潤開變得綿軟而悠長，“公子再彈兩段兒便該安寝了，你這就去熏屋掃榻吧。”

“喏。”敖丙細眼打量着閻羅王的表情，困惑亘心胸口憋悶得厲害。他一壁犯着嘀咕一壁彎下腰身，不經意間抖摟出一縷以紅縧緊束的柔順秀發。敖丙認得這縷頭發，在以往數不清的無眠靜夜裡，他親眼目睹姜伋坐在搖曳燭影内憐愛地撫摸過一次又一次，每一根都是姜伋在給鲛兒梳妝時不小心弄斷了的頭發。敖丙唏噓不已，小心翼翼地将頭發重新壓回鴛鴦枕下。整理完畢恰好姜伋入殿，敖丙背着姜伋擡手蹭了蹭眼角，再回頭，笑容已然恢複如常。姜伋有睡前随手翻閱閑書的習慣，因此敖丙沒有立刻奉上安眠湯，而是端碗候在榻前。姜伋瞥了瞥敖丙，淡聲吩咐道，“我這不需要伺候，你去歇着吧，順道叫門口的侍從都散了。”

“公子，請恕奴才無法從命。”敖丙垂首避開姜伋問責目光，态度恭敬卻不容轉圜，“君上嚴令，奴才必須要在公子安眠後才能退出寝殿，值守飲春居的所有侍衛婢仆必須時時聽命，片刻不許離開。”

“這會兒你倒是聽話了？”姜伋撂下書冊，唇齒間溢出一聲淺淺的譏笑。敖丙臉紅過耳，放下湯碗伏身叩首，“公子舊疾未愈又添新病，奴才便是不想聽話也不成了。”

“是我拖累你了。”姜伋眸心顔色濃稠半晌，歎息地朝敖丙擡了擡手。敖丙口中稱謝，起身挨着榻沿坐下，輕聲禀告，“我方才入殿時，瞧見敖潤扮成鬼差持公子令牌悄悄過來。我猜着公子或許有要緊事托付他，遂将他引至偏殿安置了。”

“真是越發機靈了。”姜伋稍稍彎唇，複又斂起笑容，“可好奇我找他所為何事？”

敖丙聞言立刻肅了神色，一派安分守己的識趣模樣，“好奇過了頭，可是要掉腦袋的，誰會嫌棄自己命長呢？”

“混賬！”姜伋俶爾翻臉，厲聲斥了一句。敖丙怯怯地縮了縮腦袋，放下帷簾後躬身退了出去。俄而敖潤掀簾，曲了雙膝跪至榻前，“屬下胡言亂語，請公子降罪。”

姜伋端起安神湯徐徐品食，許久才張口叫了聲起。敖潤忐忑站立，隻聽姜伋不辨喜怒地說道，“我已經懲罰你了，回去吧。”