紅泥小火驢上的棠棣酒香氣正濃，姜伋随手合上賬冊疲憊倚上軟枕。敖丙擺好糕點後躬身退至殿外伺候，馬昆持酒提子欠身給姜伋斟酒。袅袅檀香間，姜淑祥于棋盤前拂衣而坐，凝眉落下一子，“還沒查清是誰向咱們家通風報信嗎？”

馬昆斟酒完畢放下酒提子，苦惱地搖了搖頭，“說來也真是奇了，這一條條的消息就好像是被風吹過來的一樣。我探聽多時，愣是沒抓着半點線索。”

“照大哥這說法，莫非…… ”姜淑祥脊背驟然一片寒津，眼睛漸漸定在姜伋的臉上。馬昆思忖片刻，倏然笑道，“妹子切莫冤枉阿伋，這事兒正經與他無關。”

“是嗎？”姜淑祥稍稍展顔，松口氣般地彎起嘴角，“咱們家一水兒地耳聰目明，實在無需浪費這個功夫。”

“妹子所言極是，這有時候，目盲耳沉未必就壞。”馬昆一臉感歎地點了點頭，意味深長地望向了姜伋。姜淑祥打量了馬昆一眼，接過話來，“天底下那有什麼事兒是非黑即白的太過較真兒，吃苦的還是自己。”

“老實說吧，氐氏給了你們多少錢。”姜伋此時緩緩睜眼，眉冷目清。馬昆半躺下來，沖着姜伋挑了挑眉梢，“你先老實說，這些年貼補了氐氏多少錢。”

姜淑祥安閑地敲着棋子，搶在姜伋前頭懶懶答話，“氐氏從頭到腳哪樣不是果果給置辦的？細算下來，單是衣飾钗環就能買下好幾個聚美堂了。如今氐氏雖被貶了位份，可她撫育的兩個兒子卻是實實在在的姜家血脈、這樣看來，阿伋的這場姻緣可是真成了一樁虧本生意。”

“我嚼着這話的意思，倒不像是給氐氏做說客來的。”姜伋斂起神色，坐起身子問道，“大哥和長姐這會兒過來，究竟為了什麼？”

“妫阏與百裡鵬交接完畢後趕赴西岐上任，昨日到我家中探訪。”馬昆不再嬉笑，肅了表情與姜伋說道，“你貶妻為妾這事外頭傳得是沸沸揚揚，大哥也覺着讓氐氏這麼不主不仆地吊着，終究不是個善法。”

“大哥以為我想拖泥帶水？”姜伋端起酒杯仰頭飲盡後，狠狠将酒杯用力掼在案上，“氐氏有昊天上帝撐腰，我長了幾個膽子敢逐她出家門？”

“昊天上帝又如何？”姜淑祥嗤笑一聲，無所謂地撇了撇嘴，“隻要你點頭，長姐一定給你辦利索了。又不是三界頭一位，你還怕他？”

“那馬家在北海開拓的商路呢？大哥就不怕水晶宮故意報複，興個風做個浪把咱們家的船給掀了？”

“家主憂慮過甚。”馬昆潇灑地打開扇子，滿不在乎地朗聲笑道，“我已算過賬了，那點子蠅頭小利根本不足道哉，便是舍了，也礙不着什麼。”

“既然長姐和大哥都是這個意思，那我也沒什麼可說的了。”姜伋仰頭倒下，淡淡地說道，“這陣子恰逢冥官績效考核，我勻不出心思來。待我把手上的事料理了，自會處置氐氏。”

“那家主且先忙着，我與淑祥妹子這便回了。”馬昆和姜淑祥聞言對視了一眼，起身作辭。退至殿外，馬昆招來守在門邊兒低眉順眼的敖丙，刻意低聲地問道，“我交托你的事，究竟辦得如何？”

敖丙怕懼地往裡面瞟了幾瞟，回頭氣鼓鼓地朝馬昆瞪眼，“大公子，你就坑我吧你。我不過白說了一句公子離宮我前程渺茫，便險些惹來一頓責罰，我哪裡還敢替氐氏說好話啊？”

“什麼前程渺茫，我不是要你直截了當地向姜伋求情嗎？”馬昆豎起扇柄敲打了一下敖丙的腦門，怒其不争地呵斥道，“平時見你挺機靈的，一到關鍵時刻怎麼就這麼不上道呢？”

“罷了，小敖平時被阿伋收拾狠了，說話前三思四想也在情理之中。”姜淑祥瞧出敖丙為難之處，便也不再責怪于他，勸慰兩句後便輕巧地轉移了話題，“時辰差不多了，大哥該去淩虛閣了。”

馬昆擺了擺手，面上一派溫和，“冥後很善于教養孩子，易兒長在她膝下，我沒什麼不放心的。既然家主鐵了心要易兒繼承家業，那我也不能太寵着他了。”

姜淑祥卻不似馬昆這般輕松，随上馬昆腳步憂心忡忡地提醒道，“大哥莫忘了易兒尚在幼齡，小孩子一旦被疏遠得太久，即便是親生父子他日也未必會多親厚。”

“易兒将來待我是冷是熱都不要，要緊的是他須得扛得起馬家這塊招牌。易兒曾對我說，冥後與弟妹很是相像，若因此對阿伋親近一些，我反而更感欣慰。”

“冥後與弟妹長得相像？”姜淑祥先是覺得匪夷所思，思緒瞬間百轉後心中又是一片了然，不禁抿嘴淺笑。馬昆則是搖着扇子，啧啧般地自言自語，“女娲依神祗樣貌抟土造人，所以阿伋酷似冥王倒也說得過去。可弟妹是仙胎，竟也和冥後十足相似，這可就真得歎一聲造化神奇了。”

姜淑祥含笑附和兩聲，頑笑提議，“确實神奇，精心構思未必不能成為一篇好故事。”