“因為果果哥疼我啊。”哪吒的腦袋深深低垂，浸着水意的眸光沉沉墜落在地。孩子判斷是非好壞的标準就是如此直接簡單，誰對他好誰就是好人。在李靖看來，姜伋手段高明頗有城府，不似姜子牙那般磊落坦蕩。可在哪吒眼裡，姜伋就是一個踏實穩重的好哥哥。他會在閑暇的時候陪着哪吒四處瘋玩，他會在姜子牙生氣的時候沖上去把哪吒護在身後。他會在哪吒犯錯的時候嚴厲教導，他會在哪吒得意的時候善意提點。從哪吒在姜子牙膝下成長開始，姜伋便自覺擔負起長兄職責，不必姜子牙吩咐，不需馬招娣念叨，他對哪吒的關愛發自肺腑自然而然。哪吒有時候甚至會不自覺地幻想，倘自己被李靖處斬的時候姜伋在場會如何？是毅然出面替自己擋災，還是傾盡全力查明真相以證實自己清白？哪吒猜不出姜伋會如何行事，但斷不會像金吒和木吒那樣光哭就完了。哪吒耷拉着嘴角，李靖甚覺難過卻也着實無法責怪他與親兄疏遠。哪吒離家經年，金吒和木吒從不曾寄過一封家書給他，反倒是姜伋，遠遊在外仍不忘捎信過來，此舉是否有籠絡之意暫且不論，至少姜伋的做法叫人暖心。李靖惆怅歎息，心中倒也明白哪吒這般親近姜家全賴昔年自己未盡父職所緻。是以晚膳時分，李靖對哪吒較平日更為悉心照顧。姜伋值守西伯侯府無暇分身，馬招娣遂吩咐庖廚另備膳食待姜伋回來再用。敖丙攜雲紋鬥篷前去迎候，見到姜伋出來忙上前服侍。此刻已過宵禁時辰，敖丙提燈引着姜伋從姜子牙預先留下的府門入内。跟爹娘道過晚安回屋正欲歇息，不意撞見哪吒嘻嘻哈哈蹦跳到跟前。姜伋定了定神，由着哪吒牽扯至膳桌前。酒馔已然陳列完畢，姜伋掃了一眼，轉頭對哪吒和藹笑道，“哪吒，晚上吃飽了嗎？”

哪吒認真地想了想，捂着肚子可憐巴巴地搖了搖頭。其實姜伋不問，哪吒還不覺得什麼，他這一開口，哪吒倒還真覺得餓了。姜伋嘴唇上抿，喚來婢仆将膳食全數送至了哪吒房中。強撐精神打發完哪吒，姜伋終于露出疲憊之色歪到了榻上。敖丙端來水盆，一壁給姜伋淨手一壁說道，“公子辛苦了，且用些膳食再休息吧。”

姜伋淡淡嗯了一聲，全身倦怠地坐起了身子。敖丙執筷将菜品叙悉數淺嘗過後，另換銀筷夾起一片水芹放入姜伋碗裡，“公子，這水芹料理得甚有滋味，您嘗嘗。”

姜伋示意敖丙入座，握住湯勺盛了碗熱湯給敖丙，“這裡不是殿閣，沒那麼多規矩。”

“那小敖就放肆了。”敖丙松下心弦，大喇喇地盤起了雙腿。閻羅王這時進來，見到敖丙如此沒有規矩，少不得呵斥兩句。敖丙讪讪低眉，姜伋笑眼解釋，“閻羅王莫怪小敖，是我嫌膳桌冷情，叫他過來陪我的。”

閻羅王俯身跪坐，誠懇谏言，“公子寵信敖丙，恩準他與您同桌共膳，這本無可厚非。可公子若總是縱容，必然會慣得敖丙忘了尊卑。他日公子回銮，敖丙行止一旦失了分寸，屆時公子又該如何回護。俗話說，漏在家裡的勺子，拿到野外也沒有不漏的道理。公子英明，今日之事是臣多嘴了。”

閻羅王每說一句，敖丙的神情便惶俱一分。待閻羅王把話說完，敖丙已經伏跪案側怯怯不敢做聲。姜伋擡手示意敖丙起身，朝着閻羅王勾唇說道，“身為本座直臣，匡正本座言行失誤正是你的本職。今日閻羅王提點的極是，本座以後必定注意。”

閻羅王颔首一禮，微笑緻意。姜伋吩咐敖丙撤下膳桌，斂容看向閻羅王，“這個時辰來見本座，可是蚩尤傳回了什麼消息？”

閻羅王搖了搖頭，壓低聲音道，“蚩尤自上任以來，傳回來的都是些常規消息，也不曾去枉死城找過刑天。”

姜伋思忖，手指敲打着憑幾，“憑蚩尤的能耐，若梅山真有蹊跷，不可能到現在都沒有察覺。莫非，當真是本座多心了？”

閻羅王道，“公子并非無端揣測。墨流芳魂魄遺失并非個案，臣查閱過先前記檔，兩年内梅山共發生過十數起鬼魂失蹤事件，而且全部都是怨念很深的厲鬼，倘梅山真無魔物作祟，斷不會如此。”

“既然這樣，咱們就暫且按兵不動，靜候蚩尤回報。”姜伋抿了口茶水，繼續說道，“蚩尤無消息傳回，那閻羅王來見我，難不成是柏鑒又發牢騷了？”

閻羅王略略低眉，輕笑說道，“公子料事精準，正是如此。那柏鑒拉住臣不住訴苦，說封神台上熱鬧無比，他就快被煩活了。”

“是嗎？”姜伋噗嗤一聲笑了出來，挑了挑眉稍，“重獲新生乃是大幸，咱們該恭喜他才是。”

閻羅王嘴角噙上絲絲戲谑，起身給姜伋斟茶之時不經意瞥見柏鑒橫沖撞入登時怒了，“柏鑒，公子尊前豈容你放肆！”

一直擋在柏鑒身前盡力攔阻的敖丙匍匐告罪，姜伋舉杯細嗅茶香，眉心漸漸暈出一抹郁色，“看來封神台的确熱鬧過頭了，攪得柏将軍半刻都願待了。”

柏鑒雙膝噗通墜落，前額貼地苦聲懇求，“公子明察，求公子念在臣曾盡心服侍過您的份上，把臣調回來吧。”

閻羅王擰眉呵斥，“調回來？你當認命冥官是上街買菜啊，你不願意還能更換退貨？”

柏鑒忿忿垂首，“非臣犯上，實在是那封神台上烏七八糟沒個消停。聞仲和比幹沒日沒夜地涕泣民生，魔家四将時時不忘争當天下第一，截教那幫門徒邊排演陣法邊咒罵您父親和申公豹，也就殷郊還算乖巧，一本書一杯茶能安靜個兩三天。臣被他們吵得不勝其煩耐性耗盡，欲出手懲治偏偏又得顧忌他們是天界未來的仙僚，不能随意動刑……”

“混賬！”随着一聲嚴厲叱喝，一隻茶杯在柏鑒身前轟然炸開。姜伋陡然震怒，非但吓得柏鑒和敖丙惶懼戰栗，便是閻羅王也安坐不住驚慌俯身。忐忑無措間，姜伋冷冷開口，清冽嗓音宛如朔月寒雪悄然凍僵心神魂魄，“冥界律法嚴明公正，量刑降懲須得有理有據，你藐視法度肆意定責該當處罰。傳本座教令，判柏鑒廷杖四十幽閉三月。行刑！”姜伋擡了擡手，跪在暗處的鬼差聽得命立刻起身湧上。柏鑒被押至門外俯卧受刑，着實感激姜伋讓他有三個月的清淨日子，嘴上聰明地不住呼喊姜伋以求得寬恕。敖丙膝行上前給姜伋揉肩，眉梢眼角挂滿了心疼，“柏将軍幽閉，封禅台這片兒定是少不得公子您勞神。我就不明白了，眼下四海歸一九州同心，姜先生為何還不上表姬昌出關伐商啊？”

姜伋眼眸倏然深邃，饒有意味地淡淡一笑，“家父有所待，皆因一人居遠未來，故為留待。此人歸國，大事方可成。”