“孩兒不敢。”姜伋被唬得登時乖覺垂首作出順服模樣，姜子牙故作兇相彎屈手指蜻蜓點水般地敲打了一下姜伋的額頭。姜伋嘟起嘴巴欲辯還休，委屈模樣才扮了一半，眼角不經意瞥見姬發過來，神情立時正經。姬發趨至姜子牙跟前躬身施禮，又面容親切地與姜伋打了聲招呼。姜子牙微微颔首，姜伋還禮後退至外頭靜候。正廳氣氛似有凝重，姜子牙讀罷姬發嚴肅着表情呈上來的情報，唇邊漸次流露出一痕淺淡笑意，“朝歌方面宣布休戰，俱系申公豹去國緣故。現在申公豹還朝，想來朝歌兵将卷土重來之日不遠。子牙會在朝會之上恭請侯爺莅臨基台告慰冤魂，也有意遍邀諸侯前來觀禮。”

“諸侯聚于西岐是為了我的婚禮，遷延歸期需尋一個合适理由。”姬發當然明白伐商得是禀萬民志願方能成事，隻有西岐出兵總有些謀逆造反的陰影，即便日後諸侯盟軍雲集響應，也終究不及一開始就衆志成城來得名正言順。可挽留諸侯的理由是什麼呢？姬旦的婚禮好像不太夠分量。望着姜子牙深邃的眼眸，姬發突然靈光一現，“對啊，小敖和阿蓮的婚禮。”

“正是。西伯侯府與東海龍宮聯姻，人龍結合的曠世奇緣，誰舍得錯過呢？”姜子牙肯定地點了點頭，随即心尖萦繞上了一圈悲涼。締結婚姻本該你情我願，可天下情侶有幾對是因兩情相悅而結合的呢？便是自己，彼時下定決心迎娶馬招娣憑的也不過是元始天尊那輕飄飄的一句話而已。姜子牙已然不肯承認，在他還未向馬招娣交付真心時，婚姻于他而言僅僅是一項責任罷了。所以，當九尾狐逼迫他抉擇情義的時候，他能毫無猶豫地舍棄發妻。當他得知亞相遇難時，他甚至都不記得問候剛剛脫離魔爪依然驚魂未定的發妻一聲你還好嗎。人族繁衍千萬年，脫掉了野蠻和粗鄙的同時也失去了生命初始的質樸和純真。于是世間平淡如水的陌生夫妻越來越多，平常看似恩愛幾許利字當頭依然毫不眷戀地就此别過各奔前程。但即便是彼此交心情真意切，男婚女嫁考慮得最多的仍舊是家門榮耀和兩姓利益。所以，縱使姜淑祥才德兼備亦得不到百裡家接納，馬老爺臨終交代誰都不得幹涉姜伋終身，姜伋被程鸢傷過之後再不回頭。姜子牙無息喟歎，如果程碧蓮的夫家不是東海，她的婚禮還會不會有這堪比侯門貴女的盛大排場？默然收回正自打量端坐主位慈祥和藹的西伯侯夫婦的複雜目光，姜子牙悄然握住馬招娣的手，微笑着擺出西岐丞相該有的儀态。這樁婚事是他一手促成，此刻無論心生多少感歎也改變不了什麼了。馬招娣明白姜子牙藏于心底的矛盾糾結，遂仰頭貼上他的耳畔溫聲說道，“程姑娘嫁了别家咱們自然是有心無力，好在她嫁給了小敖，日後有個什麼，咱們定是能說上話的。”

姜子牙心頭一暖，當下眉眼便柔和了些許，“隻是苦了夫人，如此不啻又在膝下養了個女兒。”

馬招娣甜甜一笑，“多子多福，可見上蒼還是厚待咱們的。”

姜子牙看着眼前的妻子片刻，終是情難自抑一把将她摟進自己懷中，直至鼓樂聲起他也沒有松開手臂。大庭廣衆，馬招娣難免羞赧，好在這時程碧蓮着華美婚服款款行來，衆人視線瞬間都集中到了新娘子的身上，馬招娣這才松了口氣，安心窩進姜子牙懷中随着西伯侯夫婦送程碧蓮出門。伯侯府外斑斓虹橋卧雲行空，高低冥迷直通東海龍宮。敖丙白衣銀冠立身宮門神色嚴肅，程碧蓮亦步态端莊表情鄭重。水族婚儀素來靜寂，一套繁文缛節下來除贊者呼聲再無半點旁的響動。程碧蓮在侍婢的攙扶下進入東海龍王專為新婚所設的殿閣中，内在恭候的侍婢上前服侍新婦更換寝衣。敖丙此刻正在門外，直待侍婢鋪好卧席方才入内與程碧蓮對坐。看着含羞低頭局促不安的新娘子，敖丙忍不住噗嗤一聲，擡手解開程碧蓮的發髻，“又是作揖又是跪拜的，你憋壞了吧。”

程碧蓮長籲一口氣，脫力似的軟在敖丙懷裡，“沒想到成個親這麼累，我邁個門檻兒都有五六條規矩。”

敖丙抱住程碧蓮輕輕搖着，嘴角噙着笑，“這就受不了啦，那你以後如何要打理水漾閣啊？”

“水漾閣？”程碧蓮驚得疲憊盡消，在敖丙懷裡陡然竄坐了起來，“水漾閣不是公子的産業嗎？為何要我打理？”

敖丙嘴角微收，從袖中取出一個錦盒，慎重交于程碧蓮，“水漾閣已在我們夫婦名下，也是慮及程烷奸詐，隻歸于你恐日後生事，這才如此安排，望你見諒。”

程碧蓮凝眉低頭，嘴唇抿成一線。再遭排擠打壓，她也是商家出身。新婚初夜，無論心懷多少绮念，她都不會因三兩句甜言蜜語而膩了心智。水漾閣既成敖丙私産，夫君當即便許以信托，足見她這個妻子在敖丙心中分外重要。程碧蓮雙手接過錦盒，妥善放置後面向敖丙俯下身子，“夫君信任，妾必不辜負。”

“阿蓮賢惠，肖似吾母。”敖丙心悅，張臂抱程碧蓮入懷。仔細隐去程碧蓮佩戴在頸項上的煙蓮璎珞，敖丙沉聲叮囑，“此璎珞鑲嵌避水珠，能保阿蓮在水中來去自如。阿蓮定要謹慎保管，絕不可疏忽失落。”

“妾記住了，夫君放心。”程碧蓮依偎着敖丙點了點頭，敖丙摸了摸程碧蓮的鬓發，繼續說道，“明日先向父親請安，再向公子請安，所以阿蓮需起得早一些。不過也就明日而已，阿蓮就辛苦一下吧。”

“給父親請安……給公子請安……那少夫人呢？”

“少夫人……”敖丙低眼，正對程碧蓮仰起的疑惑目光，輕輕開口，“阿蓮日後若碰到了氐氏，稱呼宮主便好。然内廷雖有變故，氐氏卻未必真的失寵。阿蓮不可失禮，以免招來公子責難。”

程碧蓮沉吟片刻問道，“那妾給……宮主備的禮物，還要按期呈上嗎？”

“内廷嚴禁私相授受，阿蓮的禮物暫且扣下，若日後有慶賀之時，再呈上不遲。”敖丙交代了一句，握上了程碧蓮的手，“公子雖隻有氐氏一個愛寵，但内廷也隻是看似簡單而已。阿蓮往後在内廷行走，凡事須得三思而行。”

程碧蓮雙手安于敖丙掌心，一股灼熱無力的感覺沿着脈絡通身綿延，“妾資質愚鈍，萬事皆由夫君做主。”

“阿蓮肖似吾母。”敖丙低頭吻住程碧蓮，燈火搖曳出一室春光。一闆之外，冰魄倚着闆壁猛灌苦酒，待琥珀拉扯着馬招娣匆匆跑來，冰魄的衣襟已然被酒給浸透了。馬招娣蹙了蹙眉，面色稍顯不悅。琥珀以為馬招娣是在心疼灑落滿地的酒，畢竟這是姜伋新釀出來的煙火繁，太白金星豪擲千金也隻求來了半杯。她忙不疊地賠笑緻歉，馬招娣搖了搖頭，彎腰上前一把将冰魄扛到了身上。冰魄醉醺醺地趴在馬招娣的背上，一絲摻雜着皂角味道的冷香緩緩纏上鼻尖，好像母親身上的味道，聞起來好舒服。冰魄的手臂不自覺地環上了馬招娣的頸項，馬招娣背着冰魄慢慢前行，忽然聽見耳邊響起一聲甜糯糯地呼喚，“娘親……”