“這……”閻羅王躊躇道，“公子要出這口冤氣，有一百種辦法，何苦非要把通天教主和碧遊宮拉進來添亂呢？”

姜伋端起茶杯，唇邊的笑容饒有意味，“申公豹走到今天這一步，可以說什麼都無所謂了。數來數去，現在也就隻有通天教主能讓他忌憚兩分了。鬼節臨近，本座不想看見申公豹在這個節骨眼兒瞎蹦跶。你明白了麼？”

“臣明白了，臣這就去辦。”閻羅王茅塞頓開，拱手一禮後退了下去。殿内恢複水一般的沉靜，姜伋抱胸半躺在榻上郁色深深地閉攏眼目。他似乎歇息得很不舒服，迷迷糊糊間嘟囔着呵斥了随侍的婢仆一句，語氣很是不滿，“本座從來都是熏檀香，為何無故換成沉香啊？”

“沒得到你姜公子的允許，誰敢偷換啊？”

一把清淩淩的女聲銀針似的刺入姜伋的耳膜，疼得姜伋立時瞪開了眼睛。姜淑祥彎下腰來，先是伸手揉搓了兩下姜伋的腦袋，緊接着又笑吟吟地掐上了姜伋的臉頰，“姜公子，你再不改改你的脾氣，他們可就要被你吓跑喽。”

“長姐！”姜伋用力甩開姜淑祥的手，旋即一頭紮入姜淑祥的懷抱悶然低訴，“我跟鲛兒攤牌了，她應該都跟你說了吧。”

“不是鲛兒，是東海龍王。”姜淑祥斂起笑容，低眼垂下溫暖的眸光，輕輕地照拂着賴在自己懷裡的撒嬌幼弟，“你還是在乎她的，對嗎？否則，你何必煞費苦心，借東海龍王在泰山府君面前告你黑狀一事來做文章，讓鲛兒向東海龍王發難呢？”

“東海龍王去找你？”姜伋意料之外地仰起頭來，身子也不自覺地抽離出了長姐的懷抱。姜淑祥坐到姜伋身邊，握住他青筋凸出的手淡淡地解釋，“東海龍王自知得罪了你，擔心兒子将來在你手裡會吃苦頭，特意跑去周營求爹，結果被爹給轟了出來。他沒辦法，隻能豁出臉來求我了。”

“我本打算把這件事捅到爹的案前，爹有東華帝君和元始天尊當靠山，手中還握有昊天上帝協調三界的旨意，真是人算不如天算。”

“長姐一直以為，你隻是想讓四海達到平衡之态，沒想到，你居然是打算恢複北海水晶宮昔日的領袖地位。”

“四海本就是鲛人族的天下，若不是鲛人族傳嗣艱難而龍族子孫繁盛，東西南三海，哪裡輪得着他們龍族指手畫腳。更别說依血統論，鲛人族可是淩駕于龍族之上。”

“就算如此，你這麼做也難免急功近利了些。你想想，北海水晶宮現在之所以能屹立不倒，你至少有一半的功勞。等你不在了，單憑鲛兒一個，撐得起來這水晶宮的門面麼？到那個時候，恐怕水晶宮的處境比兩百年前還不如。”

“可我也不能什麼都不做，由着水晶宮逐漸失色，北海之主最終也被龍族徹底取代吧。即便難逃這一天，這個龍族的繼任者，也必須是我北海水晶宮選出來的。”

姜伋雙手悄然緊攥成拳，姜淑祥幾不可聞的凝眸一歎，“果果，你仍然放不下弟妹是嗎？即使你與弟妹的夫妻情分不再，你依舊願意為她付出一切是嗎？”

“長姐，我是不是很沒出息？你是不是對我很失望？”姜伋懊惱地耷拉下了腦袋，姜淑祥莞爾一笑，擡手撫摸上姜伋隐隐染了星霜的鬓發，“這不叫沒出息，這叫有擔當。果果，長姐對你從來都不曾失望過，你一直都是長姐的驕傲。”

“長姐……”姜伋委屈地撅起嘴巴，倒身伏上姜淑祥的膝頭。姜淑祥慈愛地拍哄着姜伋略顯彎曲的脊背，柔聲勸道，“果果，長姐明白，弟妹讓你寒心了，所以你打算當一天的道士念一天的經，不肯像過去那樣再費心勞神地替北海籌謀未來了是嗎？可是果果啊，北海的水族他們是無辜的，他們信任你、擁戴你、敬愛你，你不能為了跟弟妹置氣，就把他們的幸福給搭上了，你說對不對？”

“就當我莽撞了，但這次真的是一個千載難逢的機會。這次錯過了，下次還不知道得等到什麼時候。”

“沒有機會，咱們就創造機會，但前提是，你得留着你這條命。因為無論是複興水晶宮，還是教導出一名貼心聽話的繼任者，這都需要你活着才能完成。”

“小敖又偷偷地向你告狀了是不是？這個多嘴多舌的東西，看我怎麼收拾他！”

“少往小敖頭上甩鍋子！你長姐不是瞎子，長眼睛了自己會看！”姜淑祥闆起臉龐佯作用力地給了姜伋一巴掌，肅聲呵斥道，“長姐跟俞先生商量出了一張方子，打後三天，你給我老老實實地吃飯、進藥、睡覺，聽見沒有？”

“聽見啦。長姐對我越來越兇了。”姜伋扭着身子小聲埋怨了一句，在姜淑祥的懷裡慢慢進入了夢鄉。姜淑祥認命地調整了姿勢好讓姜伋睡得更舒服些，嘴上則是哼唱起了少時常用來催姜伋入眠的那首老歌。