姜伋阖目側卧以作休息，福伯守在榻前待姜伋睡着方輕手輕腳地垂下了帳簾。屏風外面鲛兒還在艱難地維持着搖搖欲墜的跪姿，直至簾内安穩才俯身靜退。福伯看着屏風上那抹低下去的影子忍不住憐憫一歎，追了上去從懷中取出一副墊了免棉絮的護膝遞給了她，“我們當奴才的，總是免不了要跪來跪去。這副護膝您拿着，會用得上的。”

鲛兒鞠膝婉拒，福伯瞧出鲛兒顧慮莞爾言道，“不必擔心，公子憫恤奴才，從來都沒責問過這些事情。”

“公子疼人我知道，因為殿閣的規矩要比主宅還要繁瑣，所以公子一直默許執事準備棉絮護膝給婢仆。我不戴，不是我故作姿态，而是我根本沒有。”鲛兒苦笑一聲，擡眼迎上福伯稍顯詫異的眸光笑意不斂，“執事從未分發過護膝給我，若不是公子的命令，執事沒有必要刻意在這種小事上刁難我吧。所以，這護膝您還是收回去吧，如果您真的是為我好的話。”

鲛兒行禮辭謝福伯，福伯神色一凜轉身叫住，“我總覺得，公子這樣待您，不單純是嫌惡您的關系。”

鲛兒聞言滞住身形，福伯走到鲛兒面前繼續說道，“我自是不敢揣測公子的心意，不過，您不覺得公子在處理您的事情上，無論态度還是方式都跟平時大相徑庭嗎？”

鲛兒沒有回答，隻是下意識地咬了咬幾無血色的唇瓣。福伯沒再多言返回了寝殿，在姜伋睡醒服侍完他洗漱穿衣後跪地請罪，“奴才私下與氐氏交談了幾句犯了規矩，請公子責罰。”

“哦？”姜伋挑了挑眉梢，接過仆役呈遞上來的燕窩拂衣坐下啜飲，“你跟她說什麼了？”

福伯伏地回答，“奴才怕氐氏因跪禮繁冗而傷着膝蓋，打算給她一副棉絮護膝，可她拒絕了。奴才又說公子待她與旁人不同，氐氏沒有接話。”

“福伯啊，你是照顧伋兒的老仆了，應該知道伋兒喜歡什麼不喜歡什麼。”姜伋悠閑地品食燕窩，微微下垂的眼角上還挂着幾分剛起床的慵懶，“念在福伯是初犯，這次就隻沒俸祿不加刑責，若有下次，福伯也不必來禀告伋兒了，直接去執事那兒領罰便是了。”

“謝公子恩典。”福伯叩首起身，規規矩矩地退至一邊侍奉。姜伋用完燕窩後随手将空碗擱到了一邊，敖丙趨步進來半跪請禮，“啟奏公子，您之前吩咐奴才辦的事情已經有了眉目，奴才特來回禀公子。”

姜伋起立，“我現在要去主持朝議，你先去書房候着。”他提袖往殿外走去，經過敖丙身側的時候突然别有意味地開口，“我記得程氏在嫁給你之後不久便得到了北海水晶宮的诰封，你就讓你妻子縫制一副護膝獻給宮主以作答謝，明白了麼？”

“喏。”敖丙沒聽明白所以沒敢回說明白，但想着隻要照做應該就不會有什麼問題于是當即選擇垂首領命。福伯捂嘴偷笑率領殿内仆役行禮恭送，禮畢後敖丙依令到了書房外躬身長伫。約莫兩個時辰左右，姜伋下朝回了殿閣。福伯伺候姜伋更換下朝服後又從婢仆手裡接過常服給他穿戴。素日慣飲的君山銀針早被福伯供在了手邊兒，姜伋抿過一口蹙起眉尖沖着随他回來這會兒正跪在他面前哽咽拭淚的阿荷冷聲說道，“阿荷姐姐，你就算把我這君翊殿哭成廢墟了，本座對你的處置也是不會變的。”停頓片刻，姜伋似是無奈地盤坐上了擺在窗前的軟榻，“因為賈氏等的失誤，造成十名不該此時投胎的鬼魂下了輪回井，而本該投胎的鬼魂卻因為喝掉了不屬于自己的生前記憶而陷入了癫狂的狀态。轉輪殿不得已啟動緊急轉輪機制，功德命簿都要重新計算和拟定，這前前後後得連累多少冥官耽誤多少事情，不用我說了吧。還有，黃泉屬孟婆莊管轄範圍，歐濯年赫旦日本座愣是沒瞧見有一個孟婆莊鬼差在黃泉巡視。被大風刮進鬼門關的活人生魂光本座就遇着了三撥兒，你這個孟婆莊的莊主當得是何等的失職？阿荷姐姐，你摸着良心說，我判你削職，孟婆莊封閉，轉輪殿接管監查，算不算盡力回護了？”

阿荷抹着眼淚，抽抽搭搭地說道，“奴婢知道公子如此處置已屬恩寬，奴婢也不敢奢求别的，隻求公子不要把奴婢逐出孟婆莊！”

“本座就算把你留在孟婆莊，你自己覺得你還能不能在莊裡待下去！”姜伋驟然豎眉喝斥，吓得阿荷立時止住哭泣委頓在地。姜伋睇了阿荷一眼平複了一下氣息，唉了一聲軟下了語調，“孟婆莊你是肯定不能待了，我會給你另擇一個地方的。你跟我聽好了，上任之後務必給我盡好本分，否則就算我有心照拂，也是有心無力。”

“是，公子。”阿荷亦知姜伋此番處置已是仁至義盡，再求下去也是為難了他，于是不再多言伏下身子謝恩而去。姜伋疲憊地揉了幾下眉心，振作了一下精神往下榻往書房過去。候在門口的敖丙跪倒相迎，姜伋擡手道了聲起徑自走了進去。敖丙起身随上，拿出一個預先燙好的茶杯仔細放進了姜伋的手裡，“奴才已經細細查過，南苑苑主阿芝一直盡忠職守，言行舉動沒有任何不妥之處。”

姜伋微微眯眼，肅起口氣問道，“我瞧那氐氏的手不像是操持過繁重勞役的樣子，那個阿芝當真沒有刻意偏袒嗎？”

敖丙搖頭，跪到姜伋身後給他揉肩，“奴才起先也以為是水晶宮或者鳳凰山暗中打點以求照應，所以把氐氏身邊的兩隻鯉魚精拘了起來審問了一遍，也通過敖潤問過了，确實沒有這回事。奴才還打聽到，南苑苑主阿芝曾服侍過王後，個性賢淑公正。她分給氐氏的活計與别的罪婦都是一樣的，氐氏手指無損是因為南苑配置女醫的緣故。因為阿芝以為，一夜夫妻百夜恩，若是哪天夫主回心轉意，她們瘦削嶙峋的終是不好看。”

“原來如此，是我小人之心了。”姜伋展了展眉，下巴朝着擺在一旁長案上的一碟海棠香糕擡了一擡，“本座心裡有數了，你退下吧，順道幫我把閻羅王喚進來。”

敖丙端起糕點退出了書房，将閻羅王請進書房後又拿着糕點叫上福伯肅着臉色進了廚房。管事領着一衆庖廚跪在地上忐忑不安，敖丙滿臉怒氣地将糕點摔到了他們面前，“俞先生再三叮囑公子的飲食務必清淡，你們居然還敢呈上這種甜膩的點心，你們是不是盼着公子的咳嗽永遠都好不了？！”

“奴才不敢！”庖廚悉數匍匐顫抖不止，福伯低眉側身站到敖丙身側輕聲開口，“海棠香糕在呈上去之前奴才就已經嘗過了，甜度尚在公子可以食用的範圍。奴才鬥膽猜想公子吩咐您撤下這道點心，或許隻是因為放久了冷掉的關系。”

“第一，公子撤下這道糕點的理由不是我等可以猜測的。第二，這道甜膩的糕點壓根兒就不該出現在公子當前的食單裡。”

福伯震驚擡眸，敖丙深吸了一口氣攢眉說道，“甜食會引起飽腹感，公子本就食欲不振，食用甜點後就更加不會有什麼胃口了，而且甜食對睡眠也會有一定的影響。加上公子偶有胃痛，甜食就更不能吃了。可惡的東西，俞先生明明都三令五申過了。說！究竟是誰，制作了這道海棠香糕的？”

一名神情怯懦的庖廚立時慌忙爬出隊列，敖丙鐵青着臉色厲聲命令，“來呀，帶他出去打二十闆子！”

領命的仆役即刻将這名庖廚拉出去照數打了，敖丙冷冷瞪着管事豎眉警告，“我知你上任不久經驗不足，這次便替你發落了。若有下次，你這個管事便不用做了。退下！”

庖廚聽得吩咐各自散了，那名抱愧挨打的亦含羞去了。敖丙緩和了表情看向福伯，說話的口氣也不似之前那般強硬，“福伯，公子卧病，飲食方面要格外注意。若有拿捏不準的地方，直接詢問俞先生便好，不必覺得不好意思。”