東華帝君面色漸冷，在場諸人但凡神志清醒的心中都忍不住猜測起來姜伋和馬家究竟遭受了怎樣非人的迫害。姜子牙眸心顔色無比深沉，東華帝君手握羽觞眼皮擡起露出一抹犀利鋒芒。周遭已然不是渑池縣守備府正院内景，陰森的殿閣、下置炭火的銅柱、血迹斑斑的刑具、不絕于耳的哀嚎……“是九間殿！”李靖驚懼痛呼，過去合家在此恐怖之地受炮烙之刑的畫面如寒劍倒影直直插入他的腦髓。姜子牙順着東華帝君的目光望了過去，隻見兩名獄卒打扮的人正在利落地拆解鎖鍊，好把綁在銅柱上的一個血肉模糊的瘦削身子給放下來。姜子牙死死看着那摔落在地的被獄卒視作蝼蟻的可憐囚犯，失神的眼睛登時淚如泉湧，“果果！”

就像一隻被剝了殼的蠶蛹，姜伋在冰冷的地磚上緩緩蠕動漸漸拖出了一道觸目驚心的鮮紅血痕。一名内侍鬼頭鬼腦地摸了進來，見到姜伋這般凄慘連忙跑了過去喂了他一粒丸藥，“姜公子，您振作一點，千萬不能睡過去啊！”他小心翼翼地把姜伋扶到一個昏暗偏僻的角落裡靠坐着，姜伋本能地蜷縮起手腳，陰影之下那雙跟豹子似的的眼珠子越發锃亮，“你是誰？”

“姜公子莫怕，我叫伍貳，幼時蒙馬老爺一飯之恩，聽聞你身陷宮中，特意來探望你的。”内侍自袖中取出一隻小巧的羊皮水囊遞給姜伋，又把一個羊肉馍馍和一瓶藥丸放到姜伋的面前，“我來此地需要避人耳目，所以食物和水我沒敢帶太多。你身上的傷如果抹藥的話一定會被獄卒發現，所以我隻給你準備了治内傷的藥。你先将就着靠這些撐一下，其他的我再想辦法。”

“謝謝你。”姜伋目光灼灼地打量着這名内侍，嘴角微微向上勾起，“尊駕不忘舊恩，甯可冒殺頭的風險也要照拂于我，此心此德，姜伋沒齒難忘。”

“姜公子言重了。您快喝口水吧，人長時間不喝水會受不了的。”内侍向上托了托姜伋手裡的羊皮水囊，表情殷勤地催促了一句。姜伋面無表情地仰頭灌了一口，頭枕上闆壁身體貌似完全放松了下來，“兄弟，我想求你幫我打聽點事兒。我想知道，我到底是因為什麼被抓進這裡的。”

“據我所知，你是被你爹給牽累了。”内侍東張西望着實留意了一番四方動靜，不錯眼珠凝睇姜伋刻意低聲，“姜公子也請給我一句實話，這樣萬一将來我上了斷頭台也好讓自己死得明白。西岐新上任的丞相姜子牙，究竟是不是你爹？”

“什麼？”姜伋周身一怔，旋即擺出一副肝兒疼的惱恨模樣，“你好好看看我，我這麼英劇潇灑器宇不凡正氣凜然我會是那個神棍的兒子？！”

“可是，外面都在傳說，姜伋的姜和姜子牙的姜就是一個姜。不管怎麼說，姜子牙都是馬家的姑爺啊。”

“他不是我們家的姑爺，更不是我爹！老太爺說了，他隻是一個偷走父親的心頭肉，将我馬家活生生拖進是非漩渦中的可惡的神棍！”

這句話姜伋說得咬牙切齒，那一副恨不得把姜子牙剝皮吞了的架勢任誰瞧見都會相信姜伋這一刻所表現出來的對姜子牙的滿腔恨意絕對是真的。内侍垂眸歎息，欠身把還冒着熱氣的羊肉馍馍擱進姜伋的手裡，“既然是這樣，為什麼不直接改叫馬呢？異姓立繼極易招惹來怨尤，馬老爺那般精明，沒道理想不到這一層啊？”

“因為我姐啊。”姜伋确實是餓極了，抓起羊肉馍馍張嘴就嚼，“我姐剛出生的時候就沒了父母，被給她生母接生的大夫給撿了。那大夫有一回曬藥的時候我姐在邊兒上玩兒，順手抓了塊兒姜，那大夫就以此作為了她的姓。後來我姐撿了我，我自然也随我姐姓了。我姐給馬老爺治病，得了老人家的眼緣。馬老爺是想讓我姐改來着的，不過我姐堅稱姓乃師尊所賜不可更改，一番動之以情曉之以理之後，我姐終于成為了馬老爺的外孫女，而我也成為了馬老爺的外孫子。前些日子我親生父母過身，那幫不知道從哪裡冒出來的七大姑八大姨還曾來邯鄲城鬧了一陣兒，連累我馬家險些當了市井談資。如今好不容易緩過點勁兒來，我又莫名其妙地因那個姓姜的神棍白白得了這場牢獄之災。伍兄，你說馬家連遭禍端，是流年不利呀，還是我這個新任家主命裡帶煞？我姐才嫁百裡侯府做新婦，若被娘家牽連，那我……”

姜伋情急之下犯了咳疾幾乎背過氣去，想喝水壓壓卻突然眼前一黑。内侍試探着喚了姜伋兩聲，确定姜伋是真的昏迷後居然瞬間冷臉。兩名着殷商下大夫服制的官員推門進來，正是伯夷和叔齊。内侍起立躬身施禮，伯夷瞥了臉布血污不省人事的姜伋一眼，轉頭向内侍輕輕颔首，“邬護衛扮作内侍訊問姜伋辛苦了，隻是還需勞煩你把他整理幹淨送出宮去。”

“喏。”被伯夷稱呼邬護衛的内侍擡招來人手把姜伋拖了下去，叔齊捋了捋袖子側身與伯夷低語，“重刑拷打，威逼利誘，如今連舞草汁都用上了，姜伋的說辭依然沒變，也與我們先前查得一緻，看來他與姜子牙是真的不相幹。”

伯夷微微眯眼，語氣似帶感歎，“我也不相信一個未及而立的年輕人，會有這般可怕的心智。但無論他是否無辜，馬家我們都勢在必得。大王已對西岐用兵，既然不能給馬家安上一個悖逆不忠的罪名，那便隻能讓其亡于子孫的纨绔與不争上了。”

叔齊亦是跟着慨聲，“馬家縱淪為商賈，血統上那也是尊貴的，獲罪抄家終究是不體面。君子之澤五世而斬，馬家這樣結束，正契合天道，甚好。”

九間殿朱門緩緩閉合，隔了權傾的壓迫卻斷不了民生的哀嚎。多年親情更是同病相憐，武吉第一個沖将出來指着緊閉的殿門破口開罵。姜子牙眼尾餘光不着痕迹地掃視在場諸位一圈，雖心頭痛如剜肉，但也必須内斂情緒才可。東華帝君體諒姜子牙的心情擡手延座，算是給了他一個緩沖和支撐。姜子牙道謝落座，一雙慈目裡隻有阿伋。