“公子，奴才知錯了。”敖丙揪起自己的耳朵規規矩矩地跪下，公子挂在唇邊的那抹詭異笑容委實令他毛骨悚然。姜伋不着痕迹地瞥了正渾身戰栗的敖丙一眼，倚靠憑幾擡手說道，“念在你一片忠心的份上，這回不罰你，起來吧。”

“謝公子恩典。”敖丙放下雙手膝行到姜伋身邊，拾起一柄羽扇為姜伋送風，“公子，時辰不早了，奴才服侍您安寝吧。”

“我吩咐你辦的事兒如何了？”姜伋斂起笑容眸色一凜，敖丙自袖中迅速取出一張絹帛呈給姜伋然後繼續打着扇子，“這是奴才拟的今年鬼節的賞賜單子，請公子過目。”

“嗯，很好。”姜伋仔細看過一遍後點了點頭，随手将單子遞還給敖丙，“婢仆輪休你是怎麼安排的？”

“奴才已經請示過執事，殿閣在冊婢仆除氐氏與奴才外，俱從七月十六始至七月二十日止分五撥輪休。按公子指示，今歲鬼節鬼門關依然關閉，有意往陽間探訪親友者需提前一月親去望鄉台申請登記。我們殿閣沒有此類鬼魂，因此七月十五殿閣婢仆皆正常履職。還有，今歲君翊殿賬目已交有司核查，沒有任何問題，所經手的事務也全部整理歸檔完畢。”

“很好，你跟閻羅王都辛苦了。”姜伋颔首微笑稱贊，旋即又道，“因為鬼門關封閉，外派到陽間公幹的冥官鬼差無法返回冥界。小敖，你傳話閻羅王，除梅山外一概按品階高低由他親自前去賜下節禮。再有，今年君翊殿雖取消私宴，但本座準許婢仆在鬼節憑千瓣蓮鍋小聚，具體事宜你這個近侍看着辦，這部分的花銷不必走公賬，我請客。”

“謝公子大恩。”千瓣蓮鍋取純銀打造，每一瓣蓮皆是一個小鍋，重重疊疊成綻放蓮花形狀。此鍋不但能夠同時料理多種食材，而且每瓣蓮鍋溫度火候都不一樣，真正的包羅萬象美味多滋。千瓣蓮鍋乃姜伋殿閣珍藏一向極少拿出，此番肯爽快借出供婢仆歡聚不可不謂大恩也。敖丙受寵若驚忙施大禮，姜伋笑得平淡揮退敖丙換了個嚴肅的坐姿。鲛兒身披朦胧月色跪坐到姜伋面前深深垂首，姜伋峻着眸色手指關節輕一下重一下地叩着憑幾，“誰準你來的，難道你不知道姬妾無召不得進奉的規矩嗎？”

“姬妾無召不得進奉是君翊殿的規矩，這裡是馬家主宅，妾是馬家的主母。”這話鲛兒說得理所當然，服侍姜伋寬衣的動作也較昨日大方許多。姜伋硬着臉廓一把攥住鲛兒手腕，冷着嗓子一字一頓地重複了一遍方才的問題，“說，誰準你來的？”

“沒有誰，是我自己。”鲛兒坦然擡頭與姜伋平視，姜伋眼角向上瞬間挑出太多情愫，“這次……是我讓你受委屈了。”

“這次夫主也累壞了。”鲛兒吻了吻姜伋的喉結，伏上姜伋的胸膛恰似一隻柔順慵懶的貓咪，“華老先生用紫辦、杏仁、瓜蒌、浙貝母、半夏、陳皮、茯苓、幹姜、細辛、五味子、枳殼、百部、白前、桔梗、白蔻仁、桑皮、枇杷葉，粉草和白酒給你泡了兩壇止咳酒，雖不對症，但到底是老人家的一番心意，我就收下了。”

“華老先生年事已高，本該是我去伺候他的，現在卻反過來要他為我勞心。”姜伋愧疚一歎，骨節分明的手下意識地開始摩挲鲛兒的波浪發絲，“想想當年，外公也是因為日以繼夜地照顧我所以才溘然長逝的。”

馬老爺明明是遭了伯夷和叔齊的算計才橫死的，然這些年姜伋卻總是習慣把馬老爺的去世歸咎為自己的年少頑劣。換作往常鲛兒必定是會出言開解他一番的，可眼下……鲛兒潔白的貝齒下意識地咬上下唇，待這個小動作沒有任何遮掩地落入姜伋垂下的眼簾後毫不意外地招來了夫君的一頓呵斥，“說過你多少次不許你咬嘴唇，萬一咬出血了怎麼辦？”

“哪有那麼容易……”鲛兒向來畏懼姜伋怒火，反駁的話語脫口出至一半立馬緊急截住，“妾錯了，請夫主息怒。”

“你呀！”姜伋懲罰性地捏了捏鲛兒的鼻尖，一臉拿她沒轍的無奈樣子，“我聽小敖說賈氏沒有去望鄉台申請登記，是不是叫你給攔下了？”

“奴婢攔錯了？”鲛兒忐忑仰頭，因姜伋現在所問的是君翊殿的事，鲛兒理所應當地轉換了稱呼。姜伋勾了勾唇角，抱起鲛兒卧上床榻一壁褪衣一壁低頭輾轉親吻，“你不許賈氏回陽黃飛虎便見不着賈氏，他見不着賈氏便會跑去哀求我爹，我爹受不住他的哀求便會來找我，明白了麼？”

“奴婢攔錯了。”鲛兒舒展開身子好讓姜伋盡情馳騁，盡管她并不清楚自己此次的得幸究竟是出于姜伋對她的補償、恩賞、不滿，抑或其他。窗前弦月暈出胭紅羞避雲後，鲛兒靜靜泊在姜伋臂彎密切注意枕邊夫君睡姿是否安穩。與月前那次相比清淡了些許，不過如此倒也頗合鲛兒心意。首先姜伋尚在病中閨闱之内本就必須多加克制，再者鲛兒也擔心自己晚間耗費太多力氣會影響到翌日的服侍晨起。她向來貪睡，從前居正妻之位且有姜伋維護縱容自然沒誰敢去指責她的不是。今時不同往日，即便姜伋仍肯偶爾予她溫柔，到底是不複最初的恩愛甜蜜了。爬起身子穿好衣服，鲛兒唯恐耽擱時辰引姜伋不悅索性下榻斜倚守至天明。今年的鬼節照舊陰雨，綿綿清涼毫不留情地将寝室内僅存的暖意徹底驅散個幹淨。姜伋起床後對待她的态度依舊淡漠，仿佛昨夜的纏綿隻是一個了無痕迹的春夢而已。執傘出門，敖丙隐身傘下輕然歎息，“公子對氐氏稍加辭色又如何，誰會閑着沒事跑去指摘您寵愛一個内廷姬妾？”